Сухо щелкнувший в отдалении выстрел поднял с деревьев стайку птиц. И сразу же, где то зачастили стрельбой несколько калашниковых, их звук, Сокольских бы ни с чем не спутал. Несколько раз грохнули выстрелы охотничьих ружей, раздались отдаленные крики. Сергей остановился и пару минут прислушивался. Где то, с чуть меньше километра от него, заканчивался скоротечный бой. Выстрелы стали реже, теперь работало два или три автомата, уже короткими, скупыми очередями.
Сергей сразу понял, что это не армецйы, не было ни гранатных хлопков, ни басовитого рокота пулеметов. Тогда кто? Какая-то разборка?
- Пройти бы мне мимо, не мое дело в конце концов. Но мысль о том, что кто-то вот так же пройдет мимо, когда Сергей попадет в беду, сформировалось в желание помочь.
Примерно вычислив направление, он быстрым шагом, стараясь не выходить на открытые места, двинулся к месту сражения.
На лесной дороге, стояли два автомобиля. Нападавшие, повалили на дорогу ствол здоровенного дерева, желая заблокировать путь колонне. Головной УАЗ защитного цвета, попал прямо под ствол, который теперь лежал на капоте машины, вмяв его вместе с мотором, по самые колеса. Второй автомобиль, армейский УАЗ «буханка» попытался сходу объехать препятствие, но судя по раскрошенному выстрелами лобовому стеклу, шофер был убит и машина съехала в канаву.
Правда, охранение оказалось не лыком шито. Уцелевшие в машине бойцы, выскочили, кто куда, и успели занять оборону. Только вот мало их было. Фатально, мало. Если бы нападавшие были профессионалами, все бы уже закончилось. Но судя по всему, это были обычные бандиты. Вместо того, чтобы из засады расстреливать обороняющихся, они сразу же попытались взять уцелевших жертв нахрапом. Тела четверых налетчиков, в разнообразной гражданской одежде лежали на открытом пространстве, а еще трое, прятались за кустами, сидя к Птице спиной и пытаясь добить оставшихся защитников. Уцелевших, из колонны, Сергей разглядеть не мог, но зато увидел мертвых, двух - выпавших из открытых дверей «буханки» и еще одного чуть поодаль, занявшего было позицию возле молодой березки. Все были в защитной армейской форме, но с каким-то необычным камуфляжным рисунком, которого Сергей раньше не встречал. Рядом с ними лежали АК-103, а бандиты, в том, что это именно бандиты, Сокольских уже не сомневался, были вооружены кто чем. У двух живых в руках были старые АКМ, с деревянным прикладом «весло», еще один был вооружен карабином «мосинки», и самый старший, седой, в синем спортивном костюме и дубленке, перезаряжал какой-то короткий, импортный автомат.
Стрельба стихла. Седой поднялся и с одним из бандитов осторожно пошел к машинам. Оттуда никто уже не стрелял. Сергей, медленно стянул с плеча охотничье ружье МР-153. Мягко снял с предохранителя и взял в прицел двух оставшихся, нападавших. Те уже встали в полный рост и смотрели за передвижениями седого. Оружие держали наизготовку, готовые прикрыть напарников, но по сторонам они совершенно не смотрели, сосредоточившись на колонне.
Вот, седой подошел к первому убитому, в военной форме. Откинул ногой его автомат, и, подняв ствол своего оружия, выстрелил одиночным в голову. «Проконтролировал», - мрачно подумал Сергей. Седой направился к следующему.
- Так, ребята, с вами все ясно. Похоже, пора мне вам немного поднасрать, киллеры хреновы. - Задерживаем дыхание, плавно тянем спуск, - Бах! Эхо перекатами понеслось вдаль. Первым же выстрелом, бандита сильно ударило пулей под лопатку и он повалился лицом в землю. Ствол Серегиного ружья уже смотрел на второго, благо стояли они совсем рядом. Уголовник вместо того, чтобы сразу бросится наземь и откатится, как это бы сделал обстрелянный ветеран, начал поворачиваться на выстрел. Бах! Пуля вошла в шею, рефлекторно обхватив ее руками, противник рухнул сначала на колени, удивлено пытаясь понять, что же произошло, а потом завалился набок. А вот те, что подошли к машинам, оказались проворнее. Хотя и времени у них было чуть побольше.
Седой прыгнул к кустарнику и упал за него, исчезнув из поля зрения Сергея, тот же, что был с карабином трехлинейки, замешкался. Вскинул карабин и наугад выстрелил куда-то, где, по его мнению, был Сокольских. Пуля ушла сильно выше и вбок. Потом уголовник заметался, решая, куда ему бежать, то ли вперед, к машинам, где возможно, еще были живые или раненные противники, то ли, к седому. Сергей прицелился ему в грудь и дважды выстрелил. Первый выстрел прошел мимо, а вот второй попал. Куда именно, Сокольских не видел, зато услышал сочное «чпок» и бандит сразу заорал. Пригнувшись и прячась в тени деревьев, Птица перебежал ближе, спрятался за здоровенным, полусгнившим пнем. Перезарядка. Его МР-153 было в самом простом исполнении, так сказать классика. Магазин емкостью в четыре патрона. Расстегнув клапан противогазной сумки, служившей Сергею для переноски боеприпасов, он один за другим, с тихими щелчками, наполнил магазин ружья. Аккуратно выглянул из-за укрытия.
Ага, вон подстреленный, поспешно опираясь на карабин, к машинам похромал.
Почему седой активности не проявляет? Странно и от этого, очень неприятно.
Пристроив ствол ружья на пне, в качестве дополнительного упора, Сергей прицелился в хромающую фигуру и потянул крючок. Бах! Бандиту оставалось всего два шага, после чего машина скрыла бы его из поля зрения, но пуля оказалась быстрее. Она ударила его в спину и бандит, тяжелым мешком повалился в траву.
Повисла тишина. Сокольских достал новый патрон и доснарядил ружье.
- Эй! - Седой из кустов не высовывался, но решил как то внести ясность в ситуацию.
- Тебе чего надо? Ты кто такой вообще, назовись?
Позиция у седого была хреновая, за кустами его не видно, но зато вокруг пустое пространство, дернись он куда-то от своего укрытия и сразу бы попал под огонь. Похоже, сам седой это отлично понимал и включил «переговорщика».
- Братан, ты там один похоже? И ты явно в эту тему откуда то «слева» влез, так? У тебя же ружье... ты из сталкеров что ли?
Сергей по-кошачьи мягко, переместился еще ближе к «переговорщику», потом лег на землю и прополз несколько метров, старясь оказаться справа, не покидая прикрывавших его, деревьев.
- Ну чего молчишь-то? Ты если в тему не врубился, знай, они наших ребят на той неделе положили, должок за ними был.
Ага-ага, должок. Ну-ну. Так, ближе не подойти, слева и справа какие то канавы с водой, заросшие кустами и стволами мелких елей. Придется в воду лезть, вымокну, да и услышать может.
- Давай побазарим, уважаемый? Ты конечно накосячил сдуру, но если по-незнанке, так я не в претензии. Разрулим.
И вот тут, справа, Сокольских услышал тихий плеск, едва-едва слышный. Кто-то обходил его со стороны канавы. Значит, был еще один, в тылу у оборонявшихся. И вот сейчас он осторожно пытается зайти сбоку. Вот почему седой так разливается соловьем, он ждет пока их оставшийся боец зайдет мне в тыл. Отвлекает, значит. Надо бы шансы подравнять, если седой поймет, что я их маневр вычислил и включится в бой со своим автоматом, мне придется худо.
- А давай поговорим, - крикнул Сергей, старясь прятаться за деревом так, чтобы его не было видно со стороны канавы
- О! Ну наконец-то! - седой явно обрадовался. - Я уж решил, что ты немой или по-нашему не понимаешь. Так что тебе надо? Может, разойдемся миром?
- Давай, хрен с тобой! - подыграл Сокольских. - Только уж без западла, расходимся, так расходимся, ага?
- Да о чем базар, братан? Я так меркую («думаю» жаргон.), мы сейчас с тобой оба, одновременно подымаемся, без нервных движений, и медленно расходимся. Слово тебе даю, не трону.
- Хорошо. Только ты первый поднимись, и руки разведи, с оружием, так чтобы я плохого не подумал.
Седой некоторое время думал, потом крикнул:
- Эй, а какие гарантии, что ты первый не шмальнешь?
- Хотел бы шмальнуть, уже все кусты бы продырявил, ты-то меня не видишь, а я твою позицию, как на ладони. Не дрейфь, босота, мы же договорились?
Конечно, Птица лукавил, седого ему вообще не видно было, и стрелять вслепую было глупо, кусты были хоть и не высокие, зато плотные и росли широко, а если седой там за бугорком каким-нибудь лежит, совсем пустая затея. Только свою позицию бы раскрыл. Плохо, что того, который сбоку заходит не слышно, затаился, наверное, ждет, пока я выйду.
- Ладно, братское сердце, верю тебе! Выхожу. - из-за кустов, медленно поднялась фигура седого. Дубленка испачкалась в грязи, короткие волосы растрепались.
Бандит держал автомат за цевье, чуть отведя руку в сторону, что должно было демонстрировать дружелюбность намерений. Он нашел фигуру Сергея не сразу, а когда увидел, удивился, явно не рассчитывая увидеть его там, где он стоял. Широко улыбнувшись, седой громко сказал, - Ну вот видишь, я вышел.