Размышляя о причинах его гибели, я решил, что вампиры своими укусами занесли в кровь бойца некий яд, справиться с которым аптечка оказалась не в состоянии.
Бесполезно было о чем-то спрашивать и что-то втолковывать зомби.
Опять же, таскать его за собой на веревочке как ту же самую корову, тоже было не с руки. Ну, зачем он мне такой нужен? Толку с него никакого, одни проблемы. Того гляди вляпается в очередную аномалию. А уж если вспомнить, сколько сил и времени я потратил на его спасение и дальнейшую транспортировку, то руки совсем опускались.
Вот он печальный итог всех моих усилий - как некая эмпирическая закономерность.
Решил оставить его здесь, а сам продолжил путь. Однако не тут то было - зомби сам поплелся за мной. Учитывая, что двигался я не так быстро (все-таки путь по Лабиринту кишащему тысячами аномалий это не увеселительная прогулка налегке), то он довольно шустро для своего состояния меня догонял.
Что уж такое я олицетворял для его разрушенного гибелью мозга - понятия не имею.
В общем время шло, а наш странный тандем не распадался. Более того, я понял, что зомби-каракурт уже нечто большее чем просто существо плетущееся следом - это что-то вроде прирученного зверька.
Ну, чтож, зверёк, пора давать тебе кличку.
***
К выбору клички решил подойти основательно. Это вам не Шарик или Бобик блохастый. Как никак, а бывший человек. В памяти крутилось несколько недурственных вариантов и прежде чем принять окончательный вердикт решил все тщательно взвесить.
Любой бывалый сталкер просто обязан быть профессионалом в деле присваивания кличек, так как он дает тому кого называет вторым именем, путевку в жизнь. А как всем давно уже известно, как вы лодку назовёте так она и поплывет.
В пору моей молодости была популярна британская группа (нет не Битлз) "The Prodigy". Так вот, была у них одна хитовая композиция под названием "Voodoo people". Конечно есть у меня в душе отголоски с этой темой. И язык, прямо таки, чешется назвать зомби именно так. Но все равно не буду. Ибо слишком длинно, да и зомби все равно не запомнит, и не оценит шутку юмора.
Здесь нужно что-то короткое.
Есть у меня одна домашняя заготовка из тех что скапливаются в чулане сознания так и не реализованных идей. Среди них были например такие, как то - назвать собаку Кризис. И не в честь одноимённой игры, а из-за финансового катаклизма. Но вместе кобелька мне досталась сучка и, как вы сами уже понимаете, название не пригодилось. А затем и кризис миновал и кличка вообще стала неактуальна.
И было у меня в этом чулане идей ещё одно погоняло, а именно - Анатолик.
А чем не прозвище для зомби. Понятия не имею, как бойца звали при жизни, но для посмертия название не самое плохое.
- Ну, пошли, Анатолик! - громко позвал я пробуя кличку, так сказать, на вкус.
А ведь звучит!
***
После того как зомби обрел имя, я стал замечать в нем то, чего не видел раньше. Или, как бы невероятно это не звучало, раньше этого просто не было.
Он оказался не так безнадежен, как я думал вначале нашего знакомства.
Мне все чаще казалось, что он не такой глупый, каким казался ( а может и был таким) ранее.
Чтобы хоть как-то разрядить и без того наэлектризованную атмосферу (и учитывая огромное количество аномалий под названием "Молния" это выражение было вовсе не фигурой речи) я почти без остановки разговаривал с зомби.
И, разрази меня гром, если в его коровьих глазах не было искры понимания.
Вот что значит одиночество. Как же я понимаю тех кто по воле случая остается совершенно один. Одиночество - это ещё одна жестокая пытка, и Зона об этом прекрасно знает.
Не могу сказать, сколько времени мы проплутали в прозрачных коридорах лабиринта, день уже начинал близиться к закату. Именно тогда Ататолик и встал как вкопанный.
- Анатолик, ты эти шуточки брось. Пойдем, - пытался я докричаться до него и увлечь за собою в дальнейший путь, но он продолжал стоять на месте, сохраняя могильную тишину. Или гробовое молчание - в общем как вам больше нравиться.
Я даже пробовал сдвинуть его с места, но тот словно врос в почву Зоны ногами и я даже на сантиметр сдвинуть его не смог.
Мысли о том, что бы бросить его уже не возникало, ибо, как говориться, мы в ответе за тех кого приручили.
Именно поэтому я решил остановиться на привал здесь.
Пережду ночь на этом месте, рядом с Анатоликом, а дальше будет видно.
Как, не без основания, утверждали наши предки: Утро вечера мудренее.
Едва я расположился на ночлег рядом с застывшим зомби, как заметил в сгустках тумана некое брожение.
Пальцы сами автоматически сняли оружие с предохранителя.
Минута напряженного ожидания и в сером тумане начали вырисовываться размазанные контуры.
Прошло еще несколько секунд и сердце мое перестало биться в бешенном галопе.
Передо мной из мокрой ваты тумана начал проявляться отряд каракуртов.
Приветственно подняв руку я встречал бойцов спец отряда.
Из общей массы людей облаченных в камуфляжные спец костюмы, навстречу мне вышел капитан.
То, что в случае нашей встречи мне предстоит серьёзный разговор с главой отряда, я ничуть не сомневался.
Жаль только, что единственным свидетельством моих благих намерений был лишь зомби, а не живой человек.
Именно об этом я и собирался толковать с капитаном.
***
Я обстоятельно рассказал капитану о том, что произошло прошлой ночью, о том что случилось в логове ночных тварей, о том что случилось со спасенным мною каракуртом.
Лишь в последнюю очередь я спросил о том, как же они вышли на это место. На что капитан без лишних слов отступил на гаг в сторону и только тогда я увидел рядом с моим зомби ещё одного.
И тогда мне все стало ясно.
***
На этот раз караул поставили усиленный, из четырёх бойцов. Периметр заминировали. Поставили растяжки, прикопали противопехотные мины, соорудили еще пару хитрых ловушек. Естественно, что если сюда забредут случайные сталкеры, шансы на выживание у них будут равны нулю. У зверья Зоны шансов выжить побольше, так как и реакция и живучесть на порядок выше в сравнении с непрочной человеческой природой.
Как и в прошлую ночь, все каракурты тут же уснули, за исключением тех из них кто стоял в карауле. А еще не спали двое зомби, которые так и стояли на одном месте не меняя позы с того самого времени, как наш отряд объединился вновь. Ну с них то взять нечего - мертвецы они и есть мертвецы.
А вот мне не спалось совершенно, хоть и вымотался я за прошедшие сутки изрядно. Скорее всего это из-за нервов. Слишком близко все принимаю к сердцу, а ведь это ещё даже не начало пути, а так, разминка.
Страшно представить что будет потом.
А потом был Сдвиг! Но давайте ка, я, не забегая вперед, расскажу все по порядку.
***
Светошумовые и минные заграждения сработали глубокой ночью. Отряд мгновенно ощетинился стволами, однако стрелять было не в кого. И дело не в том, что ночные твари успели сбежать как только запахло жаренным (очень сомневаюсь чтобы они так поступили, зная что добыча ходит где-то рядом, нося в себе до пяти литров восхитительной крови) скорее всего дело было в чем-то другом. И я напряженно, до ломоты в голове "прислушивался" к себе.
Капитан не мешал глупыми вопросами, понимая, что то что я сейчас делаю наверняка важно.
Взрывы наверняка вырвали бы вампиров из невидимости, но никто не видел даже растворяющихся в ночном мареве силуэтов.
В этот момент сработала очередная мина. И случилось это прямо на моих глазах. В этот раз я был прямым свидетелем произошедшего и всякая ошибка была исключена - под взрыв не попали ни мутанты, ни случайные сталкеры.
Зато в грохоте взрыва я ясно услышал хлопок сработавшей аномалии.
- Шатун! - Прокричал я срываясь с места и собирая в охапку весь свой немногочисленный скарб, - Сваливаем отсюда!