— Оля? — жалобно протянул Яшка, и я почувствовала себя предательницей.
— Лети, — разрешила скрепя сердце. — Только осторожно — иначе это будет первый и последний раз!
К зеленой тени добавилась золотая. Дорвавшийся до свободы дракон пока помнил о моей просьбе. Надолго ли?
Ярослав еще раз задумчиво заглянул в воду и, приняв решение, достал из рюкзака нож. Я хотела спросить, что он собирается делать, но слова застыли в горле. Колдун заговорил на старом наречии, и само время замерло. Я пыталась запомнить текст, но не могла. Слишком быстро, слишком властно, слишком много силы вкладывалось в слова.
Мужчина протянул ладонь над водой — воздух украсил короткий прочерк. Тонкая струйка крови потекла вниз, едва упала первая капля — черная жижа зашипела. Колдун медленно обвел рукой круг, когда последняя капля крови его замкнула, вода стала медленно проясняться. Требовательно, жестко прозвучало последнее слово. Он склонился над «окном», жадно изучая что-то невидимое для меня. Вскоре, граница круга растеклась, окрасив воду розовым, со дна поднялась чернота.
Время потекло своим чередом, растаяли последние остатки колдовства, а мужчина все еще глядел на воду. Могла ли она лгать? Мог ли он ошибаться, или это просто игры Зоны? Ярослав не знал правильного ответа, но терзающее беспокойство понемногу улеглось.
— Что ты искал? — поинтересовалась, посчитав момент вполне подходящим.
— Ничего, — ответил мужчина, через мгновение уточнил: — Уже ничего. Яна, Яша возвращайтесь!
— Для «ничего» не строят «зеркал», — возразила, вспомнив название ритуала. — Держи.
— Не надо, — вяло отмахнулся колдун, но потом все же принял кусок ваты с настойкой, рана продолжала кровоточить. — Спасибо.
Отвечать на мой вопрос Ярослав не собирался, но только я решила высказать свое мнение по этому поводу, как в разговор вклинилась Яна.
— Ну что? Что-то увидел? — зеленая голова склонилась к мужчине, встревоженно обнюхивая.
— Ничего, — ответил он то же самое, что и мне.
— А что ты хотел увидеть? — иногда драконье любопытство — это вовсе не порок!
— Тема сокровищ уже исчерпана? — спросил колдун лукаво.
— Укушу! — пообещала Яна, легонько прикусив его плечо. В ее глазах еще горели отблески сражения.
— Ладно-ладно! — мужчина улыбнулся, оттягивая драконью морду подальше. — Кажется, что меня ищут. Вот, хотел убедиться.
— Может, кто-то просто думает о тебе? Вспоминает, ненавидит.
— Здесь мы свободны от любого воздействия, за исключением положительного (Зона создает надежный барьер), — ответил Ярослав задумчиво. — Но это другое. Показалось, наверное. — Решил он, закрывая тему.
А потом пристально, недобро взглянул на Яну. Она на мгновение замялась, этого мужчине оказалось достаточно.
— Показывай, — велел колдун хмуро. Драконица прикинулась, будто ничего не понимает, не помогло. — Яна, радость моя, что за детский сад? Показывай!
Драконица нехотя выставила вперед заднюю лапу, на ней виднелись прижженные порезы, следы от когтей. И когда только успела?
— Да ерунда это! Зарастет! — выпалила она и хотела убрать лапу. Не тут-то было!
— Я ведь просил говорить обо всем! Я не могу уследить за всеми вами! — от этой странной, непонятной злости и горечи, Яна потупилась, почувствовала себя виноватой, хоть по-прежнему ничего не понимала. — Твое пламя не выжгло всю заразу, а ты этого не заметила, недооценила противника. И пока, как ты выражаешься «будет зарастать», да и потом тоже, тварь будет забирать твою жизнь. Медленно, постепенно, незаметно. Пройдет год, а потом… Мы в зоне Надлома, Яна! Когда ты это, наконец, уяснишь?
Колдун протянул ладонь вперед, провел над раной, словно что-то счищая, так продолжалось несколько минут, потом его ладонь засветилась, заполняя разрыв на ауре.
— Вот теперь зарастет, — произнес он удовлетворенно.
— Что это за мерзость? — осведомилась Яна, указав на озеро.
Чудовище злобно скалилось, но ни оно, ни его магия не могли выйти за черту воды.
— Ты хочешь спросить, как ее убить, — поправил колдун.
— Хочу, — подтвердила она спокойно, только глаза вспыхнули, выдавая хозяйку. — Почему эту тварь не берет огонь, а от когтей не остается царапин?!
— От зубов, наверное, тоже, — задумчиво пробормотал Яшка, мрачно изучая пруд. Я на всякий случай подвинулась к нему поближе.
— Потому что она не из плоти и крови — это сгусток энергии и его уничтожить способен только человек.