-Господи, зачем мне все это!? Зачем нас сюда послали...
Ведь полковник знал, что чужаки приближаются. Почему же не отдал приказ занять оборону заранее? На что-то наделся?
Тем не менее, никакой паники не было. Бойцы Михайлова довольно расторопно рассредоточились и заняли оборону. Сквозь листву я видел, что над нашей позицией то и дело проносились «ласточки», но пока им было не до нас. Потому что наши летчики вели с ними ожесточенную перестрелку. Грохотали пушки и реактивные движки. Крик полковника был едва слышен. Бой приближался. Арьергард окончательно отступил в лес под нажимом «богомолов». Я слышал как пару раз что-то сильно грохнуло. Кажется, они сумели достать БМП. Из зарослей появились танкисты с нашей машины. Они тащили ящики с боеприпасами.
-Эй, полковник! Может быть вы дадите мне хоть какое-то оружие?
-Сиди тихо и не мешай! Это не твое дело!
Михайлов шлепнулся в грязь рядом и поменял рожок - вынул обычный черный, а на его место вставил зеленый.
-Кончай затылок подставлять, пригнись!
-Что это такое? - спросил я, окончательно улегшись на землю.
-Сейчас узнаешь... Все магазины поменяли? - проорал он, в своей поганой манере, словно пытаясь меня оглушить.
-Так точно... - послышался дружный ответ бойцов, и почти одновременно с этим над головами засвистели «пули» чужаков.
В ответ из соседнего укрытия застрочили автоматы.
-Бесполезно! - крикнул я.
-Посмотрим...
Полковник перекатился влево и, выглянув из-за коряги, пальнул короткой очередью.
Я не рискнул выглянуть из-за поваленного дерева. «Пули» ложились совсем рядом. С глухим звуком они впивались в мокрую древесину. Уже слышался хруст ломающихся сучьев. «Богомол» подходил все ближе к нам. Неожиданно раздались три взрыва подряд. Ударная волна качнула ствол дерева и окатила комьями мокрой земли.
-Есть! - услышал я чей-то ликующий вопль.
Выстрелы прекратились.
-Один есть! - сообщил мне Михайлов.
Надо отдать должное, спецназовцы Михайлова действовали эффективно. Вопрос в том долго ли им удастся продержаться?
Я позволил себе приподнять голову и взглянуть на поверженное чудовище. Насекомоподобный монстр еще чертыхал неправдоподобно изогнутыми конечностями. Но это уже была агония. Распоротый живот «богомола» исторгал из себя поток серо-зеленой жидкости.
-Твою мать! Что за дрянь?! - услышал я от бойца, залегшего справа от меня. - Меня сейчас стошнит!
Сказано - сделано. Солдата действительно вырвало.
-Тебя Добрынин послушать так, всё, ложись и помирай! Не такие уж они страшные... - полковник не успел закончить фразу, потому что с другой стороны - из глубины леса раздались выстрелы. Затем крики и взрыв.
-Обошли, сволочи.
Напролом сквозь молодняк и кусты к нам что есть мочи бежали двое солдат. До укрытия оставалось несколько метров, когда послышался зловещий свист и один упал, как подкошенный.
-Быстрее! - орал боец справа.
Беглец прыгнул и, перелетев через ствол, упал в грязь лицом.
-Молодец браток!
Но браток не двигался. Полковник подергал его за руку. Никакой реакции.
-Готов.... Суки! - разозлено прорычал боец и дал длинную очередь в лес.
-Отставить! Экономить патроны! - крикнул на него Михайлов.
Новое чудовище не заставило себя долго ждать. Ломая молодые осины гигантское «насекомое» выползло из чащи. Мы едва успели перебраться к противоположному стволу. Действуя скорее рефлекторно, чем разумно, я поднял оружие выпавшее из рук мертвого солдата. Вначале я решил, что это своего рода дробовик револьверного типа. Но до меня быстро дошло, что это был ручной гранатомет.
-Положи это! И без тебя разберемся! - грозно сказал Михайлов, схватив оружие за ствол. - Или ты хочешь нас всех угробить!
Чтобы там ни думал полкан, я не собирался отпускать гранатомет. И крепко сжал рукоятку правой рукой, а левой уже искал предохранитель.
-Нам так и так крышка!
Полковник был силен, но не так как я. Поэтому я вырвал из его лапищи оружие и послал ко всем чертям.
«Контролируй...»
-Что? - спросил я.
Но полковник разозленный моей выходкой молчал.
«Контролируй сожителя! Не давай ему управлять рассудком!»
О господи! Это же...
Очевидно, Миротворцы были где-то совсем близко. И общались со мной напрямую с помощью мысли.
«Не время думать, время управлять. Сила сожителя в инстинктах. Твоя сила в воле! Сначала отрешись от него, наблюдай за ним, а потом заставь подчиняться. Не давай ему отключать сознание!»
«Богомол» поливал наше укрытие «пулями» не слабее чем тучи дождем. Сверху падали сшибленные листья, ветки, щепки. Хоть на мгновение высунуться и дать ответный огонь было просто невозможно. А тварь подбиралась все ближе и ближе...