— Письме?
— Завещании.
Ярослав до сих пор отчетливо помнил день, когда получил в наследство старинную деревянную шкатулку. Летний, солнечный день, похожий на все остальные, пока на пороге его дома не возникла невысокая стройная блондинка. Ничего волшебного в ее появлении не было: около ворот стояла красная машина. Самое интересное начиналось дальше.
— Ярослав Залесский?
— Да.
Колдуну показалось, что вопрос просто формальность, женщина сразу же его узнала.
— Частный нотариус Симона.
Ярослав пожал узкую, маленькую ладонь, с длинными ногтями, раскрашенными ромашками. Почему-то именно их он запомнил во всем ее облике.
— Вы далеко живете, но здесь красиво. Это того стоит, — она открыла сумку, достала лист бумаги и шкатулку. — Так… категория — завещание. Распишитесь, пожалуйста. Можете проверить — печать на месте.
Ярослав посмотрел на шкатулку. Замок действительно закрывала печать — круг желтого воска, исписанный рунами.
— Что-то не так? — тут же уловила Симона. Они встретились взглядами, и в глазах нотариуса появилось удивление, а потом — понимание. — Вы, наверное, о нас не знаете. Но я увидела мага и подумала, что ничего не нужно объяснять.
— Проходите, — пригласил Ярослав. — Чай, кофе?
— Чай, — улыбнулась женщина, присаживаясь на стул.
Короткая юбка поползла вверх, открывая ноги. Он отвел взгляд, как провинившийся школьник, и пошел за чайником и чашками.
— Яблоко с мятой, как я люблю, — обрадовалась гостья. — Приятно приносить заказы магам, если от них потом не приходится бегать… Но, я надеюсь, вы не будете швыряться в меня сгустками пламени?
Смысл слов часто ускользал. Мужчина все пытался рассмотреть цвет ее глаз — синие или зеленые?
— Нашей службе больше десяти тысяч лет, — перешла к делу Симона. — В пространственные тайники специального типа складывают письма, завещания, посылки. Когда приходит срок, мы их доставляем адресатам. Ваша шкатулка датируется 1601 годом. Подпишите, пожалуйста, накладную. Не волнуйтесь, все уже оплачено. Оплата кладется в ящик, вместе с тем, что нужно передать.
Он подписал протянутый лист.
— А вы уверены, что это мне?
— Абсолютно. Скоро вы сами убедитесь, а мне пора.
— Так быстро… — Ярослав растерялся. Сколько лет уже не происходило с ним ничего подобного! — Может быть, вы отдохнете от дороги, я покажу местные достопримечательности?
Ничего особо примечательного в округе не было: реки, горы, все как везде. Нотариус все правильно поняла и мягко улыбнулась:
— У меня дома маленький ребенок, а дорога дальняя. До свидания, Ярослав.
Мгновение мужчина смотрел ей вслед, а потом побежал провести до калитки. Как же он сразу не увидел, что Симону окружала энергия Любви? Впрочем, даже ее внешность колдун не смог оставить в памяти: такова специфика работы Нотариата.
— Если будет нужно — обращайтесь. Мы одна из немногих вечных частиц прошлого, что дошла до сегодняшнего дня.
Женщина протянула визитку, на которой было написано всего одно слово: «Симона» и номер телефона.
За три года колдун ни разу не набрал эти цифры. Он не нуждался в услугах нотариуса, а красивую, загадочную женщину ждал дома ребенок и муж.
Ярослав достал сложенный вчетверо лист бумаги и протянул мне.
— На Приморской земле жили-были лиса, волк и заяц. Однажды, теплым и солнечным днем… — я оторвалась от чтения и удивленно посмотрела на мужчину. — Раньше так писали завещания?
— Там такое написано?!
— Нет, я все придумала! — огрызнулась, тряхнув листом бумаги.
— Сработала защита. Давай, я прочитаю, — предложил колдун, забирая письмо. — Здравствуй, Ярослав… Так, дальше неважно.
— Подожди!!!
Текст о лисах и прочих зверях исчез. Печатные символы сменили буквы, аккуратно выведенные синими чернилами.
«Здравствуй, Ярослав!
У меня нет силы, чтоб увидеть, как ты читаешь это письмо. Но я знаю: нотариальная служба сохранится. В один день пространственный ящик откроется — и шкатулку доставят тебе.
Я хочу попросить прощения за то, что этот мир не остался таким, как был прежде. Прости, я не сумел сохранить его для тебя. Ты получишь письмо тогда, когда в нашей семье почти не останется знаний. К сожалению, они будут сокращаться с каждым поколением. То, что станет для тебя вершиной, для нас составляло лишь начальный этап. Впрочем, ты знаешь об этом и без меня.