Враг побеждал. У паладина не осталось священного зелья, он проиграл этот бой. Сам для себя не заметив, он уснул. Как не заметил и тонкую алую полосу на тыльной стороне кисти. Это стало роковой ошибкой.
***
Больше недели мы готовили эту операцию. Предусмотрительно продумали несколько вариантов отхода, пару запасных планов и кипы инструкций на всевозможные темы. На роль исполнителя подходил лишь скромный маг воды, а потому и особых возражений с моей стороны не было. Задача стояла простая: собрать информацию о вражеской территории, обезвредить дозорных и открыть путь основному диверсионному отряду, в число которых вошли: Виктор, воздушник из Райотов и несколько подконтрольных Евгению бойцов. Следом за диверсантами, которые должны выслушать собранные сведения, и выполнить свою часть задачи (деталей, увы, не знаю), следовал основной отряд, который должен помочь мирным жителям.
Так уж получилось, что Акулы привели одну группу выживших, которых возглавлял бывший капитан СОБР, в число задач которого входило проникновения на охраняемый объект. Не пошёл вместо меня он по нескольким причинам, в числе которых его честное заявление что, передаю дословно, "Не знаю, на какое гуано сейчас способны люди. Моих сил может и не хватить." и тот факт, что доверия он пока не особо заслужил - присоединился к Линосу всего за три дня до начала подготовки операции. Но это не помешало взять пару частных уроков, перевернувших моё восприятие о военных операциях.
Как мне раньше думалось, проходят операции по захвату подконтрольной врагам территории? Аккуратно разведал, аккуратно убил мешающих, аккуратно победил. Ан-нет, ничего подобного! Во-первых, абстрактные "Аккуратно" должны смениться на вполне конкретные определения, вроде "замирая после каждого движения, подползти к охраняемому периметру". Во-вторых, убийство - не всегда лучшее средство: никак рядом неучтённые патрули ходят аль отлить кто захочет? В-третьих, передвигаться надо БЕСШУМНО, а не то, как я топал раньше. Когда я, в целях проверки навыков, попытался подкрасться к Алексею, он услышал меня за десяток шагов. Да ещё и так скривился, будто профессиональную гордость отдавил... Аж стыдно стало.
Ну и измывался на мне всю неделю этот изверг. Как оказалось, чтобы начать бесшумно двигаться, мало двигаться медленно. Для тренировки он вырыл небольшую протянутую канавку и показал, как надо ступать. Изначально ноги ставятся по одну сторону от линии, следом внешняя нога переносится за линию и ставится на внешнюю сторону стопы, перекрещиваясь с оставшейся позади. Вес тела, до этого обращённый на заднюю ногу, переносится вперёд посредством продавливания задним коленом переднего. И повторить ещё N-ное количество раз. Такие ухищрения нужны для того, чтобы продемонстрировать, как правильно переносить вес тела, ведь при упражнении просто анатомически не получится разово перенести вес на переднюю ногу. Немаловажной деталью является наклон корпуса.
Когда я научился ступать подобным образом, смог перейти к следующему этапу - ходьбе без перекрещивания ног, с равномерным переносом веса тела. Вот тут то ножки заработали, это оказалось не так-то просто. А потом Алексей показал, что ногу надо перекатывать с носка до пятки по внешней стороне стопы. Ооо, а как он ругался, если я криво ставил ногу или невовремя переносил вес тела... Заслушаешься, и без единого мата, что главное!
Дальше он поведал о тактике проникновения в охраняемые объекты, наглядно, и даже слишком, продемонстрировал приёмы для не летальной нейтрализации цели, то бишь оглушения. Также я узнал о том, какие вещи стоит держать в голове: вероятные пути отступления, непроверенные комнаты, возможность скрипа открываемой двери и ещё множество мелких деталей, позволивших взглянуть на профессию скрытника с другой стороны.
Помимо занятий с Алексеем, мы с Валентином Павловичем вели исследования маны и эфира. Пока пытаемся разобраться в том, одинаковая ли вообще мана, и одинаковый ли эфир впитывает маг. Ведь может случится так, что эфир неоднороден и состоит из разных стихий. Ну а ещё мы совместно проверяли различные свойства того, что я раньше называл эфирными конструкциями. Пока удалось нащупать только две устойчивые конструкции, руны. Одна отвечала за прямолинейное движение заклинания, другое - за движение его по своей оси. И, казалось бы, есть всего два поведения того же фаербола - вращаться на месте и лететь по прямой. НО если руны подключить последовательно, сперва задав движение, а затем вращение по своей оси, огненный шар полетит прямо с отклонением в сторону (в зависимости от того, в какую сторону направлено вращение). Если скорость вращения много больше скорости движения прямо, огненный шар начинает двигаться по спирали до тех пор, пока вложенная в заклинание мана не истратит сама себя.