Девушка ненадолго задержалась в прихожей, как ее телефон тут же начал вибрировать, говоря о том, что ребята уже ждут ее внизу на такси.
— Да? — ответила брюнетка на звонок, на ходу надевая кожаную куртку.
— Ксюх, ты обещала быть в низу ровно в ноль минут, — протяжно, с ноткой раздражения произнес Матвиенко, но девушка могла поспорить, что он сейчас улыбается.
— Уже спускаюсь, — пробубнила брюнетка, пытаясь закрыть дверь.
— Ох, все вы девушки одинаковы, — принялся причитать комик.
— Твои разговоры лишь замедляют мои действия, — пробубнила в ответ Миронова.
— Ждём, — коротко ответил парень, тут же сбрасывая звонок.
Квартет, состоящий из Серёжи, Ксении, Арсения и Олеси прибыл самым последним, за что Матвиенко не раз подкалывал фотографа, объясняясь перед остальными членами команды за их небольшое опоздание.
— Это все таксист, — принялась защищаться девушка, присаживаясь за столик и оглядываясь по сторонам.
— Что-то не так? — испуганно спросила Олеся, на что девушка лишь мило улыбнулась, аккуратно дотрагиваясь до руки подруги.
— Ксюх, но я все равно не могу понять, — громкий голос Арсения, заставил всех отложить свои разговоры и обратить своё внимание лишь на него. — Как ты могла не сказать нам, что у тебя день рождение?!
Миронова лишь слегка пожала плечами, пытаясь проговорить извинения, но все ее слова затмевали биты музыки, и она непроизвольно дотронулась до подаренного кулона, который теперь не закрывался широкой толстовкой, а гордо украшал оголенную шею брюнетки.
От Шастуна не скрылся подобный жест девушки, и он не смог сдержать улыбку, тут же замечая на себя взгляд Позова. Если честно, подобное уже начинало его раздражать. Да, он понимал, что друзья желают лучшего для него, но ему никогда не нравилось, что его обсуждают. Именно этим теперь и была заполнена его жизнь. Стоило ему едва задержать взгляд на Мироновой, как дома его ожидала целая тирада. Даже Дима не упускал шанса напомнить Антону, что тот должен держаться подальше от брюнетки. И такое поведение друга даже настораживало. То, он отчаянно пытается свести их вместе, то обещает помочь в расследование причины побега Ксюши, то просто пытается доказать Антону, что Миронова не та девушка, которая ему нужна.
Шастун очень ценит и дорожит близкими людьми, но он хочет сам творить свою судьбу. Ведь кто, если не он, сможет ещё так за нее побороться?
— Так это сколько тебе стукнуло? — громкий голос Матвиенко, вырвал Антона из раздумий, заставляя вновь взглянуть на Ксению. — Двадцать четыре?
— Вообще-то не прилично обсуждать возраст девушки, — улыбчиво произнесла Миронова, делая глоток вина.
— Ой, кому-то будет больно, — сдерживая смех, констатировал Стас, и Ксюша вздрогнула, почувствовав руки Серёжи на своих плечах.
— Ксю, знаешь мое любимое издевательство над именинниками? — его голос звучал азартно и он уже потянулся к ушам девушки, но та успела ловко вывернуться и отбежать к стене.
— Прошу, не надо, — взмолилась девушка, с каждым шагом отступая все дальше от надвигающегося как шторм комика. — Тут же люди.
— Радуйся этому, — вновь выкрикнул Стас. — Так тебе меньше достанется.
Под всеобщий смех Ксюша продолжала убегать от Матвиенко, пока не врезалась в Шастуна, который ненадолго покидал компанию, чтобы ответить на телефонный звонок.
Забыв обо всем, брюнетка тут же обошла парня, цепляясь за его спину и закрываясь им подобно щитом.
— И что я пропустил? — слегка оборачиваясь, чтобы видеть Миронову, спросил Шастун.
— Жёсткое издевательство над девушками, — пропищала брюнетка, лишь сильнее цепляясь за спину блондина.
Ксения осторожно выглядывает из-за спины спасителя и замечает, что Матвиенко больше не наступает, а лишь бросает на нее довольный взгляд.
— И что это значит? — одними губами произнесла девушка, на что Сережа лишь аккуратно пожал плечами, загадочно посмотрев на Шастуна.
Чувствуя спиной пристальный испепеляющий взгляд Марины, Ксюша неуверенно стала отступать назад, пока вновь не врезалась в мужчину.
— Извините… — тихо произнесла девушка и замерла, заметив перед собой до боли знакомого человека.
Андрей стоял перед ней с нескрываемой улыбкой, от чего девушке тут же стало не по себе. Он выглядел гораздо лучше, чем при их прошлой встрече, но это лишь ещё больше пугало девушку. Лёгкий холодок, пробежавший по всему телу, заставил ее отступить и быстрее вернуться в компанию ребят.
— Все в порядке? — тихо спросил Арсений, который оказался ближе всех к фотографу.
— Да, все отлично, — быстро проговорила девушка, чтобы скрыть дрожь в голосе, и натянуто улыбнулась.
— Ты так выглядишь, словно призрака увидела, — поддержал подозрения друга Матвиенко, но Ксюша лишь бросила быстрый взгляд на довольную Марину.
« — Да кто она такая? — пронеслось в голове Мироновой.»
Прошло не так много времени, а алкоголь уже ударил в голову импро-команде и веселье переросло на более высокий уровень. Арсений и Олеся уже давно зажигали на танцполе, а парни допивали бутылку виски за их семейное благополучие. Миронова аккуратно улизнула от всеобщего пьянства на открытый балкон. В большинстве случаев он был заполнен курящим людьми, но Ксюше удалось найти отдалённый уголок, где лицо обдувал холодный осенний ветер, отрезвляя рассудок.
— Здравствуй, — раздражающий голос Андрея у самого уха девушки заставил ее вздрогнуть и испуганно обернуться на журналиста.
— Ты куда-то шел? — холодно спросила брюнетка.
— Да, — спокойно произнес парень. — К тебе.
— Как трогательно, — съязвила фотограф. — Но мне нужно вернуться к…
— Парню? — перебил ее Андрей, улыбаясь своей фирменной улыбкой. — Судя по тому, что Антон сейчас воркует с другой, вы явно не вместе.
Миронова сжала зубы, а глаза метали молниями, но подобные эмоции лишь забавляли журналиста.
— Неужели я был прав? — перешёл в нападение Самойлов. — И он оказался точно таким же? Высокомерный, манипулятивный, агрессивный и жестокий?
— Ты ничего о нем не знаешь! — сквозь зубы процедила брюнетка, непроизвольно сократив расстояние между ними. — Не смей вообще ничего о нем говорить!
— Хм, — слегка задумался Андрей. — Значит, я ошибся. Но что тогда? Подожди, подожди. Я узнаю этот взгляд. Марк, не так ли?
Миронова на секунду отшатнулась, чем выдала себя и вызвала громкий, раздражающий смех Самойлова.
— А я предупреждал, — не унимался парень. — Меня больше не будет рядом, чтобы спасти тебя.
— Я и сама справлюсь, — решительно произнесла девушка, пытаясь пробраться к выходу, но крепкая рука журналиста сильно схватила ее запястье.
— Меня то можешь не обманывать, — Самойлов шептал каждое слово медленно, притягивая Ксению ближе к себе. — С ним не справишься не ты, не кто-либо из твоей любимой банды. Вы слишком правильные для этого, слишком добрые. А чтобы победить монстра, нужно быть монстром.
— Отпусти ее! — грозный голос Матвиенко заставил Миронову вздрогнуть и слегка отстраниться от журналиста, который успел отпустить ее руку.
— Все в порядке, — тихо прошептала Ксюша парням.
— Двое бывших коллег не могут поздороваться? — спокойной спросил Андрей, разглядывая компанию, собравшихся за спиной Ксении.
Он не мог сопротивляться им и в первый день знакомства, когда между ними и Мироновой с первых минут установилась прочная связь. Не вышло тогда, не получиться и сейчас.
— Не могут, — жёстко произнес Шастун, заставив Ксюшу вздрогнуть, ведь она не подозревала о его присутствии.
Не успела Миронова что-то осознать, как рука Арсения, коснулась ее плеча, отводя ее в сторону за могучие спины импровизаторов.
— Ребят, спасибо за помощь, но я сама справлюсь, — попыталась вступиться фотограф, но наткнулась лишь на грозный взгляд блондина.
— Ксюх, вернись в помещение, — произнёс Сережа. — Замёрзнешь.
— Ребят, — тихо прошептала Миронова, но Шастун тут же оборвал все ее мысли.
— Ксюша! Уйди.
Девушка была не в себя от злости, но с места не сдвинулась. Ее глаза полные ярости и непонимания метались между комиками, которые в данный момент абсолютно не замечали девушку, фиксируя своё внимание на определенном человеке.