– Знаю. Что орешь, дурень? – сказал шаман, казавшийся совершенно спокойным.
– И что ж теперь делать?
– Я тоже ухожу, – сказал Мерген, – своё я уже вот так вот выполнил.
– Фигу, – как только сказал это Кондрат, дух Эрлика «влетел» в Мергена и вернул тело в палатку.
– Иди, старик и верни девчонку, – приказал Мерген-Эрлик шаману, – иначе вспоминай, что я тебе обещал за ослушание. А я пока с женой поговорю.
И вышел шаман из палатки. Закрыл снова глаза, потому что только так мог видеть он души. Лена далеко не ушла. Стояла метрах в ста и плакала. Увидел Кондрат, что увязалась за ним душа Мергена:
– Меня всё равно назад не пускают. И быть я там сейчас не хочу. Жутко как-то на себя – не себя смотреть.
А в палатке остались «принцесса» в Лене, Эрлик в Мергене, да Дрянихин сам в себе, но давно сам не свой от происходящего. И цапались совсем по-супружески Эрлик с «принцессой» в чужих телах. Эрлик жаловался, что жена ему осточертела, и вообще не порядок это – жить с одной бабой тысячи лет. Раньше у него по невесте в год было, потому как он злой дух, и людям пристало его задабривать постоянно. А сейчас он кто? Тряпка, а не дух. «Принцесса» из тела Лены отвечала, что тысячи – это не годы для их вечной любви. И уже сам это должен был бы понять Эрлик, если бы не человеческая воля, которая покой их нарушила. Но в любом случае, развода «принцесса» Эрлику не даст. И в доказательство сказала Лениным голосом Дрянихину:
– Режь меня. Режь, чего встал?
Дрянихин опасливо приблизился. Но врезался в него Мерген-Эрлик, повалил на землю, пытаясь отобрать скальпель. Сильно порезался Мерген, отчего испугался Дрянихин и отдал добровольно оружие. Мерген тут же хотел сломать инструмент, но передумал – тот еще должен был пригодиться. Отнес в машину и спрятал, запер там.
А в степи стоял шаман с закрытыми глазами, и со стороны увиделось бы, что разговаривает Кондрат с пустым местом. Но под веками видел шаман Ленину душу и Мергеновскую, стоявшую тут без особой цели. И уговаривал шаман Лену, что нет у неё такой уж восхитительной жизни, чтобы так за неё цепляться. Брат отвернулся, считая её убийцей своего отца. И вина не даст ей покоя при жизни. И мать помрет со дня на день, не простив Лену. Еще одна незаживающая боль. И парень у неё полный лох. Бегает чего-то, панику разводит, но толком ничего не делает, чтобы Лену разыскать. Чего уж там говорить о спасении души в любви с ним? И ведь каждый, в ком вера есть, что не только людьми населены земля и космос, мечтает о счастливой вечной жизни, а Лене сейчас предлагается лучшая из возможных – стать супругой сильнейшего из всех духов. И потом, неужели Лена не хочет помочь своему народу и уберечь от гнева Эрлика, который запросто от поселка камня на камне не оставит?..
Олег видел с вертолета, как пошел к палатке Кондрат Чуданов, будто обнимая кого-то невидимого. И стал спускаться вертолет. Но не успел сесть. Сапсан врезался в хвостовой винт. Сам погиб, разорванный в перья, и винт от удара погнуло. Зацепилась лопасть о крюк хвоста, оторвало винт совсем, и закружило вертолет, понесло штопором вниз и ударило о землю. Прокопало винтом неглубокий ров вокруг вертолета. Замер вертолет.
Вылез из него Олег, и по виду казалось, что царапины на нем нет. И увидел он, что ведёт шаман Лену, и плетётся за ними Мерген. Остановились, оглянулись. Лена плакала, остальные с сочувствием на него смотрели. На него и одновременно как бы сквозь него, на что-то у него за спиной. Оглянулся Олег и увидел, как уцелевший при крушении полицейский вытаскивал из вертолета его, Олега, окровавленное тело. Лена повернулась и пошла к палатке, шаман с Мергеном – за ней. И Олег, передумав «возвращаться» в своё тело, пошёл за ними следом.
А в палатке силой вытолкнула Лена дух «принцессы» из своего тела. «Принцесса» даже не поняла, откуда в Лене взялась такая сила ей противостоять. И Лена сказала Дрянихину, чтобы тот закончил начатое. Дрянихин потребовал у Мергена вернуть скальпель. Эрлик потащил Мергеновское тело к машине, принес скальпель. И двинулся Дрянихин к Лене, занес лезвие над шеей девушки. Но ворвалось в его тело дух «принцессы» и отвел руку. Набросился на него Эрлик-Мерген, вновь отобрал скальпель:
– Сам все сделаю!
И тут случилось – бросилась Олегова душа и выбросила из тела Мергена дух Эрлика, заменив своей душой.
– Нет! – Закричал Мерген-Олег. – Никто её никогда больше не тронет!
Эрлик так разозлился, что земля задрожала. Но тут закричал Кондрат Чуданов: