-Семь скоро, - бросил тот из-за деревьев.
-Как это?
Я был поражен - столько поспасть и не единого кошмара!
-Ты дрых, как младенец. Мы колесо меняли... Дорого говно. Короче ничего интересного ты не пропустил.
-А где капитан и Серега?
-Серега тут, днище у него сорвало... а капитан на разведку пошел. До шоссе меньше километра осталось.
Справив свои естественные нужды, мы вернулись к машине. Только теперь я обратил внимание, что ЛЭП поворачивала на север, а там за дымкой, очевидно, скрывалось шоссе. Теплый воздух был наполнен запахом гари. Где-то в чаще заливались птицы, а где-то совсем далеко изредка что-то громыхало. Звук доносился то с востока, то с запада.
-Ну чего? Где командир? - едва появившись, спросил Серега.
-С облегчением! - подколол его Василенко. - Не вернулся еще.
В ожидании Бабаева прошло минут десять. Шофер и прапор курили. Серега донимал меня глупыми вопросами про космос. Прапорщик молча ухмылялся и поглаживал свои усы. Я же с опаской поглядывал в небо, думая, что зря не настоял, чтобы мы выехали еще ночью. Впрочем, уже со вчерашнего утра я не видел ни одной «ласточки».
Бабаев появился неожиданно, вынырнув из леса, словно хищник долго и осторожно подбиравшийся к жертве.
-Можно ехать, - сходу сообщил он. -Я не заметил ничего опасного. Только парочку разбитых машин и... - Бабаев выглядел озадаченным. - И как бы это сказать... Ну короче, это похоже на вмятины или огромные следы. Даже не знаю, как объяснить. Ерунда какая-то.
Слова капитана вызвали у меня нехорошие предчувствия, которые не замедлили оправдаться, едва мы выехали на шоссе. Первое что бросилось в глаза - лежавшая посреди дороги иномарка. Весь асфальт вокруг был покрыт странными вмятинами. Серега невольно притормозил, чтобы разглядеть.
-Что за фигня?
-Это похоже на э-э-э... черт его знает, на чего это похоже! - Выдал мысль прапор.
Трехпалые следы мог оставить некий громоздкий механизм или же фантастически огромное животное.
-Я уже видел такие следы три дня назад, - признался я, - но это было далеко отсюда.
-Только не говори, что видел Годзиллу или динозавра, - попытался шутить Серега, разгоняя внедорожник.
Но никто не засмеялся и даже не улыбнулся. Загадочные следы не выглядели чей-то шуткой. А тварь, которая их оставила, могла быть отнюдь нешуточных размеров. После того как, Рымчевич изобрел телепорт и на Землю повалились «тарелочки», можно было ожидать чего угодно, даже появление Годзиллы.
Но даже готовность к такой встрече не помогла нам, когда нечто громадное преградило дорогу. Все не исключая меня остолбенели от удивления, а Серега так резко тормознул, что нас швырнуло вперед.
-Накаркал! - сказал капитан, ошарашено глядя на чудище.
Ну вот, опять! - подумал я. -Злой рок дал небольшую передышку и, кажется, берется за меня вновь.
На первый взгляд чудовище выглядело как динозавр, но только на первый. Это был колосс высотой с четырехэтажный дом. Темно-серая с голубыми разводами чешуя блестела на солнце, две массивные лапы держали чудище в вертикальном положении. Но кроме второй полагающейся пары конечностей из брюха торчала еще одна лапа. Голова больше напоминала птичью, с той лишь разницей, что из «клюва» торчали острые зубы. Мутно-красные глаза твари хищно воззрились на нас.
Капитан оправился от шока первым и толкнул ошалевшего Серегу.
-Ну и чего ты ждешь?! Разворачивайся и гони назад!
Опомнившись, водила рванул машину влево, развернулся и двинул прочь. Стоило машине поехать, как тварь пришла в движение, одним броском очутившись на том месте, где еще пару секунд стоял наш джип.
-Откуда она взялась?! - перекрикивая ревущий движок, вопил Серега.
-Откуда угодно: с другой планеты, из параллельного мира, из прошлого! Откуда мне знать! - заорал в ответ я.
Серега выжал из внедорожника все возможное. Шум двигателя заглушал любые другие звуки, а вибрация сотрясавшая корпус, казалось, вот-вот разорвет внутренности. Но, несмотря на нечеловеческие усилия, чудовище отставало от нас едва ли на сотню метров. Капитан что-то крикнул. Я естественно ничего не услышал. Прапор же в отличие от меня понял без слов полез за оружием. Он передал автомат капитану и взял себе. Бабаев и Василенко почти синхронно высунулись наружу и стали палить ящерице-переростку. Выпустив по монстру два рожка, оба убедились в бесполезности стрелкового оружия. Пули для этой твари были, что дробины слону. Пока они стреляли Серега что-то орал, силясь перекричать рев движка, но я расслышал только матерные слова. Мне стало по-настоящему страшно, потому что против зубов и желудка чудовища уже не поможет никакое «нечто». Но сделать я ничего не мог. Оставалось уповать на удачу или на бога...