Выйдя из леса, мы вышли в открытую степь.
-Здесь надо быть особо осторожно. Про гордую птичку «орёл» помнишь? И как на зло дождь почти кончился.
Через час пути по степи. Дождь и правда кончился. Стало светить солнце. И степь ожила! Сильные ароматы трав, пенье птиц. Множество самых разных насекомых и мелких грызунов. И на столько сочные и яркие цветы, после нескольких дней дождей и серости, всё это пьянило голову.
-Ещё часа три -четыре и мы на месте.
- Как определяешь? Вокруг одно и тоже?
-Вон видишь груду камней? Она только здесь такая.
-А что это там в далеке на сопке?
-Люди.
-И?
-Пойдём посмотрим.
На горке был расположен лагерь, в котором стояли палатки, полевая кухня дымилась, издавая аромат готовящейся пищи. По всему маленькому городку ходило человек двадцать, не больше.
При подходе к лагерю, к нам на встречу вышли двое охранников с автоматами.
-Вы куда прётесь? Не видите, что ли база стоит?
-И?
-Проход закрыт!
-И?
Идите от сюда!
-Здесь наша тропа, по которой мы ходим сотни лет. А вы на ней какой-то кишлак решили построить.
-Это не кишлак, а научная станция.
-Кыш с дороги болезный.-Охранник мне уже начал конкретно надоедать.
- Я применю силу если вы пойдете к базе.
Спрятав руки, в неизвестно как уцелевших карманах на моей пижамы. Посмотрел равнодушно на этого горе вояку. И пошёл дальше.
-Стой хуже будет!
-На сколько хуже? Меня каждый день пытаются укусить, съесть, убить.... Вот чем вы вдвоём можете меня напугать?
К нам подошли пару «Штатских». Впереди шёл высокий молодой лысый парень, с густой бородой. В высоких резиновых сапогах и «штормовке». Вот где он её взял? У дедушки в шкафу? Когда я был совсем маленьким, то видел их только на картинках. Так рисовали геологов. Второй же мужчина был одет в стандартную яркую куртку.
-Что здесь происходит?
-Они на базу идут. И не останавливаются.
-И для чего вам на базу?
-Чай попить. Мы же гости.
-Ха. А мне это нравится. Вас как зовут? Меня Женя.
-Фома. А это Гюрза.
-Таня. Совсем тихо и стараясь маленькими ладошками прикрыть все дырки на своих лохмотьях, краснея произнесла девушка.
-Так пойдёмте к столу пить чай!
За столом нас собралось не меньше десятка. Всем было интересно послушать байки о наших походах. И сами геолги были не против почесать языки о своих приключениях.
-А мы геологи. Ищем здесь сокровища.
-И как?
-Не очень. Получили образцы с планеты. Собрали экспедицию. Государству эта планета не интересна. И при этом пришлось собирать сотни бумаг что бы на её попасть. Искали спонсоров, но как-то не очень. Не хотят сюда вкладывать. Вот собрались единомышленники, наняли охрану. ...
-И что вы ищите?
-Конечно же золото. Всё остальное не интересно. Дорого будет добыча и транспортировка. Сами понимаете. Постоянных порталов пока нет. И не предвидится.
-И как вы ищите здесь золото? Мы с девочками можем вам помочь.- сказала Гюрза.
-Бьём шурфы. Потом вон в том ручье моем.
-А где бьёте эти как там ....шурфы.
-У нас есть специальное оборудование, которое показывает наличие металла. Но в процентном отношении в породе золота очень мало. Менее одного процента.
-Ага на много менее. А что у вас за связка острых тростинок? -спросил, один из сидящих парней.
-Да это колючки толи дикобраза, то ли ящерицы, сразу и не поймёшь, что это за животинка.
-Можно посмотреть?
-Женя, мы тебе даже подарим одну. Которая больше всего понравится. Правда ведь Фома? - сказала девушка. И с такой жалкой мордочкой уставилась на меня.
Ну как тут откажешь, когда на тебя смотрят таким щенящими глазами.
Женя выбрал среднего размера иглу. И все геологи сгрудились вокруг рассматривая странную игрушку.
Что бы обратить на себя внимание. Девушка стала рассказывать, что это за страшные существа, и как она героически рубила эту тварь. А я наслаждался густым свежим чаем откинувшись на спинку пластикового стула.
-Можно вас на минутку. - ко мне подошёл самый молодой из парней.
- Да. Без проблем.
-Давайте отойдём.
- Пошли. Куда?
-Вон туда. В сторонку. Я хочу с вами переговорить.
Отойдя шагов на тридцать. Парень стал быстро говорить.
-Меня зовут Сергей. И я бы хотел приобрести у вас несколько таких игл. Штук пять. Понимаю, что они стоят очень -очень дорого. И у меня таких денег нет, но я могу вам кое-что предложить в замен.
И Сергей достал из кобуры «Glock». Совершенно новый!
-Я понимаю, что этого мало. У меня есть ещё 500 патронов. Думал, что здесь будет опасно и мы будем вести не прекращающиеся бои. А за две недели встретили только местных сусликов. И потом если вам понадобятся патроны буду их вам привозить. Когда в следующий раз отправимся в экспедицию. Я уверен, что эта не последняя.