Для них время скользнуло назад, и Слово обрело истинную силу. Не отступиться, не забыть. Ибо как сказано, так и исполнится. Пусть Ярослав лежал без капли колдовской силы, его, как и Якова окутывала магия — древняя, как сам мир. Ибо родилась она вместе с ним и века шла рука об руку. Все черпали ее дары и были рождены управлять ею. Это потом она стала Чудом и получила Имя.
Яков отпустил ладонь Ярослава, поднялся и молча вышел.
— Ты встанешь, — сказал прокурор на прощание.
— Я не нуждаюсь в твоих комментариях.
— Здесь нет места для ненависти, — тихо произнес Владислав Владимирович, указав на том в своей руке.
«Расскажи это кому-то другому», — хотел ответить парализованный колдун. Но промолчал.
Это напоминало безумие. Я спотыкалась, обдирала ладони о стебли трав, в последний момент уклонялась от веток и продолжала бежать. Куда? Зачем? Почему так сложно думать, когда что-то неведомое указывает дорогу? Оно исходит не извне, это новое чувство внутри меня. И опасность, что растекается ядом. Я остановилась, напряженно оглядываясь, и крадучись продолжила пробираться к вершине.
Мы увидели друг друга одновременно. Возможно, я располагала несколькими секундами форы. Руки выхватили пистолет, я спустила курок, но пуля вырвалась на свободу слишком поздно, она просто не успеет. Это страшно и завораживающе — когда вперед устремляется, выпущенный драконицей огонь и падает брошенный киллером нож, не долетев каких-то несколько метров до цели. А цель — это я…
Я видела застывший ужас на лице незнакомца, но объятый пламенем человек не сумел издать ни звука. Вместе с ним падала винтовка, которую мужчина так и не выпустил из рук. Тело ударилось о землю, и огонь погас, лишь лениво тлели отдельные фрагменты одежды. Пахло горелым мясом, этот мерзкий запах заполнил пространство. А я так и осталась сидеть на земле с широко раскрытыми глазами.
— Оля, — тихо, нерешительно позвала Яна, — ты бы не успела увернуться. Он бы тебя убил! Он пришел за нами! — под конец драконица кричала, хвост нервно сминал траву.
— Оля! — позвал Яшка. Его голос звучал испуганно, но дракон держался — чтоб быть похожим на подругу.
— Спасибо, — выдохнула хрипло. — Спасибо, Яна.
Она сразу расслабилась и повеселела. В воздухе витал незаданный вопрос: что делать дальше? Решать его следовало немедленно. Ну почему иногда (так не вовремя!) хочется побыть простой слабой женщиной? Не смотреть на обожженное тело, не касаться винтовки…
Маг не пожалел денег ни на наемника, ни на его оружие. Дорогущий кортик — на рукоятке драгоценные камни. Стали не меньше двухсот лет, но от этого она не стала ни на йоту хуже. Даже наоборот.
Винтовка оказалась иностранной, однако происхождение не спасло ее от драконьего пламени. Оплавился приклад, пришел в негодность оптический прицел. Продукт отечественной индустрии пострадал бы меньше, но с каждым годом у нас сокращается производство и возрастает импорт.
Радовало только одно: мы пришли вовремя. Из нее сегодня еще не стреляли. Я отбросила оружие в сторону и произнесла со смесью злости и обиды:
— Жалко, хорошая была. Дальность не меньше трех километров.
— Извини, так получилось, — потупившись, пробормотала Яна.
— Да, зачем она тебе? — удивился Яшка.
Он еще не отошел от происшествия, и в голове у дракона царила полнейшая каша.
— Закончить начатое, — ответила мрачно и собранно.
По-прежнему дорого каждое мгновение. Внезапно стало страшно, что если убийца не один? Я заметалась, как пойманный в клетку зверь, но потом взяла себя в руки и заставила успокоиться. Интуиция молчала — значит, пока угрозы нет, да и драконы никого не чуяли.
С сожалением покосившись на винтовку, уже непригодную для прицельной стрельбы на дальнее расстояние, я полезла на дерево. Вот, та самая ветка — листва опалена огнем… Я заняла точно такую же позицию, как и человек до меня, однако желаемого результата не получила. Вдалеке маячил берег реки, но он оказался пуст: ни зверя, ни человека, только камни и колючие кусты.
Поднялась выше, нога стала соскальзывать, я судорожно вцепилась в ветви. А потом в голову пришла здравая мысль — как всегда с опозданием.