На берег они выбрались обессиленные. Еле переставляя ноги, они отошли подальше от полосы прибоя и рухнули в гальку. Небо прояснялось и ветер, наконец, стихал. Дима испытывал чувство небывалой радости оттого, что снова ощущал под собой землю, и угрюмые прежде скалы и противные крикливые чайки, и острые бурые камни, испещрившие берег, впервые показались родными. Ну и повезло же нам не попасть в руки ундин, – подумал он.
Он не рассказал другу, что в тот момент, когда их лодку перевернуло и они оказались в волнах, с ним приключилась страшная история. Вылетев за борт, он ушёл глубоко под воду, туда, где ледяные оковы сжимают тело и клубится внизу серый мрак. Там он увидел, как из глубины всплывает человеческая фигура и плавно скользит, точно рыба или медуза, по направлению к нему. Он решил было, что это один из рыбаков, но, спустя секунду, когда фигура приблизилась на расстояние вытянутой руки, различил лицо девушки с прекрасными большими глазами, печально смотрящими на него. Как заворожённый глядел он на ундину, не в силах отвести взор, и его сердце переполняла любовь, которую он, словно когда-то потеряв, сейчас вдруг вновь обрёл. «Мы больше не расстанемся», – произнёс он, и солёная вода хлынула ему в рот и лёгкие, и стало так больно, что он закричал бы, если бы смог. Сильная рука сверху схватила его за волосы и потащила наверх. Оказавшись на поверхности, он увидел рядом бородатого. К счастью, он не успел сильно наглотаться воды и быстро откашлялся.
– Ты в порядке? – склонился Василий над Димой, скорбно сидящим у бассейна на каменной скамейке. – Пойдём, погреемся ещё чуть.
Дима растерянно оглянулся по сторонам, надел шапку и поплёлся за братом в парилку.
– Ты знаешь, – сказал он, лёжа на пологе, – я сейчас такое видел, что и не перескажешь… И ты там был, в образе рыбака, с ужасной рожей и бородой.
– Да? А почему ты решил, что это я? – рассмеялся брат.
– Не знаю. Просто понял, что ты. Это на самом деле не смешно. Я больше не ел таблеток. Мне мерещиться черт знает что. Я раньше думал, что это видения из прошлой жизни, а тут совсем что-то нереальное… Русалки какие-то.
– Красивые хоть? Ладно, забей. Скоро всё выветрится. Банька очистит твою кровь.
– Ты уверен?
– Уверен.
Спокойствие брата утешило Диму. Если Василий за него не переживает, а он всегда переживал, когда случалось что-то плохое, значит и в самом деле всё в порядке.
Погревшись, они зашли в душ охладиться и вернулись в свою кабину. Василий достал из рюкзака термос с чаем. Приятно было ни о чем не думать, а просто расслабленно созерцать окружающее, не отдавая себе отчёта в том, что созерцаешь. Наверно, подумал он, нирвана именно такая.
– Привет, парни! – Ярополк прервал его размышления. – Я пришёл.
Он бросил сумку с банными вещами на сиденье и весело принялся раздеваться. Дима с Василием удивлённо переглянулись, они никак не ожидали, что Ярополк придёт.
– Что случилось, Ярик, – спросил Василий, – тебя жена из дома выгнала? Мы думали, что после нашей встречи в кафе не увидим тебя лет пять.
– Просто захотел с вами попариться, давно в баньке не был. И на работе день свободный!
Он разделся, обнажив промятую ребристую грудную клетку, острые костистые плечи, выпирающие ключицы и другие части тела – все худые и угловатые. Накинув простыню, он сел, налил чаю и подмигнул братьям:
– Ну как? Хорош парок?
– Да, ничего. А у тебя как дела? – спросил Василий.
– Хорошо, только работы много… Работа и работа…
– А что за работа у тебя? Ты так толком и не говорил, – спросил Дима.
– Да толком и не расскажешь… Эта длинная история. Этой истории не одна тысяча лет. А есть ли у тебя вечность в запасе, чтобы услышать её? Короче, я последователь первого, что ли… Моя задача найти его и вернуть на первоначальный путь.
– Что-то я уже слышал такое в одном ночном клубе недавно, – удивился Дима. – Почти точь в точь от какого-то парня…
– Правда? – усмехнулся Ярик. – Странное совпадение. Моя работа на самом деле – это работа с кадрами.
– С Зоной Правды связана?
– Ну-у-у, – Ярик скривил лицо и неопределённо помахал перед длинным носом крючковатыми пальцами, – можно и так сказать… В каком-то смысле… Хотя?..
– Помнишь, – перебил его Дима, – ты мне звонил недавно, предлагал в Зону Правды. Ты серьёзно или пошутил?
– Серьёзно. А что, надумал? Есть возможность, одна свободная вакансия.
– Нет-нет, просто разузнать хотел…
– Платить очень прилично будут. И исправление личности бесплатно, – продолжил Ярик так серьёзно, что Дима смутился. – Туда люди мечтают попасть. Это же шанс начать новую жизнь.