– Бирке хотел убить археолога, но по ошибке охотился за тобой. Ты выжил, мои почти все погибли – теперь вернись и убей Бирке. Я дам оружие, дам машину.
Олег безусловно не мог на такое согласиться. Эде не настаивала:
– Тогда убирайся.
Олег забрал чемодан и рюкзак, направился в открытую степь.
А Темиров пока не торопился к Эде. И была на то причина. А тут как раз вызов из дежурки – нашли мертвую девушку. И почти с чистой совестью отправился Темиров в посёлок.
Вскорости вышел Олег к кладбищу. Небольшая группка людей хоронила мальчика. Какая-то женщина выла в плечо другой женщины. Видимо, мать. Ничего примечательного – и прошел бы Олег мимо. Но привлекла его пламенная речь молодого человека в светлой рубахе почти до земли. Указывая, почему-то в пустую еще могилу (закрытый гроб стоял рядом), парень говорил, поглаживая по голове стоящего рядом мальчика, что похищена какая-то праматерь алтайского народа. А могила её закрывала вход в царство мертвых. А сама прародительница стояла на страже тех врат и не пускала злых духов в мир живых. Теперь же ворота открыты, и выходит зло наружу. И продолжит выходить, и бесчинствовать, и глумиться.
– Вот как сейчас!
И снова ткнул в могилу пальцем. Олег не знал, что хоронили Тезека. А речь толкал Денис Чуданов. А рядом с ним стоял Мишка Кумюшев. Просто из любопытства подошел и заглянул в могилу. А в могиле наполовину воды, и вода пребывает – видно. А Чуданов продолжал, задавая каждому из присутствующих один вопрос:
– Что у тебя случилось, брат/сестра?
Кто-то жаловался, что градом побило скотину, кому-то огород погубило, кого-то преданный пес не за что покусал, а кто-то рассказал, что дочь вышла из дома и не вернулась. Каждого выслушивал Денис и всем отвечал, что теперь знать они должны причину их бед.
– Что нам делать, шаман? – спрашивали люди.
Денис вывел вперед Мишку. Рассказал его историю. Но просил не винить ребенка, потому что сполна он получил по заслугам – потерял друга, чуть сам не погиб от рук бандитов и едва не умер, в степи скрываясь. И теперь простила его праматерь, чтобы указать всем, что и карать может, и миловать.
– Но не простит нас! – кричал Денис самозабвенно. – Если будем молчать и бояться Бирке Малтаева, Эде Темирову и начальство районное, которое покрывает бандитов. Кончиться пора народному терпению.
А вода уж полилась через край, заставляя народ пятиться от могильной ямы. Только мать осталась. Но потеряв вдруг чувства, рухнула столбом в могилу, стала тонуть. Кинулись мужики вытаскивать. Спасли.
Разделился народ на две неравные группы. Та, что побольше, с Денисом во главе, предлагала, время не теряя, топать к администрации – бастовать. Та, что поменьше, вокруг матери Тезека, требовала от ритуальщиков с лопатами, чтоб рыли покойнику новую могилу. Те пребывали в растерянности, ибо на их веку такое впервые случилось. Но рытья вторую могилу отказывались – кто платить будет? Олег же, не отходя далеко, подготовил сейсмограф, стал проводить замеры. И вот они-то торкнули его больше, чем происходившее сейчас на кладбище. Стал выяснять Олег, как добраться до администрации. И невольно сдетонировал группу Дениса. Двинулись жаждущие спасения народа с кладбища, бросив остальных. Олег увязался за ними…
…А вот Темирову, проезжавшему мимо кладбища, пришлось задержаться и разобраться в конфликте между родными Тезека и ритуальщиками. И только чуть не угрозами, да с расстегнутой кобурой, удалось Темиру заставить могильщиков заняться прямыми обязанностями. Найти место поблизости, но повыше, и похоронить уже, наконец, мальчишку…
…Темиров сбавил скорость в поселке: не понятное что-то творилось, будто все собаки тут превратились в волчью стаю – выли, то попеременно, то хором… Прибыл к колодцу. В колодце по край воды – на землю хлещет. Лежит рядом мертвая посиневшая девушка с татуировкой на плече. Рядом местные с вёдрами. Стал Темиров расспрашивать. Говорят, пришли за водой, только собрались ведро в колодец опустить, а вода сама им навстречу, а сверху – мертвая. И такой силы напор, что и вытаскивать тело не пришлось – потоком вынесло…
Но не успел Темиров толком заняться делом, подъехала полицейская машина с Горно-Алтайскими номерами. Откуда только узнали? Или в дежурке уже побывали? Вышли из машины с включенной мигалкой двое младших офицеров и заявили Темирову, что с ведома и по приказу главы района они тут. Чтобы всеми местными текущими криминальными делами пока заняться. Темиров спорить не стал. К тому же получил звонок от тату-мастера Мергена Теменева. И говорил Мерген сбивчиво о том, что в данную минуту сидит у него в салоне патологоанатом (Богдан Дрянихин) и буквально признается в убийстве девушки. Правда, телефонный разговор как-то на полуслове оборвался. Не важно. Главное Темиров услышал.