К концу дня путники разбили лагерь, поставив удобные миниатюрные палатки, и уселись наблюдать закат.
— Я и забыла, как это здорово, — прокомментировала Ким.
— А я — нет, — откликнулся Даг. — Тогда я впервые затащил тебя в спальный мешок.
— И это тоже, — согласилась она.
— А зачем ему понадобилось прятать тебя в мешок? — поинтересовалась Хлорка.
Даг с Ким рассмеялись.
— Мужчины в Обыкновении считают, что женщин нужно затаскивать в подобные места и удерживать там как можно дольше, вот и стараются, — объяснила Ким.
— А женщины почему-то этому противятся, — добавил Даг. — Это называется войной полов.
— И мы побеждаем, — заявила Ким. — К счастью, мужчины пока об этом не догадываются.
Хлорка покачала головой.
— Обыкновения такая странная.
— Ну, с Ксанфом, конечно, не сравнить, но иногда она вполне сносная.
Ким открыла свой переносной компьютер.
— Ты можешь пользоваться им без проводов? — удивилась Хлорка. — Я думала, без подобной магии он работать не будет.
— Никакой магии. Перед нами ноутбук. С хорошей батарейкой и при наличии беспроводной связи проблем возникнуть не должно, — И правда, экран засветился, на нём появились буквы. Девушка зашла в игру. — О-Зона снова на месте! Мы можем войти туда прямо сейчас.
Хлорка залогинилась и оставила сообщение: всё хорошо. Затем они выключили компьютер; по словам Ким, долго питаться батарейкой он не мог. Несколько успокоившись, друзья расслабились. З(Е/М)ля не просекла, что творилось у неё под носом, и им не объявили войну. Тревога оказалась ложной. И всё же Хлорка порадовалась, что они попытались связаться с Ксанфом через зону «Икс». Если З(Е/М)ля всё-таки их заметила, то отпустила бы лишь по этой причине, осознав, что заблокировать все способы связи с Ксанфом не удалось.
Ночью пошёл дождь. Гроза была внезапной, с сердитыми раскатами грома и резким ветром, ломавшим сучья деревьев, а с неба лило, как из ведра. Сквозь водонепроницаемую парусину не просочилось ни капли, но земля превратилась в липкую грязную жижу, а палатку Дага с Ким завалило ветвями так, что она съёжилась. В темноте и под дождём они мало что могли с этим поделать, и поэтому просто прятались в своих спальных мешках, сохраняя сухость и тепло.
Наутро обнаружилось, что некоторые вещи попали под дождь и основательно промокли. Одежда всё равно бы скоро высохла, но ноутбук пострадал так, что даже не включался. Его потребуется везти в ремонтную мастерскую.
Компьютер положили рядом со свежим буреломом. Капающая сверху вода отделила этот угол палатки маленьким ручейком, образуя точный равнобедренный треугольник. Будто сломать ноутбук постаралась сама природа.
— З(Е/М)ля, — мрачно произнесла Хлорка. Филя кивнул. Они расслабились преждевременно и попали в беду. Хлорка знала, что это уже второе очко в пользу соперничающего с Филей демона — после вмешательства в О-Зону. З(Е/М)ля собиралась задержать Филю, и в её распоряжении наверняка имелись и другие способы, чтобы это сделать.
Филя показал на небо, где появился необычный радужный круг с крестом внутри.
— Символ Земли, — узнала его Хлорка. — Это Вызов. Филя должен выбраться из Обыкновении в течение трёх дней, начиная с этого момента, или он проиграет.
— И она уже поймала его в ловушку, лишив компьютера, — вздохнул Даг. — Чертовски хорошо рассчитала время.
— Разумеется. Теперь З(Е/М)ля верит, что её шансы на победу возросли.
— Думаю, следующие несколько часов нам вряд ли понравятся, — сказала Ким. И это было поистине так.
Глава 10
Робота
Эд был в восторге от тепла, с которым Пия отнеслась к нему во время испытаний. И всё потому, что он выказал уважение её уму. Если бы только он догадался вести себя так намного раньше, их семья стала бы не менее крепкой, чем у Дага с Ким.
— Подождите нас! — крикнула Брианна. Они с Джастином уже проходили через незащищённый портал. — Как вы справились? Заговорили стражникам зубы?
— Сексуальная привлекательность плюс квантовая физика, — загадочно ответил Эд.
— Мы их отвлекли, — пояснила Пия. — Стражники были всего лишь клонами.
— Да уж, — с сомнением отозвалась Брианна.