— И как же ты собираешься мне помешать? — вопросил он.
— Я собираюсь загнать тебя внутрь магического медальона, — ровно ответил Эд. — Как только подойду к тебе на достаточное расстояние.
— Эд, не говори ему! — закричала Пия с камней, на которые упала. Глупо, ведь он уже выдал секрет.
— Потрясающе, — сказал демон. — Медальон, и в самом деле, наделён магической силой. Я думал, он потерян столетия назад, вместе с остальными артефактами Шарнира. Где вы его нашли?
— Его отыскали Тед с деМоникой, — сообщил Эд, аккуратно нацеливая медальон на Цэодва. — Мы подобрали его посреди моря Фанты. Это точно тебя остановит. Он затягивает внутрь всё, что угодно, не исключая демонов. Как только ты окажешься там, ты там и останешься. Снаружи будет присутствовать лишь малая часть твоего сознания. Недостаточная для того, чтобы нагреть Ксанф. Горы остынут, ледники снова нарастут, долину под ними перестанет затапливать, и деревья вздохнут свободно.
— Ты что, защитник окружающей среды или нечто в этом роде? — насмешливо поинтересовался Цэодва.
— Некто в этом роде, — согласился Эд. Он был уже совсем близко к демону.
— Не мешкай, Эд! — крикнула Пия. — Просто сделай это! — Лишние задержки были глупы и рискованны, когда дело касалось таких коварных существ, как Цэодва.
— У вас ничего не выйдет, — усмехнулся демон.
— Да ну? И почему же? — Эд поднял медальон и открыл рот, готовясь произнести нужные слова.
Рука демона стремительно взметнулась вверх и сграбастала медальон.
— Потому что теперь волшебный медальон у меня! — победно воскликнул Цэодва.
Пия вскрикнула. Она ненавидела роль беспомощной девицы, но именно такой она себя сейчас и чувствовала.
— Нет, — ужаснулся Эд. — Что ты собираешься делать?
— А ты как думаешь, глупый смертный? Обойтись с вами так же, как вы намеревались поступить со мной. Тебя загоню в медальон, а твою подружку заставлю вопить от боли, пока буду её истязать. Когда она настрадается достаточно и кричать больше не сможет, я разломаю её на части и отправлю их в медальон — специально для тебя. Как тебе нравится мой план?
— Он ужасен! — воскликнул Эд, отворачиваясь, чтобы попытаться сбежать.
Цэодва нагнулся над ним, раскрывая медальон.
— Внутрь! — повелительно произнёс он. Пия снова отчаянно закричала.
Раздался взрыв, и пространство затуманилось клубами дыма. Медальон послушно втягивал в себя новое подношение.
Пия расплакалась. Не о себе, а о безнадёжно проигравшем в этой игре муже.
— О, Эд, ты был таким храбрецом… Я была тебя недостойна. Я никогда не забуду тебя и не перестану любить.
Дым рассеялся. Перед ней стоял Эд.
— Вот и отлично, — улыбнулся он.
— Эд! Ты на свободе! — Пия не верила своим глазам. Она подбежала, чтобы его обнять. — Что произошло? Как ты?..
— Ну, я его перехитрил. Я…
Но, стоило ему заговорить, девушку охватило страшное подозрение. Вдруг это демон изображал Эда, желая её помучить? Она должна была узнать правду.
— Эд, с кем я была до тебя?
Он изумлённо воззрился на неё.
— Я тебе про Фому, ты мне про Ерёму.
— Просто ответь. Пожалуйста.
— С Дагом, конечно же.
Но демон мог подслушивать их разговоры и тоже узнать об этом.
— Как ты меня добился?
— Мы заключили пари. Мой мотоцикл против его девушки. Я победил. Так что…
— Это, и впрямь, ты! — Она снова обняла его и страстно поцеловала. Пия даже вспомнить не могла, когда с её души в последний раз падал такой огромный камень.
К ним слетела эльфийка Ива.
— Не хочу вас прерывать, но мне нужен медальон.
— Это уж точно, — согласился Эд. — Но лучше я его сначала настрою. — Он наклонился и подобрал медальон с земли, куда тот упал. Затем при помощи ногтя ловко подковырнул крышку.
— Что ты делаешь? — поразилась Пия.
— Ну, я понял, что незамеченным мне к Цэодва не подползти, поэтому его просто обманул. Использовал слизняка Моники, чтобы сделать фальшивую крышку и привлечь его внимание. Получилось, что медальон изначально был направлен в противоположную сторону. А потом…
— Потом он развернул его и сам заключил себя в тюрьму! — восхитилась Пия. — Вместо тебя. Гениальная идея, Эд. Когда он схватил медальон, я подумала…
— Это тоже являлось частью моего замысла. Ты действительно помогла, Пия, потому что верила. — Он протянул медальон Иве. — Теперь всё в порядке. Не забывай нацеливать его в нужном направлении, когда пробуждаешь магию.
— Это уж точно, — с улыбкой согласилась Ива. Потом расправила крылышки и взлетела.