– Ярик? – воскликнул Дима.
– Кто? – переспросил Ярик.
– Ты чего, Ярик? Что это за театр? К чему этот средневековая обстановка как в камере пыток?
– О, боже мой! – воскликнул Ярик. – Воистину либо ты помешался, либо происходят чудеса. Об этом написано в древних книгах. Ни слова не понял, о чём ты там толкуешь, но одно верно – ты и в самом деле в камере пыток.
Дима замолчал, Ярик тоже – оба задумались. Дима о том, как договориться с Яриком, чтобы его выпустили с Зоны, а Ярик, вероятно о чудесах, описанных в древних книгах.
– И что, меня в самом деле раньше звали таким именем? – спросил вдруг Ярик, с интересом глядя на Диму.
– Хватит делать из меня идиота! Я не так глуп, как вы с Мелемахом думаете! Выпусти меня отсюда!
– Опять это странное имя… Не знаю, о чём ты говоришь. Ну да ладно. Я снова попробую тебя спасти, – и Ярик крикнул в сторону двери: – Лехор!
Отворилась дверь и в комнату вошёл толстый лысый человек в грубом кожаном фартуке. В руке у него были длинные ржавые клещи.
– Продолжим, – сказал Ярик толстому. – Наш друг всё ещё не понял.
Увидев эти клещи, Дима заподозрил неладное и перевёл взгляд на свои руки. На левой кисти не было ни одного пальца. Кровью испачканы штаны, сиденье, пол, бардовые брызги были даже на столе и на лампе. По характерному палёному запаху Дима догадался, что раны ему прижгли.
– Я в прошлом, – сказал он, с изумлением глядя Ярику в глаза. – Это одна из моих прошлых жизней.
– Скоро для тебя не будет ни прошлого, ни будущего, поверь мне. Лехор, давай!
Потный Лехор приблизился вплотную к Диме – от него пахло чем-то прелым и сгнившим, вроде старых носков, и дыхание было таким прогорклым, словно он питался мертвечиной.
– Раз я в прошлом, значит, это сон, – сказал Дима.
В глазах у Ярика мелькнуло сомнение. Он внимательно посмотрел на Диму и на секунду задержал Лехора, взяв того за локоть. Кажется, он хотел что-что сказать, но потом покачал головой и кивнул палачу. Дима зажмурился и стиснул зубы. Он ждал того, что сейчас сделает Лехор, и время почему-то потянулось слишком медленно. Прошло уже целых две или три секунды, а пытка всё никак не начиналась. Наконец – несколько звонких, но на удивление не сильных пощёчин обрушились на его левую и правую щеки. Он не старался укрыться, а наоборот – как бы мысленно подставлял своё лицо навстречу ударам. Только бы всё это быстрее закончилось, – взмолился он, обращаясь к чёрной тоскливой пустоте вокруг, – убили бы меня скорее и без мучений!
– Дмитрий! Дмитрий! – услышал он настойчивый голос Мелемаха Аркеселаевича и получил очередную порцию пощёчин.
Он открыл глаза. Над ним стоял консультант и сосредоточенно хлестал его по лицу. Дима сидел в кожаном кресле, в той же кафельной комнате, только уже ярко освещённой.
– Руки уберите! – зло крикнул он. – Хватит меня бить!
– Ну слава богу! – воскликнул Мелемах Аркеселаевич. – А то я уже забеспокоился. Вы сознание потеряли и долго в себя не приходили. Никогда не видел, чтобы препарат так сильно подействовал. В следующий раз уменьшим дозу.
– Следующего раза не будет, – категорически сказал Дима, поднимаясь с кресла.
– Не сердитесь, – улыбнулся технолог. – Не сердитесь. Сейчас полегчает.
Дима направился к двери, демонстративно качая головой и в полголоса матерясь.
– Э, постойте, – окликнул его Мелемах Аркеселаевич на пороге.
– Чего?
– Будьте там осторожны. Препарат ещё подействует некоторое время, хотя и не так сильно, как вначале. Так что контролируйте ваши мысли, чтобы не обидеть никого. Удачи. Да завтра.
На улице Дима испытал облегчение – прохладный ветерок взбодрил его. Он побрёл наугад по чёрному асфальту, стараясь не думать о том, что только что с ним приключилось. Его обогнала девушка. Комбинезон, несмотря на совершенно нейтральный стиль, резко очерчивал её фигуру.
Красивая попа, – машинально подумал Дима.
– Свинья, – не оборачиваясь, сказала девушка.
Дима понял, что всё ещё озвучивает свои мысли. Он остановился и поднял голову к небу.
– Чего видно? – услышал он знакомый голос.
Перед ним стояли двое новых его приятелей из столовой.
– Мы как раз в Центр перехода идём. Пойдём вместе.
Дима кивнул.
– Пойдёмте. Только знаете, у меня тут такая консультация была, мне что-то вкололи…
– А, препарат правды? Ну да это обычное дело. Все через это проходят. Ты не переживай, его действие быстро ослабевает.
Вместе они направились в Центр перехода, который располагался рядом с площадью.
В просторном холле на двадцать восьмом этаже, застеклённом с трёх сторон от пола до потолка, открывался чудесный вид на территорию Зоны. Собрание уже началось. Средних лет мужчина невысокого роста, полный и лысоватый, стоял перед аудиторией из человек двадцати-двадцати пяти и невозмутимо отвечал на вопросы. Дима заметил у него зелёный бейдж.