-Я надеюсь на вас Добрынин!
Рымкевич смотрел на меня взглядом раскаявшегося грешника. Я видел, что он испытывает почти физические страдания. Ну и пусть... ни я создал эту адскую машинку. И не мне нести за нее ответственность. В миг, когда наши взгляды пересеклись, я неожиданно ощутил облегчение, словно гора с плеч упала.
«Это сделал не я! И баста! Мне за что винить себя!» - решил я и выкинул все из головы.
-Впрочем, я не уверен, стоит ли продолжать. Но все рано доставьте это в Москву.
-Не мучьте себя, профессор. Не вы так кто-нибудь другой. Вероятно, катастрофы было не избежать. - благодушно сорвал я.
-Спасибо вам за все! - неожиданно сказал Рыкевич, схватив мою ладонь.
Вырвав руку из холодных липких ладоней профессора, я застегнул последнюю пуговицу.
-Простите, мне нужно идти.
Уже в коридоре я вдруг вспомнил, что забыл задать один важный вопрос, волновавший меня еще до катастрофы.
Влетев обратно в кабинет, я застал Рымкевича сидящим в конце Т-образного стола. Обхватив большую поседевшую голову ладонями, он что-то бормотал.
-Почему выбрали меня, а не кого-то более опытного? - громко спросил я, заставив профессора очнуться.
-А, вы про это!? Мы хотели вернуть мечту. Молодая команда, первый звездолет. Как во времена Гагарина. Вы должны были стать бортинженером...
-Вернуть мечту! - машинально повторил я за Рымкевичем и захлопнул дверь. -Не фига себе вернули....
часть первая Армагеддон 12g
В машине кроме меня было трое: капитан Бабаев, усатый здоровяк - прапорщик Василенко и рыжий шустряга - водитель Серега в отличие от остальных одетый в штатское. В четыре ноль три после недолгой процедуры знакомства и проверки взятого снаряжения мы отъехали от здания «Парадокса». Водитель, проявляя чудеса ловкости, двигался по полуразрушенному городу, умело объезжая провалы на дороге. Неожиданно с востока, где едва занимался рассвет, донесся какой-то грохот. И так несколько раз. Затем вновь тишина.
-Вы в курсе что это? - поинтересовался я у капитана.
Бабаев помотал головой.
-Разведчики еще не вернулись.
-И, походу дела, не вернуться... - мрачно добавил прапорщик.
-А посему наши планы меняются. Мы поедем вдоль ЛЭП на запад к северному шоссе. Старое шоссе небезопасно, - объяснил Бабаев.
Я растекся на заднем сидении и закрыл глаза, решив, что сейчас от меня мало что зависит, а раз так, то стоит поспать. Впрочем, назойливое чувство тревоги не давало мне полностью расслабится. Но очень хотелось верить, что благодаря опыту капитана мы доберемся без приключений.
-А ты чего, правда, космонавт? - не дал мне заснуть водитель.
-Правда-правда, - зевая, ответил я.
-Ну блин!
-Серега, ты давай рули, не отвлекайся! - сделал замечание Бабаев.
-Да ладно командир, я ж как Юлий Цезарь, могу делать много дел сразу. Не боись.
-Он плохо кончил. Рули давай!
Джип съехал на проселочную дорогу и запрыгал на ухабах. Сумрачные силуэты покореженных домов скрылись за деревьями.
-Выключай фары! - приказал капитан шоферу, когда машина выползла на просеку.
Впереди словно остов гигантского животного лежала рухнувшая мачта высоковольтной линии.
-Не долбанет? - занервничал прапорщик.
-Василенко, у нас же покрышки резиновые! - прикололся водила.
-Напряжения давно нет. В ваших мозгах, кстати, тоже, - спокойно произнес Бабаев.
Да уж, веселая компания подобралась, подумал я.
На просеке машину стало трясти пуще прежнего. И судя по всему улучшений не предвиделось до тех пор пока мы доберемся до шоссе, до которого, по словам капитана, оставалось километров двадцать.
-Скорей бы рассвело! - посетовал водитель, объезжая поваленную мачту, - А то въедем во что-нибудь!
-Только не надо включать фары! - напомнил Бабаев.
-Да кто нас увидит?
-Пятеро наших уже не вернулись из разведки. Я не хочу пополнить этот список, - объяснил капитан.
Так мы и ползли: то на первой, то на второй передаче, пока окончательно не рассвело, и Серега осмелел до третей скорости. Робкие солнечные лучи светили мне в затылок, машина тряслась на ухабах, я же пребывал в сладкой полудреме. Этот утренний рейс по просеке напомнил мне детство, когда мы с отцом ехали на рыбалку. Там еще озеро было, никак не вспомню его название. Или река?
Да, сейчас бы окунуться, а то душно стало, - подумал я и неожиданно проснулся от легкого толчка в бок.
-Выспался космонавт? Привал! - сказал прапор и вылез из машины.
Внутри действительно стало душно. Я обернулся и к своему удивлению обнаружил, что диск солнца уже висел над лесом.
-Который час? - протирая глаза, спросил я и выпрыгнул из пустой машины вслед за Василенко.