— Другой эффект квантовой теории, — говорил Эд, — заключается в том, что две частицы, отделившись от общего источника, остаются вместе. Если что-то произойдёт с одной, это затронет и вторую, хотя видимой связи между ними нет. Ты видишь в этом хоть какой-нибудь смысл?
— Невероятно, — безэмоционально отозвался Ци.
Пия, максимально обнажив грудь, приступила к юбке, поднимая её выше и выше. Взгляд мужчины следовал за её движениями, хотя другие части его тела оставались будто парализованными. Кристофер смотрел глазами клона, но физически здесь не присутствовал.
— Выходит, что, измеряя одну частицу, ты выбираешь лишь одну из реальностей. Вселенную, где обе частицы одинаковые. Новые Вселенные образуются постоянно. Это запредельная концепция. Сейчас в Обыкновении производят квантовые машины, которые способны вычислить что угодно быстрее человеческого разума и обычного компьютера, — продолжал Эд. — Они работают над вычислением вероятностей. Граница между реальностью квантовых эффектов и обычным миром поистине неуловима. Исследования продолжаются. Относительность касается гравитации, а квантовая теория — остальных трёх движущих сил Вселенной. Учёные надеются, что в один прекрасный день смогут объединить их в Теорию Всего. Возможно, в этом им поможет теория струн.
— Ты сказал, что всего движущих сил четыре? — переспросил Ци.
Пия уже проходила мимо Криса. Она почти добралась до линии трусиков, но, когда они приоткрылись, страж не отключился. Как бы там ни было, всё его внимание оказалось приковано к ней. Девушка покачивала бёдрами.
— Да, конечно, — согласился Эд. — Гравитация, сила атома, мощь его ядра и электромагнитная сила.
— Как насчёт пятой силы?
— Какой пятой силы?
— Магии.
Теперь Пия оказалась позади Кристофера. Эд почти прошёл мимо кентавра.
— Оу. Но мы же говорим об Обыкновении. Тамошние учёные понятия не имеют о магии.
— Это всё объясняет. Ксанфу без магии не выжить.
— Согласен. Это то, что защищает его от ужасной реальности окружающего мира.
Пора было заканчивать.
— Пс-с! — шепнула Пия. — Мы прошли.
Клоны исчезли. Пия с Эдом очутились внутри замка. Она шагнула к нему и поцеловала снова: — Ты отлично справился с задачей.
— И ты тоже. Я не хотел смотреть на тебя, чтобы не отключиться.
Именно.
— Пойдём задавать вопрос.
Глава 9
Зона «Икс»
Хлорка сидела позади Фили на мотоцикле, наслаждаясь поездкой. Теперь он вёл «Звено» уверенной рукой, слушаясь непонятных знаков и сигналов на дороге. Даг с Ким ехали в машине сзади них, чтобы прийти на помощь в случае возникновения проблемы. Они заботились о гостях так же, как с Джастин с Брианной присматривали за Эдом с Пией в Ксанфе. А проблема могла возникнуть запросто, потому что водители других машин испытывали твёрдую уверенность в том, что дорога принадлежит им, а остальные на ней — лишь досадная помеха. Они дудели в свои рожки, подъезжали на высокой скорости слишком близко и делали рукой жесты, в которых Хлорка улавливала оскорбительные намёки на вызов аиста. Однако Филя невозмутимо продолжал их игнорировать и уступал им дорогу. Это их удовлетворяло; они с рёвом проносились мимо. Ким что-то говорила о скоростных ограничениях, но, должно быть, Хлорка неверно её поняла, поскольку ни одно средство передвижения на дороге их не придерживалось.
Они ехали на север, к Ап-палачским горам, где они могли посмотреть на красивые панорамы и разбить лагерь на ночь. Всё необходимое для этого оборудование лежало в машине Дага и Ким. Но первым вечером они остановятся в гостинице, чтобы подыскать подходящее место в горах уже утром.
Через несколько часов бёдра Хлорки от непривычной позы затекли. Она умела ездить верхом на драконе, но мотоцикл чувствовался иначе, и здесь было меньше места, чтобы переменить позу. Она обрадовалась, когда показались горы, и их путь завершился.
Они свернули к обыкновенному отелю и заказали несколько вполне уютных комнат под номерами. Позже они выберутся куда-нибудь поужинать. Но сперва Ким распаковала свой чемоданный компьютер — для очередной проверки. Хлорка уже оставила сообщение утром, но это было давно. Уже должен был прийти ответ.
Она вошла в Интернет и залогинилась в «Решётке», но проникнуть в О-Зону не удалось. Девушка получила сообщение об ошибке.
«В ДАННЫЙ МОМЕНТ НЕДОСТУПНА»
— Дай-ка, я посмотрю, — сказала Ким. Попробовала войти и столкнулась с той же ошибкой. — Наверное, проблема с сервером. Так бывает. После ужина попробуем ещё раз.