– Пришёл поклониться Первому? – спросил кто-то.
Дима понял, что и в самом деле стоит, склонившись над цветами, и резко выпрямился.
– Да, – ответил он, обернувшись – перед ним оказался какой-то человек в длинном пальто и низко надвинутой шляпе. Диму удивило, что тот одет не по правилам.
– Кто знает, – сказал незнакомец, – может, этот Первый никогда и не был Первым.
– В смысле?
– Если верить легендам, только Будда прерывал цепь перерождений. Да и был ли он вообще? Мало у вас тут шансов, на Зоне, мало…
– Вы кто такой?
– Ладно, мне пора. Вы бы лучше не шли к себе в номер.
– Это почему же?
– Лучше бы вы перелезли стену в северной части Зоны, за операционной. Там кто-то лестницу забыл в зарослях гречихи. И не бойтесь – юрисдикция Зоны не распространяется дальше её границ.
– Да кто вы такой?
Не ответив, незнакомец быстро пошёл прочь.
Разговор произвёл на Диму неприятное впечатление. Он и так был весь в сомнениях относительно своего решения пойти на Зону, а тут ещё кто-то предлагает ему немедленно с неё бежать. Может это была провокация, спланированная Яриком или Мелемахом? Но с какой целью?
Когда он добрался до своей комнаты, ещё только вечерело. Он повалялся на кровати, постоял у окна, посидел за планшетом, потом опять повалялся, постоял у окна и посидел за планшетом. Этот ритуал он повторял до тех пор, пока не настало время ужина. Он пришёл в столовую раньше всех, быстрее всех всё съел и ушёл, радуясь, что не встретился с Рамолаем и Мармелихом – общения с ними не сегодня ему уже хватило. Вернувшись в номер, он решил попытаться найти в портале Зоны какую-нибудь интересную книжку. В очередной раз проверив почту, хотя ясно было, что ничего нового там быть не может, он убедился, что ничего нового там нет. Только письма со спамом, полученные ещё вчера. Что бы могло значить это послание со странными цифрами «1556989»? – подумал он. Вроде похоже на номер чего-то. Может, это его персональный номер, который присвоен ему на Зоне вместо имени и он должен теперь его выучить? Вдруг его спросят как-нибудь в каком-нибудь важном месте, где будет решаться его судьба: «А какой у вас номер?» «Ой, а я не помню», – ответит он. «Но без номера мы не можем перевести вас туда-то или выдать вам то-то!» – ответят ему. «И что же мне теперь делать?» – спросит он, ужасно расстроенный. «Да тут уж ничего не поделаешь! Идите, учите свой номер, и может как-нибудь в другой раз, лет через пять или шесть, вам выпадет ещё шанс!» Представив всю эту ситуацию, он на всякий случай несколько раз повторил про себя номер. Две пятёрки – легко запомнить, потом шесть – на один больше, чем пять, два раза повторяется девятка, между ними восемь, что на один меньше девяти. А начинается всё с единицы. Вот и всё. Выключив планшет, он разделся, погасил свет и лёг в постель. И вспомнил, что собирался поискать на портале интересную книжку. Ладно, решил он, если не смогу уснуть, то буду искать книжку.
Тишину в коридоре иногда нарушали шаги постояльцев, не спеша идущих к своим комнатам. Никто не смеялся, не бежал, не кричал, не ломился в закрытые двери. Несколько раз проходили мимо его комнаты. Один раз он даже услышал обрывок разговора – две девушки обсуждали сегодняшний семинар по демонологии.
– Ты знаешь, – сказала одна из них, – а мне мой демон и раньше ведь говорил, чего не надо делать. Не иди в салон, говорил он мне, не брей ноги, не езжай в офис.
– Милая, мне кажется это тебе не демон, а твоя лень говорила.
– Не думаю! Я же теперь не хожу в салон и не брею ноги!
– Ну и дура, – сказал Дима, намереваясь тихо, но получилось громко.
Девушки замолчали.
Следующий прохожий, похоже, вёз какую-то тележку, потому что к шагам примешивалось металлическое звяканье. Нехорошее предчувствие появилось у Димы, когда звуки прекратились напротив его комнаты. Спустя секунду в дверь постучали.
– Кто? – спросил Дима, приподнимаясь.
– Медперсонал, – ответил пожилой женский голос.
Дима не успел встать и одеться, как дверь отворилась и в комнату вошла женщина в белом халате и чепчике, толкая перед собой блестящую металлическую тележку на колёсиках.
– Ай не вставайте! – улыбнулась она. – Что я, раздетых мужчин не видела? К тому же я вам укол буду делать.