- Начинаем, - дал команду генерал, - включить «Красуху»!
- Есть, уже работаем! – поступил доклад начальника расчёта.
Видео с воздушного разведчика удивило: «маяки» мгновенно заметили её помехи. Молнии по их корпусам с каждой секундой светились всё ярче, «полушары» прямо на глазах раскалялись, как металл в правильной печи. Ещё мгновение и мощная горизонтальная молния, пронзив пятисотметровое расстояние, ударила прямо в излучающую антенну установки! Она за секунду оплавилась и свалилась на землю. Корпус установки задымился, полыхнул открытым огнём и рванул, как бомба. Машина управления с людьми стояла абсолютно целая. В зале наступила гнетущая тишина.
- Приплыли, - сказал генерал, - и что нам теперь делать?
- Продолжать по намеченного плану, - не смущаясь, ответил полковник, - они восприняли наши помехи, как агрессию, не будем пока их трогать, запустим «Кротов».
- Пожалуй ты прав, работаем дальше.
С места поступил доклад, что никто из личного состава расчёта не пострадал, все готовы к продолжению миссии. На КП приняли решение, что первый неядерный дрон должен подкопаться в самый центр, где по расчетам должен приземлиться корабль, а второй подобраться поближе, не входя в зону поражения пи взрыве первого. Команда на запуск пришла «Кротам» через ретрансляторы. Они, наружно гудя, начали вгрызаться в грунт. За каждым из них тянулся, закреплённый снаружи провод-антенна. Под монотонный гул забиваемых в грунт бетонных свай подземные дроны двигались вперёд.
- Первый прошёл десять метров, второй восемь, там грунт немного тяжелее, - докладывает оператор.
- Хорошо, - ответил Седов, - главное, не промахнуться мимо цели. Какая максимальная глубина им доступна?
- Да сколько угодно, - ответил эксперт, - на борту каждого из них малогабаритный ядерный двигатель, дальность действия определяется лишь ресурсом его бура. В обычном грунте его хватает на месяц, в стальном лишь на неделю.
- Ого! – удивился генерал Каширин.
- Наука не стоит на месте, - улыбнулся эксперт, - новые нанотехнологии позволяют делать материалы намного прочнее алмаза. Поэтому и скорость у него приличная, метр за минуту.
- Как я понял, первый осилит это расстояние за пятьсот минут, - уточнил Седов.
- Немного больше, надо учитывать, что в данном случае он должен подойти к цели на глубине не менее ста метров. Так мы рассчитали глубину воронки и зоны поражения цели, иначе ударная волна пойдёт вверх.
-Понятно, а что наши маячки? Пока не видят их?
- С виду ничего не изменилось, - доложил оператор. Седов немного сомневался: «Если они запросто пробивают пятьсот метров по воздуху, то могут достать «Кротов» и под землёй. Это возможно?
- Мы почти ничего не знаем про их возможности, но думаю, что при такой мощности они могут вывести их строя системы управления и электродетонаторы.
- Будем надеяться на лучшее, - вздохнул генерал, - при успехе миссии заряд не подведет? Он же неядерный.
- Заряд не уступает ядерному по мощности, в нем такой же принцип цепной реакции, только, в отличие от него, он не создаёт электромагнитного излучения и радиации. Можно сказать, экологически чистый.
- Ладно, - улыбнулся Каширин, - успокоил. Дай бог, чтобы у нас всё получилось.
В момент включения «Красухи» пропала связь с вызванным для эвакуации после выполнения задачи личного состава вертолётом. Дежурные радары ВКС не видели его отметки. На КП, спустя время, пришёл доклад и запрос на выполнение поисково-спасательной операции.
- Как это могло случиться, - спросил генерал.
- Понимаете, - начал эксперт по РЭБ, - это наш недочёт, мы не учли, что у «Красухи» при работе в режиме высокой мощности есть небольшой обратный лепесток излучения. Есть и второе объяснение: воздействие «маяков» на «Красуху» могло вызвать мощный всплеск неконтролируемого ненаправленного излучения. А радиус у неё немалый – около четырехсот километров.
- Понятно, пусть начинают поисково-спасательную операцию, у нас больше нет «Красухи». И еще: пусть диспетчера смежных секторов проверят все борта, это может быть не единственная потеря.