— Так, нам уже пора, сержант Флотов, — строго сказал Волжанин.
Я попрощалась с Марией, и мы вышли на улицу. Наступили сумерки. На небе тонкими пленками растянулись пятна облаков.
— Что это было, твою кенгуру-мать?! — обрушился на меня Волжанин.
— Я вела допрос свидетеля.
— Это я вел допрос свидетеля, а ты должна была сидеть и молчать. Какого черта озвучила нашу версию?!
— Это помогло ей вспомнить существенные детали.
— Какие еще детали?
— Она слышала, как ночью скулила большая кошка, и кто-то разговаривал.
Волжанин покачал головой.
— Она слышала собаку, а ты своим наводящими вопросами ее подвела к нужному ответу. Теперь все ее показания не имеют доверия.
Волжанин швырнул недокуренную сигарету об стену. Сверкнули искры, на асфальт упал яркий тлеющий уголек. Я пристально смотрела, пока он не погас.
— Я прошу прощения, капитан, нельзя было нарушать ваш приказ.
— Ты вообще не должна быть здесь! — сказал он сгоряча и отвернулся.
— Но я здесь... И имею право, как ваш напарник, высказать свое мнение по делу.
Волжанин вздохнул, закрыл глаза и вытер лоб.
— Ну давай высказывай.
— Я думаю, что показаниям свидетельницы можно доверять. Если так, то кошка уже была в переулке ночью, и с ней был человек, возможно, хозяин. А может жертва и есть хозяин. Между ними произошел конфликт, кошка защищалась, поэтому и не пыталась съесть его.
— Выдавай ордер на ее отстрел. Пусть охотники занимаются. Когда ее убьют, найдем хозяина по чипу. Ладно, я на сегодня всё.
— Я думала, мы обойдем и других жильцов.
Он посмотрел на меня.
— А, смысл?
Я не нашлась что ответить.
— У меня рабочий день закончился.
Не попрощавшись, Волжанин сел в машину и уехал.
Я вернулась на место преступления. Труп положили в пакет. На крыше каркали голодные до новостей вороны с портативными камерами.
Я прошла весь переулок от начала до конца, методично принюхиваясь. Собак здесь не выгуливали давно. А вот запах большого хищника был повсюду.
Убийца все еще где-то рядом.
ГЛАВА 3
За прошедшую ночь охотники не нашли следов убийцы, кошка как сквозь землю провалилась. Я обзвонила все питомники в Дергалово и ближайших районах, где разводили больших кошек. Никто не заявил о пропаже болванки.
Я пришла в морг. Судмедэксперт Юрий Адамович выглядел сильно уставшим.
— Я за отчетом.
Он молча вручил мне папку. Причиной смерти судмедэксперт указал критическую потерю крови и асфиксию.
— Это лев, — сказал он. — Судя по размеру клыков — взрослый. Вес около ста — ста двадцати килограммов.
— Лев…? Странно.
Львы одни из самых желанных болванок для подселения, на них огромная очередь. В питомниках их выращивают до года, максимум до полутора, чтобы снизить вероятность раннего развития деградации. Если болванка дожила до взрослого возраста, с ней должно быть что-то не так по здоровью, либо ее не существует вовсе.
— Я отправил шерсть на секвенирование, — сказал судмедэксперт. — Сравню ДНК с базами питомников, может что-то удастся найти. Хотя у них там бардак, и далеко не всех болванок вносят, но попробовать стоит.
— Сравните параллельно с базой осознанных, — предложила я.
Во взгляде судмедэксперта испарилась усталость.
— Зачем?
— Нужно проверить все версии.
— Вы думаете, это сделал осознанный альтервид?
— Я допускаю.
— Игорь знает об этой версии?
— С ним я еще не обсуждала.
Юрий Адамович усмехнулся и посмотрел на меня как на выскочку.
— Просто так базы осознанных проверить нельзя.
— Почему?
— Они вне юрисдикции полиции и официально принадлежат Башням, значит, под защитой закона о частной жизни осознаных альтервидов. Между прочим, достижение ваших же правозащитников. Чтобы получить доступ к этим базам, нужно иметь судебный ордер. У тебя есть улики, подтверждающие, что убийца осознанный?
— Пока нет. Я над этим работаю.
— Тогда об ордере забудь.
— Я это так не оставлю.
— Послушай меня, — заговорил Юрий Адамович с выраженным желанием спасти меня. — Я участвовал в расследованиях убийств, совершенных осознанными. Там четко прослеживаются особенности в картине преступления. Не мне тебе рассказывать, что внутри альтервида живет человек и, хотя после подселения у него изменились инструменты, — Судмедэксперт продемонстрировал когти. — Он все равно думает и действует как человек. Это хорошо заметно по тому, как наносятся удары, как убийца пользуется зубами. Я тебя могу заверить, что у твоего убийцы нет и намека на сознание, — он снял простыню с трупа. — Это сделал дикий зверь.
Я несколько секунд смотрела на тело, представляя момент нападения льва на этого несчастного человека.