— Кровь, что ли?
Макс удовлетворенно ухмыльнулся.
— Именно. Хозяйка заподозрила что-то неладное и подмешала в вино свою кровь, решив таким образом избавиться от меня.
— Почему сразу от тебя?
— Я недавно стал приходить сюда, странный незнакомец, к тому же человек. Что-то вынюхиваю здесь. Мне кажется, это очевидно.
— Ага, ясно. Кровь, вино, заговор. Но почему нам это не грозит?
— Понимаешь, Аня, ты и так без пяти минут вампир, а я принял защитную сыворотку. Вот и делай выводы. А если бы мы были обычными людьми, то её кровь уже начала бы перевоплощать нас в вампиров.
Я опасливо покосилась на бутылку.
— Что-то мне привкус странным кажется.
— Вспомни чай.
— Что?! Ты думаешь этот гад подмешал мне вампирскую кровь?!
Макс сдержанно кивнул.
— Значит, наши подозрения на счет мистера Девида оправдываются?
— Может быть. Пока мы не имеем существенных доказательств этого, а наши туманные предположения ничего не значат.
— Да, но если бы это было правдой, то как бы ты объяснил то, что он не сгорает на солнце?
— Тебе знакомо такое понятие, как эволюция? — спросил он после недолгово молчания.
— Конечно. Но как это относится к вампирам? Они же живые мертвецы! Какая может быть эволюция у мертвых?
— Понимаешь, вампиры есть разные. Живые мертвецы, про которых ты говоришь, относятся к проклятым, это уже пререготива магов. Мы — агенты и имеем дело с рассами. Есть вампиры, представляющие собой отдельную рассу. Это были такие же вампиры, как и ты. То-есть, они были проклятыми, но произошла какая-то аномалия, и они стали другими, более совершенными. Появились они на твоей планете и очень давно. Эволюционируя, они стали вскоре обычными людьми со странными особенностями. Например, они получаю ожоги, если долго находятся на открытом солнце. Или имеют пристастия к крови, но она им жизненно не нужна. Этоих особенностей много, на перечисление всех уйдет много времени. Такие вампиры эволюционируют по разному. Само собой Научная База Компании не могла не озаботиться их будущем. В нашем деле нет рассовых предрассудков. Все имеют одинаковые права, ведь все живые существа имеют права на жизнь. А эти вампиры как раз и стали живыми.
— Так, погоди, а какое это отношение имеет к близнецам?
— Один из них, Даниэль, приспособился к солнечному свету. Поэтому меня так настораживает Девид.
Ничего себе номер. Можно предположить, что я пойду на настоящий бал с настоящим вампиром? Обалдеть, кому расскажешь, не поверят! Хотя, кому я смогу это рассказать?
— Ты закончила?
— Что?
Макс кивком указал на тарелку.
— Ах, да. Я даже не заметила, как все съела. Ты как знаешь, а я хочу поскорей убраться из этого места.
Макс помог мне подняться, взял меня под руку и, порощавшись с Клариссией, мы вышли из ресторанчика. Городская свежесть встретила нас ласковым прохладным ветерком. Как раз то, что нужно, чтобы охладить голову.
— Что на счет бала?
— Он будет в шесть.
— Тебя еще не пригласили?
Я ехидно хихикнула.
— Плохо вы за мной следите, лейтенант. Я уже приглашена.
Поразительно, но Макс удивленно выгнул бровь.
— И кто же?
— А ты сам догадайся, а то я все время твои загадки разгадываю. Кто может пригласить симпатичную молодую вамп на бал?
— Только не говори, что ты согласилась пойти на бал с Девидом.
— Бинго, начальник.
— Ты в своем уме? — почти спокойно сказал он. — Это может быть опасно.
— Ой, да ладно, я всего лишь выполняла ваши указания, по поводу проверки Девида и делаю все, чтобы он ничего не западозрил.
— Я рад, что хоть кто-то выполняет мои приказы. Как твои отношения с Терезой?
— Никак. Как обиделась, так и обижается до сих пор.
— Значит, ты не знаешь, что…
— Что?
— … Конни пригласил её на бал. По идее ты должна была пойти со мной, но это ничего, мы сами не посвятили тебя в наши планы. Будет уроком на будущее.
Все выставил так, будто так и было задумано. Выворачивается из всяких ситуаций, уж. Кто же его таким сделал?
Вечер прошел без особых приключений. Макс проводил меня до гиназии, чтобы удостовериться лично, что со мной ничего не случится и я не попаду в историю, пожелал удачи в завтрешней операции и посоветовал хорошенько выспаться, потому что вид у меня был не важный. От вина меня так, что ли? Голова гудела ужасно, что мысли спутывались в один большой ком и отказывались связно работать.
Признаться честно, после разговора с Максом мне стало не по себе. А вдруг вампиры где-то рядом? Мельком видела Конни, когда он вместе с рабочими выходил из гимназии. Даже не поздоровался. Возле своей комнаты я увидела Терезу. Заметив меня она сделала вид, что меня в упор не видит и заспешила к своей комнате.
— Тереза, постой! — пришлось кое-как подобрать юбки, чтобы добежать до неё.
— Что тебе надо? — она уже взялась за дверную ручку, но все же остановилась.
— Слушай, млжет хватит тебе дуться на меня?
— Что делать?
— Э… Обижаться. Мы же так здорово проводили время, почему ты так изменилась по отношению ко мне?
— Знаешь, не приятно, когда над тобой смеються. Ты сама все прекрасно знаешь, — она открыла дверь.
— Погоди, Тереза. Я же сказала, что верю тебе. И я говорила, что занимаюсь тем же.
— Я помню, что ты говорила, Анна. Я бы хотела тебе верить, но, — она повернула голову в мою сторону, — это все слишком…
Тереза собралась войти, но я так просто не сдаюсь, к тому же без боя. Хочется же, чтобы у тебя в прошлом друг был.
— Стой! Если ты сейчас зайдешь… — я начала быстро прокручивать мысли в голове, пытаясь найти то, что мне поможет. — Если зайдешь… Я же могу все доказать, Тереза! Или мне лучше называть тебя Беатрис?
Тереза сильно сжала дверную ручку и с некоторым страхом в глазах посмотрела на меня.
— Откуда ты знаешь мое… настоящее имя?
— Ну… Я же говорю, мне надо верить. Будь поосторожнее с вампирами, это они сказали мне твое настоящее имя.
— Вампиры? Откуда они знают… Ты с ними заодно?
— Нет, ты что! — замахала руками я. — Я случайно наткнулась на них в маленьком ресторанчике у площади. Ты же тоже там бываешь?
Тереза глубоко вдохнула и закрыла глаза.
— Да, была. Вчера я хотела найти и убить мадам Бланш. Я знаю, что она вампир, тут только слепцом надо быть, чтобы это не заметить. Но я не могу. У неё маленькая дочь, и хоть она уже не жилец, она все-таки мать. А я не могу лишить девочку единственного родственника. Ей всего десять, — Тереза пугливо посмотрела на меня, будто я её сейчас убью за такие слова.
— Понимаю, мне тоже жаль её. Клариссия такая милая. Но нам надо убить Бланш. Это приказ. Кстати, я хотела просить тебя о помощи.
Тереза насупила брови.
— В чем?
— Завтра будет операция по поимке предполагаемого преступника. Бланш, возможно, будет пытаться нам помешать. Тебя же Конни пригласил на бал?
— Кто?
— Виктор, Конни — это один и тот же человек, я уже говорила. Он пригласил тебя неспроста. Я рассказала им о тебе и мы надеемся на твою помощь. Завтра, на балу.
— Но кого вы подозреваете?
— Мистера Девида. Если мы окажемся правы, конечно. Так ты поможешь нам?
Тереза подозрительно посмотрела на меня.
— А откуда мне знать, что ты не заодно с настоящим вампиром? Помнится ты говорила тоже вампир.
Я со стоном закатила глаза.
— У тебя серебро есть?
Тереза вытащила цепочку, на которой висел серебряный крест. Я сняла с неё побрякушку и приложила крест ко лбу.
— Так убедительно? — я отдала ей цепочку.
— Более чем. Хорошо, я подумаю.
Только Тереза закрыла дверь, как я тут же начала растирать лоб. Что за черт? Когда я приложила украшение кожа под крестом жутко заболела, будто потревоженая рана. Что это значит?
Решила позже рассказать обо всем Максу, и направилась в свою комнату. На часах было было семь вечера. До ночи вроде далеко, а спать хотелось ужасно. Будто подушка нашептывала мне на ухо: "Ляг на меня! Я такая мягкая! Я подарю тебе сладкий сны!" Ужас, неужели в моей больной фантазии могло такое возникнуть. Мне казалось, что чепчик давит на голову. Стянула его с себя, чуть не порвав, золотистые волосы волнами спустились по моим плечам. Почему-то когда я смотрела на эти волосы, у меня постоянно появлялось желание расчесать их. Порыскав по комнате, я все же нашла расческу, под тумбочкой, и вернулась к зеркалу. Волосы как грива, синяки под глазами, опухшее лицо. Неужели это я? Какой кошмар. Меня посетило навязчивой желание разбить зеркало. Нет, разбить все зеркала на мелкий кусочки, чтобы нельзя было разглядеть себя. Я замотала головой, отганяя наваждение. Что-то меня слишком часто стали посещать сумасшедшие желания.