-Ладно, черт с вами, разворачивайте!
-Вряд ли у них получиться, - засомневался я, вспомнив, как мы с Робертсоном безуспешно пытались связаться с вертолетом, пролетавшим гораздо ближе, чем эти самолеты.
Бой между тем продолжался. Все заворожено наблюдали за поединком в небе. Но лишь я да Титов со своими солдатами знали, с каким опасным противником имеют дело наши летчики. Поэтому когда прямо в воздухе разлетелся второй самолет, я нисколько этому не удивился. Удивляло другое - что они так долго держались.
-Будет лучше, если мы окажемся под крышей, а не на крыше, когда она добьет самолеты и, не дай бог, пролетит над нами, - с этими словами я вернул бинокль подполковнику.
-Та самая «птичка», которая накрыла отряд Романцева?!
-Да.
Хоменко уже хотел приказать, чтобы все покинули крышу, когда вдруг произошло чудо. На голубой лист небосвода словно кто-то пролил ярко-зеленые чернила. Брызги разлетелись по сторонам и стекли вниз.
Ошалев от неожиданности, я вырвал из рук подполковника бинокль и прильнул к стеклам. «Ласточки» больше не было! Летчики сбили ее!!!
-Сбили!!! Они сбили ее!! - вне себя от счастья, завопил я.
Стоявшие рядом вояки подхватили мой клич, за ними люди на соседних крышах, и вскоре вся часть вопила резанная.
-Сбили!!!
-Ура-а-а-а!!
-Сбили!!!
Те, у кого было оружие, стали палить в воздух.
Самолеты еще немного покружили над местом боя, а затем направились на восток. Радисты вопили что есть мочи, но их естественно никто не слышал.
-Как назло под рукой ни одной сигнальной ракеты! - удручено произнес подполковник, провожая взглядом улетавшие самолеты.
Впрочем, он ошибся. На всю бригаду все же нашлось несколько догадливых, и с территории части в небо поднялись три ракеты. Не прошло и нескольких секунд, как самолет, летевший последним, сделал разворот в нашу сторону.
Все вновь завопили. И раскатистое «ура» незаметно слилось с нарастающим грохотом реактивного двигателя. Штурмовик на бреющем полете пронесся над нами и вновь пошел на разворот. Кто-то из вояк запустил еще одну сигнальную ракету.
-Наш! - стараясь перекричать шум рявкнул Хоменко. -«Сушка».
Самолет тем временем сделал над частью круг, а потом под радостные крики свил над нами восьмерку и, качнув крыльями, ушел на восток.
-Значит, будем ждать вертолета, - услышал я от Хоменко, когда грохот реактивных струй стих.
-Вопрос, долетит ли он...
-Будем надеяться.
-Товарищ подполковник, мы ничего не слышали!... - надрывая связки, доложил радист.
Все еще продолжали по инерции кричать и свистеть вслед улетевшему самолету. Поэтому приходилось говорить громко, чтобы услышать друг друга.
-Да нет! - перебил второй, - кажется, что-то было. «Держитесь» - вот так, кажется, они передали.
Хоменко кивнул.
-Хорошо, свертывайте агрегат.
Мы уже было направились к выходу, когда на крыше появился полковник. Он тяжело дышал, запыхался, кроме того, от него как обычно сильно разило спиртным.
-Иваныч! Ну че тут? Самолет говорят...
-Все нормально, Никита Семеныч, будет помощь, - подхватив качающегося полковника, Хоменко повел его вниз.
Весь остаток дня я бесцельно шатался по территории части. Мне определенно начинало везти. Вокруг ничего не взрывалось, не гибли люди и, самое главное, я наконец-то получил реальную поддержку. Оставалось только дождаться вертолета, если конечно верить сигналу, который дал летчик штурмовика. Люди заметно повеселели. Того уныния и растерянности, которое было вчера, и след простыл. Однако мой оптимизм был куда осторожнее, чем у военных. Ветер стал затихать, и город вновь погружался в объятия смога. А вертолета меж тем все не было. Я понимал, что если он не прибудет в ближайшие полчаса, то просто не обнаружит наше местонахождение. Поэтому в лучшем случае нам следовало ожидать его завтра утром. И то при условии, что завтра ветер хотя бы немного развеет дымовую завесу...
-Летчик, блин! Не узнал! - услыхал я, когда, задумавшись, шел вдоль бетонного забора части.
Я поднял взгляд и обнаружил, что ко мне подходит старшина Парышев. На его лице была пьяная ухмылка, изо рта торчала сигарета.
Парышев вынул из-за пазухи на три четверти початую бутыль и сунул ее мне.
-Давай за радостные вести!
Я понял, что от него просто так не отвертеться и немного хлебнул. Слава богу, что за час до этого я поел вместе с подполковником. И хотя полноценным обедом это было не назвать, желудок я все же набил.
-Как думаешь, вертушка скоро будет? - спросил старшина.
Я поделился с ним своими опасениями.
-Ну завтра то она наверняка будет?!... Жаль мужиков, да и второй батальон не вернулся. Я сегодня к жене Романцова ходил... жалко ее... Хорошая баба....