Исходя из всего выше сказанного, посовещавшись, молодежь приняла решение, идти вместе со всеми, на Толстый Лес. По утверждению бывалых, там и людей побольше и договориться можно подешевле.
Переночевав в относительном комфорте и безопасности, предварительно, пополнив запасы продовольствия и воды. А также, вооружив новичков пистолетами, которые Капитан купил у пожелавших сбросить лишнее, сталкеров.
В пять утра, они покинули сталкерский поселок, Бычки. --\\-- Капитан не спешил. Примечая через линзы бинокля малейшие знаки человеческого, или какого иного присутствия, он старался определить, что или кто их может поджидать возле переправы.
Старый, деревянный мост, мало чем отличался от множества таких же, которые они прошли за сегодняшнее утро. Правда, при переходе одного из тех мостов, случился конфуз.
По внешним признакам, Капитан не смог определить засаду. Это обстоятельство, означало, что на большую дорогу вышел серьезный спец по маскировке. По всему получается, в отличие от всей остальной бандитской братии, те ребята, оседлавшие переправу через реку, умны и очень опасны. Хорошо, что таких умников в мире Зоны, среди бандитов мало.
Они появились внезапно, как будто выпрыгнули из ниоткуда. Люди были расставлены грамотно, и вся группа ведомая Капитаном, попала в капкан, и при малейшем неповиновении, оказалась бы под перекрестным огнем. На каждого из них, смотрело как минимум два ствола. Шансов у путников не было. Пришлось заплатить, так сказать амортизацию, за использование моста, как средства переправы и кошелек путешественников, похудел на пять тысяч.
В очередной раз, Капитан оторвал окуляры бинокля от глаз. Еще немного подумав, прикинул дальнейший маршрут подхода к мосту. Затем поднес руку к гарнитуре рации.
– Эльвира! Давайте за мной. Сто метров на запад, до куста белой ивы.
Поднявшись во весь рост, он посмотрел на монитор датчика аномалий. Поправив респиратор, вышел из кустарника. --\\-- Жара стояла невыносимая, а усилившийся ветер, не приносил облегчения, и лишь обдувал путников горячим воздухом.
Уже чувствовалось присутствие реки. Пахло влагой и немного болотом. Дмитрий с интересом рассматривал линию берега, приближающийся мост, за которым пошатывался от ветра и шумел сосновый лес, добавляя в общую картину, запах хвои.
Следуя за Капитаном, двигаясь друг за другом, цепочка сталкеров описала эс-образную траекторию и подошла к мосту.
Вдруг, откуда-то извне, нахлынуло чужеродное чувство эйфории. Вмиг, окружающий мир стал настолько прекрасен, что им хотелось восторгаться и восторгаться, не смотря на переносимый дискомфорт, впрочем, отступивший куда-то на задний план.
Капитан насторожился, но по инерции, сделал еще шаг. Следующая за ним Эльвира, крикнула.
– Бойся!
Капитан замер, а его датчик аномалий, издал слабый, нерешительный писк.
Сверившись со своими приборами, он метнул болт, и, скривившись, печальными глазами проследил, как тот резко ушел вниз, погружаясь в тело моста, как в патоку. Затем, задумавшись, посмотрел вдоль береговой линии по ходу течения и, открыв планшет, отметил на карте аномальный мост. Достав из кармана моток оранжевой ленточки, он прикрепил ее к болту. В это время, к нему подошла Эльвира.
Сняв с головы электронный обруч, она протянула его Капитану. Скептически глянув на изделие, он уронил под ноги болт и оранжевая лента под действием ветра, змейкой затрепетала на земле.
– Зачем он мне? Такие…
– Просто одень на голову и посмотри вокруг через монитор.
Капитан пожал плечами, но спорить не стал. Водрузил сей предмет себе на голову, он довольно долгое время осматривался вокруг.
– В радиусе пятнадцати метров, просто Клондайк аномалий. И большинство из них, расположены на различном возвышении, от поверхности земли.
Эльвира качнула головой. – Думаю, два, три артефакта мы здесь возьмем. Энергии столько, что в ней купаться можно. Чувствуешь? Усталость куда-то пропала. Да я, горы свернуть могу!
– Смотри, шею себе не сверни. Сама ведь знаешь, как такие места опасны. Явно давит на психику. Ох и нрав… – Капитан сделал над собой усилие. – Не нравится мне это место. Следи за салажатами. Как бы ни влезли куда, а я посмотрю шо у нас тут есть. Хотя, должен признаться, подобные сюрпризы я встречаю впервые.
Эльвира согласно кивнула, а Капитан полуразвернувшись, указал рукой на Дмитрия, подав ему знак подойти. Сняв с головы электронный обруч, он отдал его хозяйке. – Возьми, а то привыкну. Потом тяжело будет по Зоне ходить.
Подошел непонятно чем воодушевленный Дмитрий, смотревший на все вокруг широко открытыми, счастливыми глазами. Капитан остановил его, положив мощную руку на плече, а сам подумал. – Плохо дело, накрыло ребят. Как бы они сдуру беды не натворили. – Сделав страшное лицо, он вполсилы трухнул его, да так что у Димы как у китайского болванчика замоталась голова.
Скривившись от боли в шее, он с усилием погнул ее, пока не раздался хруст.
Капитан кивнул Эльвире, и та удалилась, остановившись возле Катерины.
– Слушай сюда Рыцарь. Место это, на данный момент гиблое. Аномальное поле, содержит ранее мне не встречавшиеся и неизвестные аномалии. Непонятно что они творят с материей, попавшей в их поле влияния. Плюс ко всему, на психику давит.
Так вот! Мы с тобой, сейчас обследуем это место на предмет артефактов. Если вдруг, я замечу на твоем лице придурковатую улыбку, получишь хорошую оплеуху.
Надеюсь, ты точно также поступишь со мной. Лады!
Дмитрий кивнул, а бывалый продолжал.
– Алгоритм наших действий следующий. Тихонечко, не торопясь, соблюдая все меры предосторожности, мы обследуем каждый квадратный метр вокруг этого моста. В первую очередь, обращай внимание на необычные предметы, но руками хватать не спеши, лучше позови меня. – Капитан сделал паузу. – Аптечку переложи в нагрудный карман или боковой, чтобы в случае чего, к ней был такой же легкий доступ, как и к оружию. Вроде бы… Я беру левую сторону, ты правую. – Он глубоко вздохнул. – Не забывай что здесь очень опасно! Держи себя в руках. Начали.
Дмитрий наблюдал за действиями Капитана, пока тот, спускаясь к реке, не скрылся из виду за обрывом береговой линии. Он чувствовал сконцентрированные на себе взгляды своих товарищей. И как бы оправдывая их ожидания, Дима достал из кармана болт и легонько метнул его перед собой.
Датчик аномалий выдавал свирели тревожных сигналов. В какое-то мгновение, душой Дмитрия овладел страх, но тут же отступил, оставив после себя вакуум, постепенно и ненавязчиво заполняющийся неестественной радостью и ощущением безграничного счастья. Ему захотелось запомнить это чувство, и Дима присел на корточки, осматриваясь вокруг широко открытыми глазами.
Окружающая его действительность была как никогда прекрасна. Она требовала от постороннего наблюдателя восхищения – и эта речушка с небольшим водоворотом прямо под мостом, и это голубое, глубокое небо от горизонта до горизонта, и эта золотистая трава…
Дмитрий идиотски улыбался, уставившись на пятнистую бесформенную массу, из которой, что-то выглядывало. Что-то похожее на человеческую кисть руки с искореженными пальцами.
Звонкая и ощутимо болючая оплеуха вернула его к действительности, вместе с этим, вернувшийся страх снова окутал его душу.
– Ты уже час здесь сидишь и ни на что не реагируешь! – Эльвира старалась морщить лобик и хмурить брови, но время от времени, ее губы растягивались в широкой улыбке, а все лицо озарялось внутренним светом блаженства, как будто наружу прорывалась внутренняя борьба. – Подымайся, уходим! Нет здесь ничего.
Как в замедленном фильме, Дима начал медленно вставать на ноги, которые слушались его с большим трудом и по мере того как он концентрировал свое внимание на производимых им действиях, страх потихоньку отступал, а чужеродное счастье, не стремилось занять его место.