А ведь это ещё не конец. Вечером должны были вернуться родители Ямато, и с ними у меня предстоял серьёзный разговор… Завтра будет немного проще, это была суббота, выходной, а в понедельник мне снова придётся собираться в школу. Только теперь — в особенный класс, в который ходили другие Стражи.
Я зевнул, представляя себе все эти перспективы, снял резинку, которая связывала мои волосы и, разливая розовую шевелюру на приятное и прохладное белое покрывало, прикрыл веки.
Моё сознание медленно погрузилось в дрёму…
…
…
…
— …
Вокруг извивается серый туман…
Я приподнялся и медленно осмотрелся: взглянул на стены, на потолок, на кровать… Там, обнимая очертания одеяла, лежал смутный женский силуэт. Я провёл по нему рукой, и моя ладонь прошлась насквозь. Ямато заворочалась и отвернулся.
Я сделал глубокий вдох и спрыгнул на пол.
Вот и всё.
Получилось…
Не знаю, как и почему, но я вернулся в своё родное тело.
Ну как — относительно. В своём нынешнем состоянии я скорее походил на туманного фантома… Но даже это было лучше, нежели быть запертым внутри школьницы.
Так… Где там находится туннель?..
Я ощупал стены, нашёл трещинку и пять минут спустя вернулся в таинственный домик на берегу. Стоило мне увидеть кушетку, террасу и море, над которым стелется туман, как я сразу почувствовал необыкновенное облегчение.
Вот я и дома…
Некоторое время я просто сидел на софе и «отходил»; затем, взяв в одну руку карту, а в другую фонарик, я снова спустился в подвал. Возможно, мне стоило сделать на сегодня перерыв, однако я никак не мог придумать для этого дельную причину. По словам моего предшественника, пока ты находишься внутри носителя, влияние тумана остаётся минимальным. В таком случае будет расточительно тратить драгоценное время просто потому, что я немного утомился. Следовало, по крайней мере, закончить начатый осмотр.
К сожалению, мой подвиг воли не оправдался. Последующий улов оказался посредственным. Некоторые туннели превращались в нагромождения железных шестерёнок; другие обрастали мокрым деревом и начинали покачиваться, точно корабль во время бури; они были самые разные, но все неизменно вели в сплошную туманную гущу. Даже компас оказался бесполезным. Снова и снова, после продолжительного блуждания в молочной белизне, мне приходилось поворачивать назад.
Судя по всему, в ближайшее время, пока я снова не подниму уровень своей Стабилизации, мне придётся работать с миром Ямато и Подземельем.
Что ж, тоже неплохо. Вернувшись после осмотра очередного туннеля, я повернул налево, спустился по лесенке и оказался перед маленькой расселиной на уровне земли. Не прошло и минуты, как я свалился на кровать и погрузился в настоящий сон.
Проснувшись, я открыл окно, пуская в комнату свежий ветерок с ароматом деревенского навоза, и направился на кухню. Там, за столиком, одетая в майку и шорты сидела взлохмаченная Таня.
— Уже проснулась?
— Ага, — кивнула девушка. — И просто уууумираю с голоду.
— Могла бы сама себе что-нибудь пожарить в таком случае, — сказал я, включая плиту.
— Я не умею, — заявила Таня.
— И гордишься?.. В твоём возрасте я уже готовила… В смысле готовил на всю семью. Включая твою мать.
Аня всегда была ленивой. А после смерти мужа и вовсе впала в глубокую депрессию, во время которой мне целый месяц приходилось её чуть ли не с ложечки кормить.
— Значит — это у нас традиция, — девушка сложила руки и улыбнулась.
— Я либерал.
— Авв, — Таня зевнула и положила подбородок на ладоши. — А мне сегодня такой дурацкий сон приснился…
— …Сон? — у меня ёкнуло сердце.
— Какой?.. — спросил я нарочито невозмутимым голосом, продолжая корпеть над сковородкой.
— Ну… — Таня откинулась на спинку стула, сложила руки и сделала задумчивое лицо. — Помню…
— Ага…
— Мм…
— Мм?
— Ах, точно: помню, я была одета как клоун, и за мной ещё катался мальчик на красном велосипеде… Страшно. И ты там был дядя, в костюме и с чемоданом. Бррр.
…
Больше никаких хорроров на ночь.
После этого мы съели завтрак, выпили чай, — Таня просила кофе, но жестяная баночка оказалась пустой, — и стали собираться в магазин. Ближайший продуктовый находился в километре отсюда. К нему вела пыльная деревенская дорога, с одной стороны которой зеленела полянка перед лесом, а с другой бежало поле кукурузы.
Завидев последнее, Таня полезла в заросли и сорвала кочан.
— Это воровство, — заметил я спокойным голосом и сбросил жучка, которые зацепился ей за плечо.