Как-то зачитался и не заметил подошедших друзей. Первым делом отдал Алисе единственную приобретённую за сегодня карту класса – «Мастер-оценщик» (В). Судя по описанию, она давала огромный прирост к количеству получаемой из оценки информации, скорости роста навыка и давала преимущество перед скрывающими навыками. Например, сейчас в дуэли скрытия-чтения победит Алиса, а не Валя. И тут без шансов, несмотря на одинаковые ранги навыков «Оценки» и «Инкогнито» соответственно. Алиса была очень рада подарку и даже обняла меня от радости. М-да, поцелуя не достоин?
Алиса хотела прям тут закопаться в изучение полученного класса, но мы, совместными усилиями, утянули её к машине. Давно пора ехать, а у нас ничего не сделано ещё. Чуть более получаса тряски в автомобиле, десяток минут на выбор точки обзора, и вот я, Максим и Алиса расположились на крыше высотки в полукилометре от предполагаемой цели. Судя по информации, тварь обосновалась где-то в этом районе. Пока мы его выслеживали, остальная команда ушла подготавливать место сражения с летающим гадом.
Спустя полчаса заполнения карты, Алиса нашла его, а через минуту он стал виден и нам. Это был гуманоид с крыльями на месте предплечий, а также с дополнительной парой крыльев на пояснице. Из рёбер уродливо выглядывала ещё одна пара рук. И когда-то ЭТО было человеком? Передали по рации внешний вид цели, а Алиса ещё и статус продиктовала. По всему выходило, что мутант быстрее, сильнее и ловчее любого из нас. Ну, кроме, может быть, Вани, но того сложно в силе переплюнуть. Монстр имеет уязвимости к огню и дробящим ударам – толстые кости не способствуют облегчению полёта. Витя отдал приказ привлечь его внимание и отходить к точке засады, коя располагалась в двухстах метрах нашей позиции.
Ни у кого из нас не было необходимых заклинаний или способностей для привлечения внимания, а потому пришлось импровизировать. Макс открыл портал над кружащей тварью, а я создал водный диск и запустил его в пространственный переход, корректируя полёт. Диск не убил, и даже не покалечил, но очень разозлил. Его уши, строением похожие на локаторы летучей мыши, зашевелились, а сам он начал озираться в поисках обидчика. Мы специально не сигналили, но зрение твари оказалось достаточно острым, чтобы увидеть полуметровый объект в трёхстах метрах. Без всякого киношного торжествующего вопля он полетел в нашу сторону, старательно работая двумя парами крыльев.
Не став дожидаться его приближения, наша компания быстро спустилась на землю и побежала в сторону крытой парковки. Упырь не мог так просто нас потерять, а потому, как только мы выбежали из дверей парадной, он оказался в опасной близости. Виктор рассказывал о тактиках перемещения под огнём противника, а потому кое-какие наработки у нашей группы были. Максим с Алисой побежали дальше, а я остался удерживать его на месте. Водная плеть, внутри которой эфир движется по траектории спирали ДНК, успешно разрубала любые препятствия, а потому упырь, лишившийся кончика верхнего крыла, не спешил догонять убегающих или нападать. Если бы я такой плетью пилил колонну из подземелья, та сдалась бы уже через полминуты, разве что мне не хватило бы сил поддерживать устойчивую структуру движения эфира на том расстоянии.
На время установился паритет. Ровно до того момента, пока Максим не крикнул, что он прикрывает. Я, не боясь нападения в спину, рванул за друзьями. Позади участились хлопки кожистых крыльев, а затем послышался вой, полный боли. Мгновенный взгляд, брошенный назад, ничего не прояснил: тварь прикрыла голову и набирала высоту, а из открытого портала вылетали кухонные ножи, чуть не поспевающие за юркой целью. Промелькнувшее опасение, что монстр решит не связываться с кусачей добычей, улетучилось, стоило пташке попытаться обогнуть меня по дуге и броситься на Макса.
А вот это не есть хорошо, вблизи они ничего не смогут сделать. Послал вдогонку водный диск, а сам ускорился, помогая себе воздушными молотами, как делал это в подземелье. Еле успел, один из дисков всё же попал в цель, когда та была готова начать пикировать на товарищей. Попал ей в голову, заставив отпрянуть от товарищей. Частично рассеченный череп не вызывал монстру никаких неудобств, за исключением лёгкой контузии и дезориентации.