Воспользовавшись паузой, драконы залегли в углу и увлеченно что-то рассматривали. Как оказалось, коллекцию Яны. Каждый камешек, колечко, браслет или кулон имели свою историю, не менее интересную, чем предмет созерцания.
Глаза обоих горели, и непонятно, кто получал больше удовольствия. Яшка, жадно ловящий каждое слово, или Яна, отыскавшая, наконец, того, кто сможет с восторгом, по десять минут, любоваться невзрачным (на первый взгляд), не ограненным камнем. Последней она достала из тайника небольшую деревянную коробочку, покрытую тонкой, искусной резьбой. В складках черного бархата лежал бриллиант.
10 лет назад
Она искала его, падая от усталости, заглушая предательский страх. Большой город лишь насмешливо выпускал из труб вонючий дым, подбитые фонари слабо моргали одинокими лампочками. Царица-ночь разбросала в небе вязь облаков, скрывая вялую суету мегаполиса.
Едким запахом хлорки встретила молодого дракона серенькая больница на окраине города. Среди лабиринта лестниц, палат, коридоров она слышала слабый стук родного сердца — свою путеводную звезду. Незаметной для глаз тенью, Яна пробиралась вперед, ее собственное сердечко бешено колотилось. Радость и страх смешались жгучим коктейлем. Никогда раньше Яна не ошибалась, но вдруг в этот раз?
Первое, что поняла верная подруга, — здесь она совершенно бессильна. Драконица ничего не понимала в мигающих линиях мониторов и страшных трубках, что уходили в вены. Яна знала только одно: ему плохо, очень плохо. Магия истрачена, аура порвана, в помещении, окрашенном в бледно-желтый цвет, нет ни капли энергии. Стены, окружающие предметы и полуживые люди — жадно ловили малейшие ее отголоски. Вытягивали из персонала, посетителей, любого живого существа. Жизнь здесь поддерживали разноцветные ампулы, непонятные приборы, дешевые крупы и ломтики черного хлеба. Не хватало привычного аромата трав, оберегов и амулетов, надежно хранивших владельцев и не допускающих в дом даже тени зла. Они оказались совсем в ином мире, и в нем Ярослав был слаб и беззащитен.
Дракон — и без сокровищ — так не бывает. Алой каплей крови горел рубин посередине золотого перстня старинной чеканки. Яна не знала многих вещей, но самое важное она давно усвоила. Все вопросы в этой стране решали взятки. Пока она включала компьютер и скребла когтями клавиатуру, прошла целая вечность. Так казалось драконице. Каждая секунда равнялась вечности, когда в больнице, на грани двух миров, лежал Ярослав.
…Врач устало открыла ящик стола и увидела грубо свернутый лист бумаги. Внутри тускло сияло кольцо. Первое время женщина не сводила с него изумленного взгляда и лишь потом заметила, что бумага — не просто обертка. В записке без подписи оказалось всего несколько строк. Женщина запомнила их на всю жизнь, но от чего-то, даже спустя годы, никто не узнал ни о письме, ни о его содержании. Кольцо стало талисманом. Врач не верила в магию и не видела, как камень отражает брошенные проклятья, она просто интуитивно тянулась к силе, к защите.
Длинный больничный коридор, темные окна палат. Зарплаты медсестры хватает на оплату квартиры и буханку хлеба. Дозваться ее ночью, прикованным к постелям больным, невозможно. Не услышит — слабые голоса, плохая акустика. Обход… а, впрочем, не будем о грустном.
В ту ночь (и в череду последующих) врач не ушла после смены домой. Она сделала все возможное, подарив Ярославу драгоценное время. Сплетение удачных случайностей или закономерностей? Как бы там ни было, Якову пришлось довольствоваться лишь бессильной злобой. А потом начался новый виток жизни, и на нее не осталось времени.
Яна, ее глаза — это первое, что увидел колдун, очнувшись в больнице. Яна — это единственное, что заставляло его жить наперекор всему. Яна. Испуганная, отважная Яна.
В душе Ярослава образовалась глубокая трещина. Драконица смотрела на искалеченное лицо друга, на застывшие в его глазах слезы. Мужчина умолял ее уйти, но Яна лишь осуждающе качала головой. Без Ярослава драконице не было для кого жить. И сейчас ее место здесь, в холодных серых стенах, на кафельном полу у его постели.
«Спи, просто спи. Не проси меня уйти, не проси — я не смогу».
Ее никто не заметит, как бы ни высматривал, какой бы силой ни обладал. Давно, слишком давно исчезли драконы, и затерялись о них воспоминания. Яна будет невидимой как угодно долго, потому что так нужно для него. Потому что только так драконица сможет остаться. Непрерывно сидеть рядом, оберегать, охранять. Быть незаметной тенью, весенним ветром и ласковым солнечным лучиком. Хрупкой надеждой и яростной, неудержимой жаждой жизни.