— Это шутка, которую сыграл со мной в детстве мой братец Бентли. Он называл его напалмовым деревом и утверждал, что оно настоящее.
— С такой разновидностью деревьев я не знаком, — озадаченно нахмурился Джастин.
— Потому что в Ксанфе вплоть до этого момента его и не существовало, — сказал Эд. — В моём кошмаре у него были плоды, похожие на бочонки, которые взрывались при соприкосновении с ними, поджигая каждого, кто оказывался поблизости.
— Оу, разновидность ананаски.
— Возможно. В любом случае, оно меня пугает. — И в самом деле, Пия никогда не видела Эда таким испуганным.
— Дерево-бум! — воскликнула заинтригованная Моника.
Пия увидела, что дерево тоже стало приближаться. Его фрукты действительно выглядели губительными. Она вспомнила описание напалма: от него человеческая кожа сгорала напрочь, и его невозможно было остановить. Один из самых ужасных видов оружия за всю историю. Не хотелось бы испытать его действие на себе — даже во сне.
— Ты сказал, мы можем заставить их столкнуться и отменить друг друга, — обратилась Пия к Джастину. — Давай сделаем это.
— Дурными снами способны управлять лишь те, кому они предназначены, — ответил он.
— Но от Брианны с Эдом сейчас мало толка, — возразила Пия.
— Да, в этом кроется ирония судьбы. Как бы там ни было, мы будем давать им указания. — И Джастин заговорил с Брианной: — Позови надгробие к себе, милая.
— Я хочу убраться от него как можно дальше! — закричала девушка.
— Я люблю тебя. Доверься мне.
От страха Брианна почти побелела. Но Джастин взял её за руку, и она пришла в себя. Девушка взглянула на могильный камень.
— И-иди сюда, — прошептала она.
Камень устремился к ней с возросшей скоростью.
— Моя очередь? — спросила Пия у Джастина.
— Да, пожалуйста. Мы должны привлечь к себе внимание обоих.
Пия склонилась к Эду.
— Ты слышал его, Эд. Позови дерево к себе.
Эд воззрился на него обезумевшим от страха взглядом: — Оно же меня уничтожит!
— Ничего оно тебе не сделает, — твёрдо сказала Пия, хотя в глубине души испытывала определённые сомнения на сей счёт. — Прикажи ему двигаться быстрее.
— Не могу!
— Можешь. Я тебе помогу. — Она запечатлела на его губах поцелуй: — Сделай это, Эд. — Ей не нравилось применять свою власть таким образом, но ему сейчас требовалась мотивация. Срочно.
Эд уставился на жену; страх в нём смешался с любовью. Пия улыбнулась. Тогда он медленно обернулся и посмотрел на дерево.
— Иди ко мне, ужас детства, давай, — прошептал он.
Дерево угрожающе надвинулось на них.
— Держитесь, все! — крикнул Джастин. — Пара: сейчас!
Лодка явно ждала этого указания. Она рванулась вперёд так стремительно, что Пия упала со своего сиденья.
А позади них надгробный камень врезался в угрожающего вида дерево. Раздался взрыв, сопровождаемый огненным облаком и дымным грибом. Два плохих сна уничтожили друг друга.
— Будут ещё, — тревожно сказала Брианна, несколько оправившись. — Для каждого из нас.
— Моника, поищи медальон, — быстро велел Джастин девочке.
— Сюда, — Моника показала на ближайший крохотный островок.
Лодка вильнула в сторону. Но появилось кое-что ещё, и это был не медальон.
— О, нет, — выдохнул Джастин.
— Что это, милый? — спросила Брианна.
— Морф.
— Морф, — задумчиво повторил Эд. — Такой, как содержится в болеутоляющем — морфине, или меняющий формы?
— И то, и другое, — простонал обуянный ужасом Джастин.
— Но это же две разные вещи! — запротестовала Пия.
— И то, и другое, — слабо подтвердил свои слова Джастин. — Это укол, заставляющий человека непроизвольно менять облик. Я видел, как он атакует животных, разрушая их жизни. Они привыкали к изменениям, но не могли справиться с новыми формами. Он собирается добраться до меня и опять превратить в дерево, или в нечто похуже, — как раз тогда, когда я хочу оставаться человеком.
— Теперь я тебя понимаю, — отозвалась Брианна. — Не хочу, чтобы ты менялся.
— Меняться весело! — невинно улыбнулась Моника.
— Речь идёт об эмоциональных переменах? — уточнила Пия. — Или о физических тоже?
— Человек с эмоциями дерева Брианну не обнимет, — сказал Джастин; его взгляд был прикован к приближавшейся бесформенной кляксе.
— Нам надо отделаться от него, и поскорее, — решила Брианна.
Но тут Эд заметил очередной кошмар: — Книга со стрелками на девять часов.
Пия быстро оглянулась и замерла.
— Ужасная поваренная книга!
— Что такого ужасного в поваренной книге? — удивился он. — Ты ведь никогда не готовишь.