Участники научного кружка столпились у выхода с кафедры, пытаясь расправиться с электронным замком. Лада и ещё четверо молодых людей остались в аудитории ждать своей участи. Они продолжали надеяться на спасение, пока их товарищи по учёбе копошились на кафедре, переговаривались с ними сквозь запертую дверь и обещали помочь им освободиться. Но когда одному из преподавателей удалось проломить брешь в двери, отделяющей их от мира академии, куском арматуры, узники кабинета отчаялись. Их друзья стремительно повалили на выход, забыв обо всех обещаниях.
Лишь Аза задержалась:
- Лада, мы смогли справиться с дверью! - крикнула она приятельнице сквозь стену. - Путь свободен!
- Вам повезло, - тихо прозвучал ответ. - Вы спасётесь...
- Лада, мне не выбить вашу дверь одной. Прости.
- Что ты сейчас будешь делать?
- Попытаюсь выбраться отсюда.
- Поедешь домой?
- Да, наверное.
Тут Аза вспомнила, что кошелёк у неё остался в сумке, запертый вместе с Ладой.
- Лада, ты не могла бы передать мне мой кошелёк?
За дверью воцарилось молчание.
- Лада!
- Что?
- Передай мне, пожалуйста, мой кошелёк. Достань его из моей сумки. Мне не уехать без него домой.
- Правда? Не уехать?
- Наверное, уехать я и без него смогу, но с ним будет проще.
Аза понимала, как нелегко Ладе слышать это, и как нелегко ей самой произносить эти слова. За дверью слышались настоятельные рекомендации ничего никому не передавать. Люди по ту сторону стены и так счастливчики - они останутся в живых, а значит, смогут выбраться и без денег. Немного они пошушукались.
- Твой кошелёк под дверь не пролезет, - твёрдо заявила Лада.
- Можешь достать оттуда деньги и просунуть мне поодиночке.
Опять обречённые зашушукались.
- Лада, пожалуйста...
Через пару мгновений под дверь пролезли сложенные вдвое купюры и несколько монет. Аза взяла их.
- Спасибо, - сказала она.
Ей хотелось сказать ещё много чего: что Лада, возможно, спасла её жизнь и что ей жаль, что она не может помочь своей спасительнице, но решила, что хватит рвать друг другу душу.
- Уходи отсюда, Аза, - послышалось за дверью. - Иди домой.
- Я так и сделаю...
Завороженная, в полузабытьи Аза выбежала на лестничный пролёт и долго не могла сообразить, куда двигаться дальше. Она смотрела, как вверх и вниз бегут знакомые и незнакомые люди, и видела их словно в кино. Она пыталась бежать за ними, но разум затуманивался. Что с ней происходит?
Она достала телефон и позвонила домой. Голос матери привёл её в чувство, советуя возвращаться обратно. Положив трубку, Аза очнулась. Она вспомнила, что находится в первом корпусе, а ей нужно двигаться в сторону главного, выход которого ведёт на улицу, а не во двор. Она направилась в другую часть здания к переходу, и ей постоянно казалось, что избранный путь неверный. Иногда в бегущих вереницах промелькивали люди, которых она знала, тогда Аза следовала за ними, мгновенно теряя их из виду.
Преодолев полпути, девушка внезапно сообразила, что не может бежать, ноги её не слушаются, она передвигается еле-еле. Ещё одна напасть! Высшие силы сговорились против неё.
Целую жизнь брела Аза до главного корпуса и спускалась к выходу. Только здесь ждал ещё один сюрприз: вместо последнего лестничного пролёта вдаль уходил мрачноватый узкий коридор, обитый железом, с тусклыми лампочками по бокам. Выход из него не виднелся, пока на том конце не раскрылись две створки и не выпустили спасающихся бегством по этому тоннелю троих людей. Издалека Азе показалось, что это бежали их декан и его дочери (но она бы не поручилась).
Что за коридор? Откуда он здесь взялся? Никогда таких гигантских коридоров в главном корпусе не было! Возможно, с ней опять кто-то играет свыше.
Проходящие мимо люди ныряли в тоннель без всяких раздумий, словно каждый день по нему проходили, тогда и Аза, скрыв своё смущение, шагнула в тень.