Бред! Этого не может быть! - твердил рассудок, но бесшумные «пули», которые выплевало из себя чудовище, уже решетили тела, деревянные столы и прочую мебель. Слышались только человеческие вопли да барабанная дробь «пуль» попавших в стены. Но почему-то ни одна из них не угодила по мне, словно вокруг было защитное поле.
Неожиданно барабанная дробь стихла. Все замерло. На полу распластались тела убитых. Похоже, я остался один.
-Стреляй! - вдруг услышал я знакомый бас старшины.
Он прятался за колонной и выпученными глазами смотрел на меня.
-Чего ждешь?! Стреляй, идиот!
Лишь после этих слов я сообразил, что уже давно присел на одно колено и положил гранатомет на правое плечо. Я сделал это чисто машинально, но ума не приложу, как мне удалось привести оружие в боеготовность. Руки сделали это сами собой.
-Е... твою мать! Стреля-я-я-й! - заорав благим матом, старшина окончательно привел меня в чувства.
Но стоило пальцу надавить на спуск, как я ощутил сильный удар по лицу, и в голове будто взорвалась бомба...
часть первая Армагеддон 9g
Я упал на песок, а сверху навалилась Галька.
-Ну что не ожидал, муженек?!
-По правде говоря, нет, - недоуменно произнес я. -Как тебе удалось подкрасться?
-А вот так! - сказала жена и чмокнула меня в губы. -Недотепа ты у меня... как же ты полетишь в космос?!
-Как-нибудь так, - ответил я и повалил ее набок.
-Ой, что это! - завизжала Галя. -Горячий...
Она подняла с песка серебристый диск.
-Талисман какой-то. Точно... ты его у рыжей продавщицы взял! Я видела, как она на тебя пялилась! Ну, как дай его сюда, стервец!
-Какая я еще рыжая продавщица? Я вижу этот диск впервые!
Я потянул странный талисман к себе. Солнце отражалось от диска и слепило глаза. Я едва разглядел, что на серебристой поверхности выделялись какие-то непонятные иероглифы.
Черт побери, удивленно думал я, мы уже вторую неделю здесь, но я не помню никаких рыжих продавщиц. Здесь вообще все темненькие за исключением приезжих.
-Отдай!
Стоило ей рывком потянуть диск на себя, как в шею впилась веревка.
-Погоди, я чего-то не понимаю?! Не покупал я никакого талисмана и уж тем более не надевал его на шею!
Галька вновь навалилась сверху и вдавила меня в песок.
-Да врешь ты все! Отдай говорю! - не унималась она, продолжая тянуть диск на себя.
Я сопротивлялся, как мог, но она все тянула и тянула...
Неожиданно пальмы и море за ее спиной потеряли объем, поблекли и превратились в обыкновенный рисунок на стене. А сама Галька вдруг стала мужиком.
-Не дам! - вырвалось из моих уст, но я не услышал себя.
Мужик резко отпустил диск и в ужасе отпрянул от меня.
-Не... не может быть! - дрожащим губами произнес он, застыв надо мной на коленях.
Только теперь я понял, что лежу на полу в каком-то помещении, на стене которого нарисована примитивная картинка маленького острова с тремя пальмами.
-Я был в полной уверенности, что вы мертвы, Добрынин! - произнес мужик.
«Как я тут очутился?» - хотел спросить я, но вместо слов из горла вырвался неразборчивый хрип. Мне понадобилось изрядно прокашляться, прежде чем я смог говорить.
-Как я тут очутился? - наконец выдавил я хриплым едва слышным голосом.
Лицо мужика было мертвецки бледным, но выражало скорее не ужас, а ужасное удивление.
-Я приказал перенести ваше тело... вас сюда временно...
-Меня что хватил солнечный удар?
-Солнечный удар!? - брови мужика поднялись еще выше (хотя куда уж выше).-Добрынин вы что ничего не помните? Вас же растрясла та чудовищная тварь!
Тварь?! Это он о моей жене, что ли?!
-Поскольку у вас кроме этого устройства ничего не осталось, я решил передать его командованию, чтобы они доставили вашим.
-Диск что ли? - его слова напомнили, что я по-прежнему держу в руке странный предмет, который был единственным связующим звеном между настоящим моментом и тем, что происходило со мной каких-то две минуты назад. Или не происходило? Может быть, мне все привиделось? Или наоборот, эта комната с глупым рисунком на стене и незнакомый мужик - галлюцинация?
Диск отражал свет, проникавший через окна за моим затылком. Свет становился все сильнее, пока не стал таким невыносимо ярким, что мне пришлось закрыть глаза. И тут я словно очутился в кинотеатре. За несколько секунд невидимый киномеханик промотал недостающий отрезок моей жизни. Возвращение памяти произошло настолько быстро, что от переизбытка эмоций я чуть было не потерял сознание.
-Боже!!! Нет!!!!- простонал я.
Три с лишним года отделяли пляж на берегу далекого теплого моря и глупый рисунок на стене.
-Сколько я пролежал?
-Часов восемь, - ответил подполковник Хоменко. -Я был в полной уверенности, что вы мертвы... слишком много ранений... Это невероятно.