Однако события вновь прервали ход мыслей, так и не позволив мне придти к какому-то логичному заключению. С головной машины дали сигнал остановиться. Оказалось путь колонне преградил УАЗик, вокруг которого крутилось несколько человек. К ним направился лично Михайлов. Марату он приказал остаться. Ко мне этот приказ не относился, поэтому я пошел вслед за ним. Полковник ничего не сказал. Но я чувствовал, что он едва терпел мое поведение. Мне, честно говоря, было наплевать.
Посредине дороги, увязнув в глубокой луже, стоял УАЗик с открытым капотом. Рядом стояли трое людей в грязной форме, сильно потрепанные, обросшие. С нашей стороны подошло три автоматчика, полковник, ну и я.
-Кто такие? - сходу начал Михайлов.
-Мы это... в общем... - начал самый бородатый.
-Говори четко и представься!
-Сержант Козлов! ВЧ 12067... мы базировались в Тамске. Пытаемся пробиться к нашим!
Не может быть?! Услышав фамилию сержанта и номер бригады, я мысленно перенесся на месяц назад, когда волей судьбы очутился в военном городке. Вот так встреча!
-Как оказались здесь? - продолжил допрос Михайлов.
-Услышали канонаду. Попытались разведать. Но машина сломалась.
Я продвинулся вперед. Мне не терпелось сообщить полковнику, что знаю этих людей, а еще спросить о том, что стало с подполковником Хоменко. Но меня вдруг словно обухом по голове ударило. Что-то в этих людях было не так. Они...
Я попятился назад, накинув на голову капюшон маскхалата. Хорошо, что этот сержант не успел меня как следует разглядеть.
Безусловно, если бы не помощник, я бы не распознал их. Это были не люди. Это были Кукловоды.
Между тем полковник вел допрос дальше.
-Почему так долго выбирались?
-Мы затрясли здесь в лесу. Потеряли почти всю технику на переправе.
-Переправа у Ручьев?
-Да. Река вышла из берегов... и поток смыл мост.
-Как же вы перебрались на этот берег?
-Там дальше есть брод, но все мы не сумели переправить.
-Почему, если это брод?
-У нас оставались только грузовики. Если бы хоть один БТР...
В его рассказе чувствовались явные противоречия. Например, каким образом они переправили эту машину, если даже грузовики не смогли? И почему брод все еще существует, если река вышла из берегов? Но дело даже не в этом. Полкан наверняка не зря спрашивал его и обратил внимание на все противоречия. Неужели Миротворцы по-прежнему не предупредили его об опасности? Или переводчик, который есть у него, тоже различает нелюдей? Скорее всего, Миротворцы постоянно на связи. Они постоянно проводят разведку и сообщают ему обстановку. Во всяком случае, это вытекало из предыдущих событий. Поэтому оставалось предположить, что он ведет какую-то свою игру. Про переправу он наверняка предупрежден. Вопрос был только в том знает ли он, что перед ним нелюди?
Допустим я скажу ему правду. Не выдаст ли этот шаг, что у меня есть диск? Или же мне сослаться на свойство сожителя, который и без того внутри меня? И как я докажу, что это Кукловоды? Пристрелю одного из них?
-Где остальные? - задал очередной вопрос полковник.
-В поселке леспромхоза. Это километра четыре, надо только свернуть, по той же дороге можно проехать к броду.
Заманивают, догадался я.
-Хорошо, укажите нам путь.
-А как же машина, товарищ полковник?
-Прицепите ее! - обратился он к автоматчикам. -Давайте поторапливайтесь!
Надо предупредить его! - твердила одна часть разума, - Молчать, это выдаст тебя! - требовала другая.
Я не знал, что выбрать. И решил обождать. Потому что запас времени еще был.
Только вот почему со мной не связывались эти дурацкие Миротворцы? Где вас паучьи черти носят? Отзовитесь, вашу паучью мать!
Но в ответ тишина.
Солдаты, поднатужившись, выкатили машину из лужи. Я предусмотрительно отошел подальше, чтобы не быть узнанным. Затем первый БМП проехал вперед и они, насколько смогли, развернули «УАЗ» обратно. После того как машину подцепили за трос, танкетка потащила ее за собой. Колонна вновь двинулась на встречу к неприятностям. Теперь уже явным, а не каким-то абстрактным. Меня мучили сомнения, предупреждать ли Бабаева или у полковника все же есть какой-то план.