Мы собрались перед проходом. Полковник еще раз перераспределил нас, чтоб все сектора обстрела были перекрыты.
«Этот туннель ведет к ловушке?» - спросил я мысленно Михайлова.
В ответ короткое: «Да». И канал снова закрылся.
«А я слышал».
Это был Марат.
«Он тебя ненавидит?»
«Не знаю. Мне, кажется, он всех ненавидит».
«Ну, что, идем?».
«Вопрос - куда?».
«Возможно, до ловушки мы все-таки дойдем», - ответил Марат и шагнул в туннель чужих.
За ним последовал еще один боец. Не успели они сделать пару шагов, как оба поскользнулись и съехали вниз, словно по горке.
«Вот черт».
Полкан остановил нас, встав в проходе и целясь вниз.
Между тем Марат и еще один боец съехали до освещенной площадки, до которой было примерно метров 50-70.
«Тут какие-то два червяка, я их сейчас прикончу».
«Погоди, они шевелятся?»
«Нет».
«Тогда возможно это не оружие».
Я отодвинул полковника и прыгнул вниз, сразу присев как будто съезжал с ледяной горки.
-Чтоб тебя!... - послышались ругательства Михайлова.
часть вторая Миссия не выполнима 6g
Мы оказались в пещере, куда сходилось несколько туннелей. По центру пещеры торчал нарост, который светился тем самым ядовито зеленым светом, который я заметил при входе в туннель. Света было достаточно, чтоб не пользоваться ПНВ.
У стены лежало два огромных белесых «червяка». Размером они были метров по семь в диаметре минимум полтора. Марат и боец в напряжении стояли, посредине пещеры, не зная, что предпринять. Не убирая прицел от «червяков», капитал спросил меня: - Ты уверен, что он сейчас на нас не наброситься?
Опасности я не чувствовал. «Червяки» явно не были оружием. Белесые туши внешне были гладкими с многочисленными пупырышками. Я подошел вплотную к первому «червяку», когда полковник и остальные, наконец, съехали за нами.
-Добрынин что ты творишь? - услышал я за спиной.
Стоило мне прикоснуться к поверхности «червяка» как его задняя часть раскрылась. Все испуганно дернулись и чуть не начали стрельбу.
Внутри червяк оказался полым и если глянуть через внутренние стенки местами прозрачным. Это был, если так можно выразиться, вагон подземки чужаков.
-Вы, кажется, собирались добраться до места падения. Этот транспорт нас туда доставит.
Я все больше понимал, как устроен мир Захватчиков. Мы имели дело с уникальной биологической цивилизацией, создающей всю технику из органики и биологических объектов.
-И кто будет им управлять? - усомнился полковник.
«Может быть ты? У тебе же есть устройство».
«Я не собираюсь этого лезть в червяка».
«Тогда иди пешком, идиот». - не сдержался я.
Полковника передернуло от злости.
Но дальнейшая наша перепалка не состоялась, потому что я почувствовал опасность. Из правого туннеля к нам кто-то приближался.
-Правый туннель! Там кто-то есть!
То, что мы увидели в следующее мгновение, больше всего походило на муравья размером овчарку. «Муравей» был иссиня черного цвета с фасеточными глазами. Он вертел своей башкой и крутил «усиками». За ним из туннеля показался второй. Прежде чем они успели что-то сделать бойцы их изрешетили.
-Черт, он в меня чем-то плюнул! - закричал солдат, который стоял ближе всех к правому туннелю
По его форме стекала светящаяся «сопля», цвет ее походил на тот, что светил на нас сверху.
-Просто стряхни ее чем-нибудь, - посоветовал я.
-Ты уверен, что это безвредно? - спросил капитан.
-В худшем случае он просто пометил.
Я подошел к «муравью».
Так вот как ты выглядишь Захватчик.... Ты часть улья или муравейника. Всего лишь рабочая особь...
Боец стряхнул с себя соплю пустым рожком и выбросил его.
-Ну что не расплавился?
-Нет...
-Мы должны идти дальше. - твердо сказал полковник.
-Или ехать. Если, это так можно назвать.
Я понял, что мне в любом случае придется залезать в «червяка» первым. Возможно, Миротворцы на это и рассчитывали, когда подкинули мне диск-помощника.
Сильно пригибаясь, я вошел внутрь «червяка». Там воняло какой-то кислятиной, но не настолько, чтоб стало тошнить. Внутри транспорт чужаков был такой же гладкий как и снаружи. Только внутренняя поверхность имела еще выступающие гибкие хрящи, за которые можно было держаться и очевидно что-то крепить. Я подозревал, что они были рассчитаны под физиологию насекомовидных создателей, а не нас.
Впереди было несколько выступающих хрящей и что-то вроде ложноножек. Я подозревал, что «муравьи» кладут туда свои «усики», чтоб управлять агрегатом.
Прикоснувшись к элементам управления, я испытал шок, потому что это было не просто устройство, как биологический «пулемет», который я трогал ранее. Я оказался внутри сети чужаков состоявшей из множества уровней. Причем они не были никак ограничены в нашем понимании. Возможно, потому что все мыслящие организмы внутри сети не представляли опасности и знали свое место. Нижние уровни были просто управлением машинами, такой как эта. «Червяк» мог перемещаться сам, без пилота. Выше - транспортные артерии, еще выше какие-то производственные процессы.... И на самом верхнем уровне, куда заглянул мой взор, я услышал удивленный возглас: «Чужак, как ты сюда попал?»