Мы напряженно застыли, ожидая продолжения, а колдун отвернулся и пошел вперед.
— Постой! — я бросилась следом. — А ты можешь? Или я? Просто скажи как! — мы встретились взглядом, как же я ненавижу, когда ничего нельзя прочесть! — Ее же нельзя оставить так! Нельзя просто уйти.
— Можно, — оборвал мужчина холодно.
— Ярослав… — не отставала я.
— Она страшная и злая! — сердито перебила Яна.
Колдун остановился, вздохнул как-то устало.
— Тварь рождалась не один год, ее питала злоба десятков тысяч людей. Тот, кто хочет ее ликвидировать, должен «выпить» это чудовище. Вобрать в себя ее силу и, превратив во что-то иное, вернуть миру. В случае ошибки энергия разорвет тело и уйдет в землю, порождая бури и землетрясения, а возможно, и новых тварей.
Яна опустила голову, она-то знала: обычно Ярослав делает все, что может. Я посмотрела на чудовище и меня передернуло. Если чуть-чуть ослабить мою защиту — можно почувствовать ее силу — переплетение ненависти, ярости, злобы. Глотнув такой смеси… А, впрочем, кто сказал, что она позволит это сделать?
Вскоре мы обошли озеро и вновь вернулись на прежний курс. По моим подсчетам утром следующего дня мертвая зона останется позади, сменившись дорогой к горам. Горизонт не открывал заветных пейзажей, но впереди таилась линия Границы — поэтому мы ничего не заметим, пока не переступим черту. Сегодня предстояло довольствоваться тем, что есть.
Весьма самонадеянно строить планы в приграничье! День оказался богат на непредвиденные события.
Я остановилась, несколько раз моргнула: слишком фантастическим казалось произошедшее. Мы стояли на широкой, метров шестьдесят, дороге. По ее обочинам, среди сочной зеленой листвы деревьев, были разбросаны дома. Я хотела оглянуться по сторонам, но остановило тихое:
— Не двигайтесь.
Иногда он умел говорить так, что невозможно не подчиниться. В напряженной тишине я слышала стук своего сердца.
— На счет «три» шагаем назад, представляя, что хотим вернуться. Раз, два, три!
Это несложно, за последние дни я так «налюбовалась» зоной Надлома, что смогу представить ее и через десять лет.
Ничего не изменилось! Мы остались на той же магистрали. Сзади раздалось недовольное драконье ворчание: отступая, Яна уперлась в арку.
— Дай мне руку, — приказал Ярослав. — Яна, верни Ольге рюкзак. Всем держаться вместе.
Я беспрекословно повиновалась, но опасности не чувствовала. В первое мгновение, рюкзак придавил к земле, но было не до этого. Ярослав торопливо изучал местность, Яшка, нахохлившись, придвинулся ближе к Яне. Это заставило насторожиться, но угрозы я, как и прежде, не ощущала.
— Что происходит? Где мы?
Ярослав не ответил. Он присел, увлекая за собой. Рука колдуна до боли сжимала мою ладонь. Мужчина был напряжен, как тетива лука перед выстрелом, готовый в любое мгновение отразить удар. Отточенные движения, затаенная мощь магии, что при первой же необходимости вырвется на свободу… и горе тем, кто станет на ее пути.
Больше я не решалась ему мешать. Как умела, просканировала пространство, но не обнаружила ничего подозрительного. Странное, ни на что не похожее место! Для прошлого нужны двери, иногда, если стираются грани, его можно лицезреть без перехода, но я ВСЕГДА отличала минувшее от сегодняшней реальности. Здесь же все по-другому: я не чувствовала, что город принадлежит былому, но и возникнуть из ниоткуда в настоящем он тоже не мог.
На землю упали три белых кубика, исчерченные рунами. Ярослав поднял их и бросил еще раз.
— Кто из вас думал о прошлом?
— Не я! — ответила поспешно, драконы тоже не торопились брать вину на себя. — Ты хочешь сказать, что это прошлое? — спросила осторожно.
— Да. А вы хотели другую реальность?
— Нет! И этого мы тоже не хотели! — возмутилась Яна.
— Что теперь делать? — задал Яшка главный вопрос, стоящий на повестке дня; это место явно дракону не нравилось.
— Идти дальше, — решил Ярослав, после минутного раздумья. — Город должен исчезнуть так же внезапно, как и появился. Но не забывайте — это прошлое и мы должны вернуться.
Пока Ярослав занимался изучением показаний компаса, я исследовала местность. Мы находились у входа в древнее поселение. Ворот не было — их заменяли три огромные арки, исписанные символами. Две выложены из белого камня, а центральная, самая высокая, — из черного. Выскальзывая из города, дорога терялась в лесу.
— Смотрите, какая красота! — воскликнула я восторженно.
Горы окружали поселок защитным полукругом. Солнце играло на кристаллах и казалось, что вершины сотканы из хрусталя. Драконы от восторга открыли рты, Ярослав же только мельком глянул.