— Я, как бы, сам могу оплатить. — Солдат взял трубку телефона, надавил на кнопку и прижал к уху. — Только для глухих. Она даже не шуршит. — Виктор нагнулся за коробкой с водой и за коробкой с банками пива — дождевик каким-то образом сдвинулся, оголил ручку обреза. Когда обернулся — на него смотрело дуло пистолета. Солдат замер, не понимая, что случилось.
— Стой и не шевелись, — посоветовала Лиза. — Какого беса у тебя обрез в рюкзаке? — Её глаза вдруг стали грустные, казалось, сейчас наполнятся слезами. — Ты кто такой? Ты не знаешь, где мы… куда дорогу ведёшь?
— Опусти ствол. — Солдат не знал, что ответить. — Я тебе зла не причиню. Если бы хотел, то там у пляжа что-нибудь сделал.
— Ты преступник?
— Нет.
— Мне верить? — Лиза нервно жевала губы, решая, как правильно поступить. — Какого чёрта ты мне его показал? Теперь я не знаю, что с тобой делать, как мне быть.
Они помолчали.
— Поедешь со мной, если отдашь ствол, — заявила Елизавета.
— Я никогда, ни при каких условиях не отдам своё оружие. Я лучше продолжу путь пешком.
— Вот скажи, зачем тебе обрез?
— Охочусь. Сов ищу. Вон, — Виктор кивнул, — одну уже нашёл.
— Вот ни разу не смешно. Мне теперь с тобой опасно находиться.
— Ты же полицейский.
— В первую очередь — я молодая женщина. — Елизавета медленно опустила пистолет. — Да что здесь происходит, чёрт побери, ни одного человека нигде нет? Рассказывай, как заплутал?
— Утром залез в старый длинный склад, через час вышел с другого входа, но уже ночью.
— Что-о? — Лиза завела глаза под лоб, провела ладонью по лицу. — Значит… Я въехала в туман… в непроглядный туман, думаю, как бы не столкнуться с кем-либо. Съехала с дороги и заснула буквально минут на десять… Я была уверена, что прошло десять-пятнадцать минут. Я даже полностью не провалилась в сон… всё время слышала, как птицы щебечут. Именно когда они замолчали — я открыла глаза… а вокруг темнота. Я подумала, что всё-таки заснула и не заметила, как проспала несколько часов. Оказывается… нет. И как ты думаешь, что это значит? Куда мы вляпались?
Солдат пожал плечами:
— Если честно — у меня нет вариантов. — Внешне Виктор был спокоен, но после короткого повествования Лизы — на сердце стало совсем неспокойно. — Предлагаю поехать дальше по дороге. А там разберёмся. Надеюсь.
— Раз у тебя есть оружие, тогда будешь меня защищать.
Перед тем как выйти, Солдат поднял газету, которую отшвырнула Лиза, сунул в рюкзак.
2
Джип «Вранглер» ехал полчаса по дороге, фары высвечивали серую шершавость, мелкие камушки и, как казалось Виктору, частые кровавые капли. Чтобы не пугать и не расстраивать Елизавету, он не стал говорить о своих подозрениях, но у него создалось ощущение, что недавно перед ними прошёл кровавый дождик. Несколько раз Солдат старался рассмотреть темноту через стекло двери — кроме чернильной слюдянистой пучины, он ничего различить не смог. «Там точно зависла бездна, — говорил Виктор в мыслях, — а дорога зависла над ней». Он посмотрел на спидометр — стрелка колыхалась на ста двадцати, перевёл взгляд на подсвеченную стрелку датчика топлива: заправиться забыли, через двадцать километров джип встанет.
Через сто метров впереди завиднелись огоньки.
— Солдат, тебе сколько лет? — Лиза неотрывно следила за дорогой. При виде света на столбах она облегчённо вздохнула, надеясь, что там будет поселение и они хоть узнают, где находятся.
— Двадцать пять. Почти.
— Значит, двадцать четыре. Говори точно.
Что-то промелькнуло справа на обочине дороги.
— Господи пресвятой! — вскрикнула Елизавета. — Ты видел, что там?! Ты видел?!
Солдат наклонился за банкой пива и, естественно, всё просмотрел; он быстро повернулся в окно, лишь успел заметить тыльную сторону дорожного знака, который сразу скрылся в темноте.
— Что? — спросил он.
— Там… там… Не знаю, что-то ужасное! Давай посмотрим.
— Давай. Тормози.
Елизавета плавно остановила джип, слегка завела на обочину. Ладонь нажала кнопку на приборной доске, с потолка заструился слабый свет. Лиза повернула лицо к Солдату, и он мысленно определил, что оно белее снега.
— Ты сиди за рулём, я один… — Солдат сильно удивился: что там такое могло быть, из-за чего у Лизы глаза чуть ли не повыскакивали из орбит? Он достал из рюкзака обрез и выпрыгнул из джипа, в руке щёлкнула кнопка фонаря. В двадцати шагах замаячил тот дорожный знак, до слуха донеслось карканье. «Надо же. Ночь, а вороны не спят». Не дойдя метров пять, Виктор осветил знак и по дуге стал обходить, чтобы на расстоянии встретиться с глазу на глаз с напугавшим Лизу объектом.