Полковник еще раз усмехнулся. Благодаря шраму, усмешка получилась, по меньшей мере, зловещей.
-Я далеко не тупой вояка, как можно подумать. Мне прекрасно известно о твоих... э-э-э... особенностях. Я всего лишь выполняю приказ. Вот и все. Иди за мной. Нам пора выступать.
Колонна бронетехники, к которой мы направились, была неплохо укрыта под кронами деревьев. С первого взгляда и не заметишь.
Я был в не себя от злости.
Если уж меня не было выбора, то хотя бы позволили попрощаться с женой и родителями! - не переставал повторять я, машинально передвигая ногами. - А они просто взяли да и выкинули в Зону Высадки! Уроды!
Пока мы шли до командирского БМП, в поисках диска я ощущал карманы камуфляжной формы, которую на меня нацепили во сне. Но не обнаружил его. Наверняка, они посчитали, что с помощником Миротворцев я буду опаснее вдвойне. И позволили временно воспользоваться им лишь как средством связи с пришельцами.
Мы забрались на БМП. Полковник отдал несколько приказов. После чего колонна пришла в движение. Машины стали заезжать на просеку. Наша БМП оказалась где-то посередине. Из люка показался радист.
-Товарищ полковник. На связи «Гнездо». Просят поговорить с Добрыниным.
Михайлов кивнул, чтобы радист передал мне гарнитуру. На связи был Валерий Иванович.
Соизволил, наконец, зло подумал я, не испытывая желания говорить с кем бы то ни было.
-Олег ты слышишь меня? Олег? Олег?... кажется что-то со связью... Олег!
-Да! - после некоторой паузы ответил я, когда увидел, что полковник как-то не по-доброму смотрит на меня.
-Прости, мы были вынуждены поступить так! Хотя лично я был против! - подчеркнул он.
-Вы все так говорите!
-Я серьезно!
-Почему нельзя было подготовить меня как следует! Попрощаться с родственниками хотя бы дали!
-На подготовку не было времени! А родственники не должны знать о твоем участии в операции... Ты не бойся! У тебя надежная охрана! Воевать больше не придется! За пару дней управитесь! И назад...
-Ага, шапками закидаем, - усмехнулся я, когда сеанс связи закончился.
Колонна медленно двигалась сквозь лес. Дождь становился все сильнее. Но полковник как будто не замечал этого, с каменным лицом разглядывая путь.
-Ты можешь спуститься в кабину или взять плащ палатку, - наконец произнес он, окинув меня взглядом.
-Я не растаю. Лучше расскажите, если не секрет, как вы собираетесь избежать попадания снарядов Захватчиков? Не безопаснее было бы пробираться своим ходом?
-На своих двоих мы всегда успеем, если потеряем технику.
Я вспомнил, как за считанные мгновения «ласточка» разделалась с бронеколонной в Тамске.
-Думается, мы потеряем ее очень быстро. Одного штурмовика Захватчиков хватит, чтобы уничтожить всю технику. Достаточно просто пролететь над колонной...
-Я не в курсе технических подробностей. Но нас снабдили генераторами помех, они сбивают с цели снаряды чужаков. У каждого солдата и в каждой машине есть и такой генератор. У тебя, кстати, тоже. В левом кармане.
Когда я рылся по карманам в поисках диска, то наткнулся на металлическую коробку размером с пачку сигарет. Вынув блестящий предмет, я сразу же подумал о Миротворцах.
-Пришельцы дали?
-Я же говорил, что не в курсе технических подробностей.
Оглядев предмет, я все-таки заметил отдельные изъяны на поверхности - коробочка была явной штамповкой. Корпус, по всей видимости, дюралевый.
-Надеюсь, что она работает, - с сомнением сказал я, покачивая в руке штуковину.
-Тебе то чего бояться?!
Посмотрев на каменную физиономию полковника, я ничего не ответил. Он говорил правду. Потому что у меня было много больше шансов остаться в живых, если нам не повезет...
Я покрутил в руках приборчик и засунул его обратно в карман. Дождь тем временем заметно усиливался. Но внутрь машины я принципиально залезать не желал. Пусть лучше намокну до нитки, зато, когда нас накроет штурмовик Захватчиков успею спрыгнуть, прежде чем БМП вспыхнет.
Вскоре полковнику и мне вытащили из люка пятнистые плащ-палатки, в которые уже укутались все спецназовцы сидевшие на броне других машин.
Прямые струи дождя мысленно вернули меня в тот день, когда я впервые встретил Гальку. Помниться мы укрылись от внезапного ливня под каким-то утлым навесом, вода все лилась и лилась с небес, словно сейчас... как давно, кажется в позапрошлой жизни. Она ведь думает, что я по-прежнему под Москвой на карантине. И родители тоже думают, ждут встречи. В то время как я нахожусь, черт знает где! И не понятно ради чего!? Словом, бред продолжался. Опять хотелось закрыть глаза и очнуться ото сна на МКС, там, где нет притяжения, там, где за бортом одна только величественная пустота ...