Теперь воздух ежесекундно исчерчивали инверсионные следы от реактивных снарядов.
Главной причиной что миротворцам далось взяться за ум было вовсе не их личное самообладание. Человек, заставивший их опомнится и взяться за оружие, был здесь же на передовой, раздавая приказы и, если это было необходимо, пинки и оплеухи.
Я знал этого человека. Нет, не лично, а через телевидение и прессу, и совершенно не имел никакого желания сталкиваться с ним лицом к лицу, при этом прекрасно понимая, что это, увы, неизбежно.
Так вот значит ты какой, легендарный майор Дегтяренко...
***
Да, Лосям пришлось не сладко: тот однорогий потерял и вторую часть рога, и теперь, тряся огромной, контуженой после практически прямого попадания снаряда, головой, нетвердой походкой уходил в Зону - должно быть для этого животного потеря рогов означала гораздо больше чем просто костяного нароста. Монстр, весом более тонны просто стеснялся своей безрогой головы, словно человек внезапно лишившийся одежды, и при этом оказавшийся в толпе сородичей.
Из строя выбыл ещё один монстр, тот, что с выпущенными кишками - ещё один снаряд серьезно повредил его позвоночник и теперь его задние ноги беспомощно волочились по земле вместе с внутренностями, а он беспомощно перебирал передними лапами и натужно хрипел.
Так что моя звериная армия стремительно таяла прямо на глазах.
Теперь в строю монстров осталось всего трое Плотоядных Лосей: Седой, Зеленый и ещё один довольно крупный самец из молодняка.
Меж тем и монстры поменяли тактику - теперь они не слепо бежали на врага, а ловко петляли, уходя от прямого попадания реактивных снарядов, а спустя несколько мгновений давили, расплющивали, растаптывали миротворцев, ещё не успевших перезарядить РПГ.
И тут я почувствовал, что начинаю терять силу. Как же все это не вовремя...
Ещё бы метров триста, и я сделал для своих людей безопасный проход. А так, я сейчас оказался прямо напротив колонны, ожидающей от меня чуда.
Подобрав остатки сил и сжав волю в кулак, я практически на одних морально волевых продолжал бежать вперед отвоёвывая у неминуемой смерти метр за метром, и мечтая только об одном - увести за собой монстров и дать спасенным шанс вырваться из Зоны.
Споткнувшись о брошенную кем-то винтовку я кубарем покатился по земле. Когда мои кувырки и пируэты закончились, я бросил взгляд назад и все внутри меня похолодело от ужаса - молодой Лось уже почти нагнал меня.
Лучше бы я не оборачивался...
***
Да, простой бег, это вам не ускоренный режим. Меня, не смотря на солидный отрыв, нагнали в два счета.
Молодой Лось взревел и склонил свою могучую голову, увенчанную огромными рогами, готовясь насадить мою жалкую тушку на свои рога-копья.
Зеленый видя, что шанс заполучить самку стремительно улетучивается, прибавил ходу и нагнав Зеленого, подло ударил того в поджарое брюхо, тем самым сбив его с ног, то есть копыт.
Молодой взревел, только теперь в его голосе не было прежнего триумфа победителя, а одна лишь дикая ярость.
Едва Молодой поднялся, то тут же кинулся в схватку с Зелёным. Свара намечалась знатная.
Теперь какое-то время им будет не до меня, подумал я и ошибся.
Как выяснилось - не только представители из отряда хищных парнокопытных крайне заинтересованы в моей скорейшей гибели.
Сейчас, вовсе не надеясь на кровожадных зверей, ко мне бежал ещё один монстр в человеческом обличии.
Майор Дегтяренко, собственной персоной лично явился меня добить, не понадеявшись на бестолковых зверей.
Майор СБУ, облачённый в экзоскелет, словно ходячий танк, невозмутимо приближался ко мне. Лицо его не искажала гримаса ярости, да и вообще какое-либо выражение, кроме холодного безразличия, на его лице не читалось, но в его смертельных намерениях я ни капельки не сомневался.
Отчасти я его даже понимал - если хочешь, чтобы работа была выполнена как следует, то ты должен выполнить её лично. Кроме того - я для него враг, враг его государства, его идей, и, следовательно, меня просто жизненно важно устранить любыми методами.
В несколько прыжков майор преодолел которое между нами оставалось, а затем в последний раз взмыл в воздух, намереваясь раздавить меня, как мерзкое, надоедливое насекомое.
Я лежал на спине и просто ожидал конца. Конца всего и всему.
Чёрная тень мелькнувшая на периферии зрения таинственным, непостижимым, невероятным, да что уж там, мистическим образом За одно короткое мгновение смахнула двухсот килограммовое тело ходячего танка, зависшее над моим лицом.
А ещё через миг я услышал яростный звон металла где-то в стороне от себя.
Повернув голову в сторону я наблюдал, как яростно метелят друг друга майор Дегтяренко и капитан Немов.
Вот так и развенчиваются мифы и мистика. Волшебства не существует, зато реально существуют люди, готовые в последний, роковой миг прийти к тебе на помощь.
Мудрецы говорят, что есть три вещи на которые любой человек может глядеть бесконечно долго - это пылающий огонь, текущая вода, а ещё на то, как работают другие люди.
Эти двое работали друг над другом так, что, без какого-либо художественного преувеличения, во все стороны летели искры.
Из тех немногих разговоров с капитаном о Чернобыльской Зоне, я помнил то, что Немов был стопроцентно уверен в том, что именно Дегтяренко был тем, кто лично принимал участие в ликвидации нескольких групп, имеющих своей целью освобождение узников концентрационного лагеря, и следовательно посчитал, что уничтожение майора СБУ является для него делом офицерской чести.
Я бы мог смотреть на эту захватывающую битву сколь угодно долго, но краем глаза я увидел то, что заставило меня собраться и вновь начать отползать прочь.
За всей этой невообразимое кутерьмой я совершенно выпустил из виду ещё одного участника этой трагедии в жизни некоего сталкера, разыгрывающейся под огромным пепельно-серым небом Чернобыльской Зоны Отчуждения.
Неспешно минуя увлеченных битвой соперников, для которых теперь не существовало никого, кроме ненавистного кровного врага, Старый шёл к своей цели.
Он флегматично обогнув дерущихся по небольшой дуге, как своих сородичей, так и двух представителей человеческой расы, и неторопливо вышел на финишную прямую - то есть прямиком на меня.
Но даже сейчас я с маниакальным упорством обречённого висельника продолжал отползать все дальше и дальше, пытаясь хотя бы на несколько метров увести хищников в сторону, выиграть время для нашей колонны.
Хотелось встретить свою смерть стоя с гордо поднятой головой, но сил встать уже не было.
Я как мог, принял более удобное положение и приготовился.
И как оказалось совершенно не к тому...
Грохот очереди опрокинул Старого, разметал сцепившихся в один огромный клубок Молодого и Зеленого.
Капитану и майору, похоже, тоже досталась.
Я развернулся для того, чтобы узреть военный вертолет принадлежащий вооруженным силам Украины.
Уж не знаю почему, но неожиданное спасение вызвало в моей душе непередаваемую ярость.
- Эта наша корова, и мы ее доим! - воскликнул я первое, что попало в голову. А в голову попала крылатая фраза из старого российского фильма. Учитывая, что лоси по своей природе очень близки к коровам, цитата получилась в тему. И обида эта на пилота вполне понятна - сроднился я со своей армией мутантов, повернувших вспять целое войско.
А ещё, я прекрасно понимал для чего этот вертолет тут появился - как только он расправится с мутантами и со мной, то после этого направит свои орудия на мирную колонну, для того чтобы, следуя приказу сверху, безжалостно уничтожать женщин детей и стариков. Уж не знаю, что там наплело на счет нас начальство, может то, что мы являемся носителями какой-нибудь неизлечимой и ужасно заразной болезни, которая вырвавшись за пределы Зоны уничтожит их родную Украину, или о том, что мы вообще не люди, а группа кровожадных мутантов, вариантов десятки, если не сотни, и все они в глазах рядового исполнителя приказов будут выглядеть весьма достоверно.