Известно време никой не пророни дума. Накрая Гонзалес се прокашля.
— Точно както казах. Нападение на полярна мечка. Сега вече можем ли да го покрием и вкараме в хладилника?
— Може да е човек — отговори Улф с тих, но непоколебим глас.
— Ти да не си луд? — попита Гонзалес. — Я погледни раните!
— Знае се, че хора, надрусали се със забранени вещества, са изпадали в убийствена смъртоносна ярост. С подходящо средство… ъъъ… оръжие могат да бъдат нанесени подобни рани. — Той се обърна към Маршал. — Прав ли съм?
Маршал се обърна да погледне трупа.
— Раната на гърдите е широка десет сантиметра, а дълбочината й е около осем. Натискът, който е нужен, за да се причини подобна рана, трябва да е голям, което изисква огромна сила.
— Като тази на полярната мечка — вметна Гонзалес.
— Честна дума, изненадан съм, че бяла мечка може да причини подобно нараняване.
— Един убиец би могъл — настоя Улф. — Ако има достатъчно време, за да нанесе нужните удари.
— А какво ще кажеш за това? — Със сондата Маршал повдигна левия крак при коляното. Той се заклати свободно, прекалено свободно, и увисна изкривен под странен ъгъл. — Прегризан е почти напълно и се държи само на няколко сухожилия.
— Симулирани ухапвания — отговори Улф. — Причинени, за да предизвикат страх и безпокойство.
— С каква цел? — попита Съли.
— За да държат настрана хората от мястото, където е скрито тялото на котката.
Маршал въздъхна.
— Значи искаш да кажеш, че който е откраднал котката, е готов да убива, и то по най-дивашкия и възмутителен начин, за да защити своята плячка?
— Той или тя са дошли тук и са се престрували, че са една или един от нас — възрази Улф. — Били са готови да похарчат време и пари, да поемат ужасен риск. Защо тогава да не убият?
Маршал го погледна изпитателно.
— Не разбирам защо отказваш да приемеш простото и много по-разумно обяснение. Човекът е направил грешка, пресякъл е пътя на бяла мечка и в резултат на това е бил убит. Полярните мечки са известни яростни убийци на хора. Защо не искаш да разбереш?
Очите на Улф проблеснаха на суровото изкуствено осветление.
— Д-р Маршал, ти говориш за прости, разумни обяснения. Не мога да приема, че бяла мечка е сторила това, по една много проста и разумна причина. Ако няма крадец и ако полярна мечка е направила това, тогава къде е отишла котката и защо изобщо изчезна?
25
По време на срещата в лазарета Конти запази мълчание, предпочете да не споделя наблюденията си с останалите. Когато групата се разпръсна, той изостана, наблюдавайки как Гонзалес и върналият се отново редник Филипс грижливо загръщат тялото, преди да го сложат в хладилника. От бъбренето на военните научи, че за да отдалечат трупа от хората, ще използват резервен хладилник за месо в южното крило. След това той си тръгна замислен и бавно закрачи към централната секция на базата.
Когато стигна до входното фоайе, видя срещу него да се приближават операторите Фортнъм и Тусан.
— Емилио — заговори го Фортнъм, — чухме, че си искал да ни видиш?
Конти бързо се огледа, преди да отговори. Фоайето беше празно, а караулното временно незаето. Въпреки това той сниши глас:
— Имам задачи за вас — обясни той. — Трябва да заснемете специални кадри, от които имам нужда.
Двамината закимаха.
— Това трябва да остане тайна. Ще бъде изненадващ елемент, който ще вкарам за усилване на въздействието. И никой не трябва да научи. Нито Кери, нито Улф.
Операторите се спогледаха и отново кимнаха, но малко по-нерешително.
— Чухте ли новината?
— Каква новина?
— Джош Питърс е мъртъв.
— Джош? — повториха едновременно двамата.
— Как? — попита Тусан.
— Учените смятат, че бяла мечка му е видяла сметката, защото е станало навън. Улф мисли, че го е направил онзи, който открадна котката.
— Боже мили! — възкликна Фортнъм, който беше пребледнял като платно.
— Да. И ние трябва да извлечем полза от това, докато все още можем.
Мъжете го погледнаха неразбиращо.
— В момента Кери обикаля наоколо и разказва за смъртта на Джош — той се обърна към Фортнъм. — Алън, трябва да я намериш. Заснеми реакциите на членовете на екипа. Колкото са по-крайни, толкова по-добре. Но бъди внимателен и не обяснявай на Кери за какво са ти. Ако не получиш реакцията, която искаш, изчакай Кери да си тръгне и след това поразкраси описанието й, докато камерата работи. Искам да видя истински страх. Още по-добре ще бъде, ако има истеричен плач.