Снова послышался шум мотора. Здесь не работала техника. Мои часы застыли на отметке 8:15 утра. Только сейчас я поняла, что двигатели заставляло работать колдовство моего спутника.
Капитан обернулся внезапно, в самый последний момент. И спросил с затаенной надеждой:
— А насчет дочери, это правда?
— Правда, — подтвердил Ярослав.
На миг суровое лицо мужчины озарилось такой искренней, безумно счастливой улыбкой, что даже завидно стало. Хорошо, что они возвращаются домой. Глупо и страшно умереть просто так, ни за что.
Через несколько минут лодки бывшего конвоя приблизились к пограничной черте. Я завороженно наблюдала, как они исчезают по частям, пересекая магическую линию.
Змеи уходить не спешили. Мелкий изумрудный детеныш подплыл вплотную, но коснуться обшивки не мог: защита не пускала. А у меня так руки и зачесались!
— Ярослав, а можно его погладить?
— Погладить? — переспросил мужчина развеселившись.
— Он красивый, очень!
«Можно!» — раздалось в голове шипение со свистом ураганного ветра, и я без колебаний прикоснулась к чешуе. Гладкая, твердая.
Интересно, а они здесь испокон веков живут? Просто плавают в этих водах или охраняют Границу?
«Мы спим на дне, среди обломков крепостных стен. Нас разбудили», — этот голос мне казался тихим рокотом.
«Хватит!» — неожиданно распорядился старший змей.
Десятки разноцветных существ, красиво подпрыгнув, исчезли в глубине вод. А меня вдруг накрыла дикая тоска, потянуло в море, за ними. В глазах Ярослава мелькнула непонятная грусть.
— Переобщались, — пояснил он. — Сильная магия, околдовывает. Мы не привыкли.
— А люди прибрежного города говорили с ними?
— Говорили. Только не стоит сравнивать! — он насмешливо хмыкнул.
А я ощутила себя неполноценной. Так обидно стало!
— Хорошо, что они появились, не пришлось выдумывать, как отослать наш эскорт обратно.
— Хорошо, — согласилась я, но вовсе не из-за солдат. Просто морские змеи — это вторые легендарные магические существа, которых я встретила в своей жизни. Мощные, смертоносные и невероятно, пленительно красивые.
Наша лодка тоже ожила. Ярослав развернул ее и направил вслед за военными. Не доплывая до второй границы, он остановился. Я снова видела уплывающие челны и далекий силуэт нашего корабля, а они — лишь бесконечный морской простор.
— Ты хотела позвонить.
Хотела. Стало стыдно за прежние мысли о нем. Включила телефон, вставила сим-карточку. Начальной суммы на счете хватит на звонок Васе.
— Здравствуй! У меня все хорошо. Я почти на месте, — сообщила кратко. Несмотря на все принятые меры, мы опасались прослушки.
— Здравствуй, здесь — тоже, — отозвался Вася, и я поняла, что он все передал. Я уловила отголосок радости и облегчения — жива. Мужчина уже приготовился к томительному подсчету дней, а здесь такой сюрприз. — Он просил передать тебе — вернись. Хоть и сказал, что ты не послушаешься.
Повисло молчание. На мгновение приоткрылась дверь прошлого:
— Зачем ты ее отпустил? — голос Владислава Владимировича звенел от ярости.
— Как я мог ее удержать?! — вопросом на вопрос ответил Вася, но не смог скрыть ни горечь, ни вину.
«Никак, — подумала я, — ты и сам знаешь, что никак».
— Оно того не стоит. Ты ходишь по краю, — произнес прокурор так, чтоб я правильно, и в полной мере, поняла значение его слов.
Я поняла. Сразу, как увидела скопление магов на судне. Лучше не лезть туда, где сплелись интересы влиятельных лиц государства. Вот только уже слишком поздно.
— На столе в гостиной записка, — продолжил начальник.
Я закрыла глаза. Видеть на расстоянии получалось очень редко и чисто случайно. Хотя Вася и утверждает, что случайностей не бывает. На столе лежал альбомный лист с номером телефона. Я не могла разобрать последнюю цифру: ее заменяло размытое пятно.
— Что в самом конце?
— Пять.
— Спасибо!
— Звони в любое время.
— Не волнуйся, все будет хорошо!
Я надеялась, что потребности в этом звонке не будет. Я надеялась, что не влезу никуда, откуда бы не смогла выбраться сама.
— Возвращайся живой! — выдохнул всегда такой спокойный, сдержанный мужчина. Отвечать не потребовалось: раздался короткий сигнал, обозначивший завершение звонка.
Сотовый я отключила и разобрала. Отдельные части поковыряла ножом. Когда у нас наступал период конспирации, телефоны проедали дырку в бюджете. То, что осталось от испорченного аппарата, выбросила за борт.