— Сыщик Волжанин! — воскликнул Князев. — Вот так сюрприз. Давно хотел с вами познакомиться.
— Мы из первого отдела Управления Полиции, — выговорила я.
Рука Волжанина скользнула к кобуре. Лев тоже это заметил и вытаращился на напарника с выражением полного непонимания. Повисло пятисекундное молчание — все трое не шевелились.
— Господа, — заговорил лев. — Кажется, возникло недоразумение.
Через речевой модуль я уловила нотки испуга. Князев был в ужасе.
— Где вы были сегодня утром? — спросил Волжанин строгим голосом, держа пистолет за рукоятку, но все еще не вынимая из кобуры.
— Здесь... дома.
Лев шагнул назад.
— Сохраняйте спокойствие, — сказала я. — Не делайте резких движений и не пытайтесь убегать. Ваше поместье окружено полицией.
Волжанин одобрительно моргнул.
Лев приподнял шею, стараясь посмотреть нам за спины. В холле за его спиной появилась женщина с внешностью одуванчика в строгом деловом костюме.
— Захар Евгеньевич, вашим гостям подать напитки?
— Звони моему адвокату, Ирма. Пусть срочно приезжает.
— Господи, что случилось?
— Они желают мне зла. Ирма, не стой же! Сделай что-нибудь!
Лев громко зарычал. Волжанин достал пистолет и нацелил ему в голову.
— Вы задержаны по подозрению в убийстве и покушению на убийство. Ложитесь на пол и не пытайтесь сопротивляться. Не усугубляйте ситуацию!
Князев попятился назад.
— Стоять! — заорал Волжанин. — Стреляю!
— Боже правый… У меня голова кружится… Ирма… Не могу дышать...
Лев закатил глаза и неожиданно свалился в обморок.
— Захар Евгеньевич! — Ирма бросилась к нему. — Что же вы наделали, у него переходный период.
Волжанин нацепил льву намордник, сковал лапы налапниками. Взглянув на меня, кивнул, довольно ухмыльнувшись.
— Вызывай наших, Флотов.
Ирма звонила по телефону.
— Господи, доктор Шекель, срочно сюда! Захару Евгеньевичу плохо. Быстрее скорую! — она набрала другой номер. — Гарри Саныч, это я! К Захару Евгеньевичу полиция... Они заковали его, говорят какие-то кошмарные вещи… Звоните всем… Да, я жду. Я спокойна! — она положила трубку, отдышалась. — Вы пожалеете! Захар Евгеньевич вас засудит!
— Где он находился сегодня между восемью и девятью утра? — спросил Волжанин.
В это время было совершено нападение на девочку.
— В поместье, конечно! Он проводит здесь все свои выходные.
— Вы подтверждаете, что видели его в это время?
— Подтверждаю! И не только я. Здесь были члены совета директоров его компании. Захар Евгеньевич — председатель правления. Они совещались больше трех часов, и за все это время никто не покидал его кабинет.
— Нужны имена. Мы всех опросим, — сказала я.
Если Князев убедил подчиненных подтвердить его версию, на перекрестном допросе они расколются как миленькие.
— Вы что…, — Ирма смотрела то на меня, то на Волжанина. — Думаете, он и есть тот лев, которого разыскивают? Вы серьезно?!
— У нас есть все основания полагать, что это так, — сказал Волжанин. — Утром было совершено нападение на девочку всего в трех километрах отсюда. А потом убийца чуть не прикончил меня и моего напарника, — Волжанин кивнул на храпящую тушу на полу. — Я хорошо его запомнил. Это наш котик.
— Это какая-то ошибка… Это не мог быть он. Захар Евгеньевич законопослушный гражданин Зоограда.
— Это мы и проверим, — Волжанин отщипнул кровавый лоскут шерсти с морды льва и положил в пакетик для улик. — Сравним с кровью жертв, и все станет понятно.
Ирма как-то странно хрюкнула. Мне показалось, этот звук вышел из львиной задницы.
— Это кровь оленя. Он же только с охоты.
— Знаем мы, на какой он был охоте, — сказал напарник скептически хмыкнув.
— Что вы имеете в виду «с охоты»? — переспросила я. — Здесь нет поблизости официальных угодий.
— В поместье есть собственное охотничье угодье, частное и полностью законное. Перед вашим приездом Захар Евгеньевич задрал оленя и отведал его. Это его каждодневный ритуал.
Я переглянулась с Волжаниным.
— У вас есть там камеры?
— Камеры везде, все поместье просматривается. Проверьте записи и поймете, что ошиблись.
— Но это же он, Флотов… Точно он? — напарник внимательно разглядывал льва.
Я тоже была в этом уверена, впервые увидев Князева на пороге, но сейчас моя уверенность пошатнулась. Неужели я стала жертвой этого чертовой видовой ошибки «все они на одно лицо»? Только сейчас я заметила, светлые полоски на гриве слегка отличались по форме и оттенку, и что особенно бросалось в глаза — странный бугорок, выпирающий из челюсти.