Несколько минут я молча смотрела, как он с заинтересованным видом изучал мой диплом и рекомендательные письма преподавателей. Будто делал это в первый раз.
— Ваши успехи в учебе впечатляют, — Хмелецкий проговорил каждое слово медленно, будто у него онемел рот. — Признаюсь, я еще никогда не видел столь безупречных результатов.
— Спасибо.
Он отложил папку и взял мое заявление, прочитал.
— Итак, вы просите принять вас на должность сыщика Первого отдела...
— Да, — зачем-то сказала я.
Он посмотрел на меня исподлобья.
— Почему именно Первый отдел?
— Там расследуются тяжкие и особо тяжкие преступления. Эта область криминалистики больше всего меня интересует.
— И на эту должность самый большой конкурс в полиции. Знаете почему?
— Она самая престижная.
— Сыщик полиции Первого отдела это своего рода электрокомбайн с множеством насадок. Он должен уметь и сок выжать и мясо нарубить, а если потребуется и суп сварить. Я понятно излагаю?
— Сыщик Первого отдела должен разбираться во всех аспектах ведения уголовного производства: уметь находить улики, понимать все тонкости судебных экспертиз, вести допросы, участвовать в задержаниях подозреваемых.
Хмелецкий разжал руку — заявление покатилось по воздуху, словно по невидимой горке, приземлилась на край стола. А я ощутила, будто меня столкнули с обрыва.
— Я рад, что вы знакомы с теорией. И, надеюсь, как и я понимаете, что эта работа не для вас.
— Прошу прощения, товарищ полковник, я вас не понимаю.
— Понимаете. Вы нарочно устроили эту провокацию, чтобы шум поднять. Чтобы над моей головой завилось воронье с криками, что очередную говорящую зверюшку притесняют. — он ткнул пальцем в заявление. — Хотите славы, как та коала? Вы пришли не по адресу!
— Я не хочу славы…
— Полиция не место для перформансов! Наша работа — это грязь, кровь и подонки, плюющие на закон. И эту работу мы выполняем с честью каждый день, чтобы все жители города с хвостами и без чувствовали себя в безопасности! Не лезьте к нам со своей повесточкой.
Подобное я слышала многократно и вроде должна привыкнуть, но каждый раз от обиды сердце щемило в груди. Я сделала глубокий вдох.
— Боюсь, вы меня не так поняли. Я не связана ни с какими правозащитниками, я пришла сюда работать сыщиком. Я готова к грязи и крови, и к подонкам, как вы сказали. Я ко всему готова.
Хмелецкий оценивающе разглядывал меня. У кенгуру нет человеческой мимики — морда у меня не краснеет, так что определить на вид вру я или нет, невозможно. Речевой имплант не способен передавать все оттенки эмоций, что вкладывает сознание.
— Я могу предложить должность старшего аналитика, - после долгой паузы сказал он. - Будете работать в коллективе с другими альтервидами. Там вам будет комфортно во всех отношениях.
Я покачала головой.
— Я хочу в Первый отдел. Моя квалификация позволяет это.
— Уверяю, это очень выгодное предложение, — настаивал он. — Ни один выпускник Академии без опыта работы еще не получал такого шанса.
— Я не хочу быть аналитиком. Я хочу быть сыщиком.
— Вы не можете им быть!
— Почему?
— Потому что вы кенгуру!
Он указал на меня рукой, будто я сама не осознавала, в чьей шкуре живу.
Я ожидала чего-то подобного, но надеялась, удастся все решить мирным путем. Я не конфликтный биовид и первая никогда не наступаю, но сейчас ситуация безвыходная. Придется пойти на крайние меры.
Хмелецкий молчал, ожидая моей реакции. Я кивнула на свое заявление.
— Вы не можете отказать мне, это ущемление прав по видовому признаку.
— Могу. Закон на моей стороне.
— Если вы имеете в виду запрещающий список профессий для альтервидов, то Минтруд исключил оттуда все полицейские должности три месяца назад.
Закон о запрете на определенные профессии приняли под давлением традиционалистов еще полвека назад. Тогда это объяснили требованиями безопасности, но все понимали, что работодатели просто не хотели видеть в своих офисах и фабриках мохнатых и усатых сотрудников. С тех пор много козьего молока утекло, традиционалисты лишились большинства в парламенте и стали презираемы в обществе, вскоре на их места пришли центристы, которые не «за тех» и «не за тех», а за «всеобщую справедливость». По сути, они те же традиционалисты, ненавидящие альтервидов, только пекущиеся о своей репутации. Позорный закон они так не отменили, но под давлением правозащитников время от времени убирают из списка разные профессии.