Густой туман для тебя опасен. Избегай находиться в нём дольше необходимого промежутка времени. Редкий — не такой опасный, но в нём твоё собственное тело могут заметить порождения кошмара.
Наибольшую опасность представляют миры, где тумана нет совсем. Найдёшь такой — беги! Туман нам вреден, и в то же время он — наше укрытие. Когда его нет, нас видят ОНИ».
Они?..
«…В первую очередь старайся искать миры со средней и низкой Стабильностью. Если она слишком высокая, даже найдя носителя ты будешь ограничен в своих действиях, ибо порождения кошмара там будут редкими, но сильными.
Порождение кошмара — это любое живое или неживое, или не существующее существо, которое подверглось влиянию тумана или явилось из оного. Представь себя самое обыкновенное создание из своего измерения».
Я представил курицу.
«Представь, что будет, если оно станет «УЖАСАЮЩИМ».
Представил зубастую курицу-людоеда из мезозоя. Отличное название для ужастика, кстати.
«Это — порождение кошмара.
Порождение кошмара есть проявления_______________________________________________________________________________________________________________________»
Вторая половина строчки была замазана чернилами. Справа была приписка «писать об этом слишком рано»
Я перевёл взгляд на следующий абзац:
«Сила и количество «ПК» зависит от уровня Стабильности. Чёткой градации нет. Ориентируйся на здравый смысл каждого конкретного измерения и сравнивай со своими силами. Помни: стабильность постоянно меняется, иногда — рывками. В каждом измерении она разная.
НО!
Если встретишь существо, которое покажется тебе слишком сильным относительно среднего уровня измерения — беги! Беги и не оборачивайся, ибо это может быть Вестник одного из НИХ. Если это обрывок воли одного из НИХ — даже не думай возвращаться, забаррикадируй измерение. Если же это один из НИХ… Тогда можешь ничего не делать. Это бессмысленно».
Категорично.
«По поводу НИХ:
Не думай про НИХ — они это заметят. Не пытайся представить себе ИХ — они это почувствуют. Забудь, что ОНИ существуют. Просто беги».
Спасибо за информацию… В таком случае было бы проще, если бы «ИХ» совсем не поминали, — а то раззадорили воображение — но пусть. Наверное, в этом был определённый смысл.
Что там дальше?..
Я перевернул страницу.
На следующей была единственная фраза:
«Обернись»
Острый холод вонзился в моё сердце. Я резко повернулся, выхватил булаву и затаил дыхание. Я ожидал увидеть ангела… Его не было. Никого не было. За моей спиной было пусто. Тогда, медленно, я подобрал незаметно упавший монокль и посмотрел в дневник:
«Обернулся? Хорошо. Постоянно оборачивайся, озирайся, смотри по сторонам. Ты не в безопасности. Нигде и никогда. Запомни это».
Я сглотнул, сделал глубокий вдох и увидел, что на следующей странице разворота тоже был всего один абзац:
«Сон и реальность отделяет лишь тонкая грань под названием вера».
Я прочитал эту фразу несколько раз, затем прошептал. Не знаю почему, она показалась мне особенно важной и многогранной.
Затем я перевернул страницу и увидел, что записи на следующей представляли собой расплывчатую мазню. Чтобы их прочитать, мне снова нужно было повысить свою туманность.
Некоторое время я просто сидел на месте и переваривал полученную информацию. Затем я поднялся, закрыл дневник и направился в туннель. Когда передо мной замаячила тропинка, ведущая «Подземелье», я прошёл мимо неё и побрёл дальше.
Одна строчка из дневника отпечаталась в моей голове особенно ясно: «Стабильность постоянно меняется, иногда — рывками».
Мне вспомнился мир каменного ангела. Согласно заметкам на карте, его «Стабильность» была на уровне Подземелье; тем не менее, на самом деле тумана там не было совсем. Из этого можно сделать вывод, что Стабильность его изменилась.
Что это значит?
Во-первых, ориентироваться по карте больше нельзя. Она безбожно устарела. Нет, может быть, конечно, что это мир Фантазмагорикуса представлял собой одно на миллион исключение, но может и наоборот, и тогда исключением являлось Подземелье… В любом случае остальные миры требовали срочной перепроверки.
Во-вторых, я не мог более ограничиваться экспедициями только в Подземелье. Мне следовало навещать как можно больше измерений за раз; разные миры представляли собой ограниченный ресурс, и я должен был успеть выжать из них всё, что только можно, прежде чем их Стабильность упадёт до нуля.