И действительно, маленький грязный, но пушистый комочек, дрожа, прятался у мусорного бака рядом с люком канализации.
- Ну, иди сюда, малыш, - я присела перед ним на корточки и тихонько протянула руку.
Котеночек испуганно отскочил и зашипел.
- Вот глупый, иди ко мне. – Снова подозвала я, и на усатой мордашке появилось что-то вроде любопытства, и он очень забавно потянул носиком. И почему-то он напомнил мне Витто. – Ну же, малыш, я тебя не обижу.
Свершилось чудо. Котенок дрожащими лапками сделал первые шажки. И хоть мое сердце и замерло от умиления в тот момент, но я все равно подхватила его на руки, и спрятала верещащую от возмущения живность за пазуху. И возмущался котик моей выходке не хуже, чем Витторио. Не громко, но очень недовольно. Усмехнувшись своим мыслям, я тихо разговаривала с малышом, чтобы успокоился, потому что совсем скоро станет тепло, а когда мы доберемся до дома, я его еще и покормлю, после чего мы будем вместе жить.
Но не успела я выпрямиться, как шерсть у котенка встала дыбом, и он зашипел и закричал громче прежнего, пытаясь не то вырваться, не то вцепиться в меня когтями посильнее. Да и у меня по спине пробежали мурашки от ощущения чего-то нехорошего. Настоящей и леденящей душу опасности. Развернувшись на каблуках, я посмотрела на улицу, с которой свернула в переулок, но никого не увидела и застыла на месте. Обернуться и вглядеться в темноту переулка оказалось не по силам. Потому что и сама, затаив дыхание, я чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. И этот кто-то бесшумно приближался ко мне.
Гулко сглотнув, я скосила глаза, чтобы убедиться в своих подозрениях. И неизвестный перестал бездействовать, попытавшись меня схватить, но и я к этому моменту вышла из ступора, да еще и просчитала все шансы на лишнюю минуту жизни, а потому резко присела. Нападающий к такому повороту событий оказался слегка не готов, перевалившись через меня, но тут же встал по стойке.
Вампир. Это был хренов вампир! А соответственно и мои шансы на выживание снизились практически до нуля. Но я надеялась на какое-нибудь чудо и, прижимая к себе котенка, пятилась назад, одновременно и наощупь пытаясь набрать хоть кого-нибудь с телефона в кармане. Джун, Уолта, да кого угодно! Главное потянуть время. Мне, конечно, слабо верилось, что у меня это получится, с вампирьей скоростью практически никто не в состоянии тягаться, но один раз чудо уже случалось. Так почему бы ему не случиться и во второй?
И мои мечты разбились в пух и прах, когда спина уперлась в грудь еще одной клыкастой мрази, и его руки сомкнулись на моем теле железной хваткой.
Но я все равно не собиралась сдаваться. Живой так точно никто из них меня не получит. Я котенку обещала, что мы будем вместе жить.
Я вырывалась из всех сил, кричала, пыталась царапаться, даже смогла кому-то из них залепить в глаз, а еще кому-то со всей силы пнуть каблуками в грудь, благодаря Вселенную за детство с двумя мучителями и наши с ними совершенно недетские драки по малейшему поводу. И в этих тщетных попытках сопротивления все-таки был какой-никакой толк, но ровно до того, как первый вампир цапнул меня за запястье, присосавшись к вене. Я дернулась последний раз, цепляясь за надежду, что мне нужен лишь один рывок, чтобы выбежать на освещенную фонарями улицу и позвать на помощь, но испытала лишь невероятную боль, потому что клыки пропороли кожу. Но мне нужно было только выбежать на свет, пока вампирий яд не затуманил сознание, и я не стала их безвольной куклой. Их марионеткой. Была я бы простым человеком, хватило бы одного укуса, но к счастью, я проклятая ведающая, а значит нелюдь, и одной дозы отравленной слюны мне мало. И я должна бороться, чего бы мне это не стоило.
И все же силы с самого начала были неравны. Вампиры выкручивали мне руки, до боли стягивали на затылке волосы, держали так, чтобы вырваться я больше не смогла, и вонзали свои зубищи в мою плоть прямо через одежду.
Вот же твари! Как я их ненавижу!
Но все, о чем я могла думать: как дальше оказывать им сопротивление, хотя бы ментальное, и не исполнить то, чего они попытаются мне внушить. А еще о котенке, которого я так и не выпустила из рук, и который так похож на моего Витторио. Пусть у меня не будет Витто, пусть не будет Джун и остальных. Мы с котенком будем жить вместе. И только этими мыслями я заполняла свою голову, пока вампиры пили кровь. Просто специально зацикливала себя.