Моя левая рука, будто сама собой, потянулась к окну. Едва ладонь показалась в проеме, как по стене ударила новая очередь. Я услышал ругань старшины, но упорно продолжал держать руку, пока вдруг не почувствовал острую боль и одернул ее. Кровь еще мгновение назад хлеставшая из центра ладони вдруг остановилась. Затем быстро почернела и стала свертываться. Затаив дыхание, я стер с ладони ее остатки и обнаружил новую розовую кожицу.
Что и требовалось доказать - незначительные раны заживают почти мгновенно. И почему я до сих пор не свыкся с этим!?
А что если будет поврежден мозг? Сколько тогда времени понадобиться на восстановление? И будешь ли ты самим собой после такой «реинкарнации»? - не унимался внутренний голос.
Может быть, «оно» только этого и добивается, чтобы окончательно завладеть моим телом?!
-Летчик, че ты там ковыряешься?! Двигай копытами! - окликнул меня Парышев, перед тем как исчезнуть в дверном проеме. Хорошо, что он не видел моего безумного эксперимента.
Мне хватило ума не встать в полный рост. Я перелез через убитых парней на четвереньках.
Парышев был уже на улице и словно змея полз к соседнему зданию. Раскрытый вход располагался совсем недалеко. Я окончательно выбросил из головы дурацкие мысли на счет смерти и пополз вслед за старшиной.
-Все это наваждение! Я еще выкарабкаюсь! А тварь как-нибудь вынут из моего тела... - подбадривал я себя.
Ползти, как старшина, я не стал, и вместо этого пригибаясь, как можно ниже, промчался до входа. Уже внутри Парышев прижал меня к стенке.
-Ты что сдурел, мать моя женщина! Тебя же могли подстрелить!
Я с силой оттолкнул его.
-Знаю!
-Кабан чертов! Тебе бы в пехоту! - с этими словами старшина пропал в темноте коридора.
А я остался сидеть на прежнем месте, то и дело поглядывая на левую ладонь. Кожа на ране уже почти не отличалась от остальной.
-Эй, летчик! Пошли!
Я поднял глаза и обнаружил, что надо мной стоял длинный солдат. Кажется тот самый, что вчера открывал нам ворота.
-А где Парышев?
-Там, - голова на тонкой птичьей шее кивнула, указав направление.
Я пошел за солдатом. Завернув в первую же дверь, мы очутились на кухне. В темноте я и солдат наткнулись на какие-то кастрюли валявшиеся на полу.
-Шланг, это ты гремишь? - послышалось из-за двери.
-Расслабься муха, - бросил тот.
Из полумрака кухни длинный вывел меня в светлое помещение столовой. У прохода с папиросой в зубах сидел еще один солдат.
-А то я уже стрелять хотел... - сказал он и опустил автомат.
В зале находилось человек пятнадцать. В центре, где на столе лежали пару темно-зеленых ящиков, оживлено спорили Парышев и офицер маленького роста. Оба постоянно срывались на крик, поэтому я слышал только отдельные части фраз.
-Прекрати назвать меня Костя, мать твою!...
-Костя, б..., ты может быть и старше по званию, но....
-Да я за эти ящики четверых отдал!!!....
-А что Титов?
-На КПП...
-Ужасная тварь... Она перепрыгнула через забор!...
-Пить меньше надо!... Так я тебе и поверил!
-Да ты на себя посмотри!...
Когда Парышев не выдержал и схватил офицера за грудки, а тот в свою очередь залепил ему в нос, я понял что без моего вмешательство просто не обойтись. Я подлетел к ним и вырвал низкорослого офицера из лапищ старшины.
-Вы что свихнулись?! - заорал я.
-Ладно, хер с ним пусть живет! - Парышев стер кровь, потекшую из ноздрей. -Сейчас не до него!
Честно говоря, я не понимал причину их спора, но чтобы увести разговор в другое русло сразу же спросил:
-Что это за ящики?
-Гранатометы, - пояснил офицер.
-А что с воздушной атакой?
-Они больше не появлялись. Уничтожили всю технику и пропали...
Парышев раскрыл ящик и со словами: «Посмотрим, что за таракан тебя напугал» вынул оттуда пару «тубусов» РГП.
Молодой офицер хотел что-то ответить, но сильный глухой удар по крыше здания заставил его замолчать. Стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка.
-Она запрыгнула на крышу! - завопил кто-то из солдат.
Все засуетились. Парышев зачем-то всучил мне один из «тубусов» и ломанулся к ближайшему укрытию. Не прошло и пары секунд как нечто тяжелое и большое рухнуло напротив широких окон столовой, и пол под ногами содрогнулся.
Первое что пришло на ум - гигантский, размером с грузовик, богомол. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Чудище лишь в общих чертах походило на земное насекомое, вероятно также как и летающая тварь на ласточку. Панцирь или кожа монстра постепенно меняли свой цвет, подстраиваясь под окружающую среду. Две пары конечностей держали страшилище на земле, а третья пара вместе с большой остроносой головой поворачивалась прямо в нашу сторону...