Множество толноров брат с сестрой всматривались в души всех некромантов, но это оказалось достаточно сложно для них, ведь каждый чародей прилагал все старания к тому, чтобы стать великим некромантом. А потому каждый из них стремился к совершенству. И выделить кого-то особенно было нельзя. Тогда Лукреция и Лукас стали придумывать различные критерии, чтобы отсеять большинство: мастерство, мрачность, долголетие и прочие выдуманные ограничения. Таким образом количество всех приметных некромантов сократилось до 8: Измаил-косарь; София, адепт зелёного пламени; Валентин-воскреситель; два Вадима: косарь и воскреситель; Лизетта-косарь; Аман, взявший себе новое имя – Аманис и ставший довольно успешно развиваться во всех направлениях; а также Фаддей, адепт зелёного пламени. В течение долгого времени Лукреция и Лукас разговаривали с этими некромантами, чтобы понять, кто из них останется непоколебимым перед грехом. Но это оказалось невозможно, потому что в глазах близнецов каждый из этих некромантов был чист. Все они были устремлены к одной цели – к величию в собственной стихии. Таким образом брат с сестрой поняли, что лучшим решением в этом деле будет сосредоточенность на собственных достижениях, а не чужих. А то, как бы не получилось так, что, ища достойных, они сами растеряли этого достоинство и перестали входить в число тех, кто останется совершенными. Поэтому они сосредоточились на том, на чём они оставались сосредоточенными всё своё несуществование – они продолжали практиковаться в некромантии, развивая разрушительную сторону, стремясь уподобиться в этом своему учителю Арху. Они продолжали прилагать к каждому занятию весь свой энтузиазм, всю свою фантазию, как им говорил Корлаг. После того, как они сумели пересилить себя и понять, как это делать, как развиваться по собственному пути, им стало легче стремиться к этому величию. Также, присоединяя сюда теоретические уроки из книги «Истоки истинного бессмертия», Лукреция и Лукас бодро шагали по этому тёмному пути этого тёмного искусства. Тем более после битвы с беломагами появилось множество идей и задумок, которые, будучи приправленными всем этим знаниями, делали процесс обучения наиболее продуктивным. Также спустя столько корлов им всё-таки удалось понять смысл слов Арха, которые он записал в своей книге: «Величие имеет объём. Подобно тому, как два ше́ля воды нельзя налить в кувшин вместилищем один шель, так и некромант не может вместить в себя больше величия, чем способна вместить его душа. Развивай ту тьму, что зиждется в тебе, напитывай свою бездонную душу сущностью смерти – и тогда ты сможешь продолжать расти и крепнуть в том, какой путь ты избрал». Конечно, брат с сестрой понимали, что Арх имел в виду. Однако, после того как они испытали на себе правдивость слов своего наставника, это понимание превратилось в опыт. И теперь, когда им становилось сложно что-то осваивать, они понимали, что в пределах достигнутого совершенства они очень плотно утрамбовали свои знания, из-за чего им требуется напитать себя тьмой и попрактиковаться в использовании своей силы. В таких случаях они вдвоём ходили в пустоши Акхалла, углублялись немного на юг, чтобы встречать более опасных теней Мората и вести с ними сражение. Или они ходили в Шурайский лес, чтобы повидаться с местными обитателями, а также пройти далеко на север, к Форманису и постоять на границе его силы, напитывая себя тьмой и сущностью смерти, расширяя объём своих душ, чтобы туда могли вместиться новые силы. Так они делали на протяжении многих корлов, постепенно приближаясь к своей заветной мечте – созданию некроплазменного помощника, который мог бы сражаться за них, как им показывал Арх. Пока что для создания полноценного воителя, который своим внешним видом будет внушать трепет, им сильно не хватало резервов собственных душ. Даже их родственная связь и концентрация эфира не сильно помогали увеличить размеры. Самое большое, что у них получилось сплести из некроплазмы, была обезьяна. Однако брат с сестрой не оставляли этой задумки. Они видели, как их стремление окупается, медленно, однако верно окупается, а потому они отступать не собирались. Помимо того, чтобы взращивать свои способности Лукреция и Лукас не переставили отсчитывать корлы, которые остались до падения чёрной башни и начала конца света: до первого осталось 86 корлов, до второго – 97. За это время тьма над чёрной башней стала ещё более редкой, так что близнецы утверждались в собственной правоте. Эти дни близились. В этот период они совершают ещё одно путешествие по землям живых и в течение долгого времени обходят все города и сёла. Помимо основной цели побороться с крупными животными Тхаской равнины и дополнительной – посмотреть на то, как развивается и развращается человеческое общество, Лукреция и Лукас идут в свой поход ещё и затем, чтобы договориться с кем-нибудь из алхимиков о поставке алхимических ингредиентов в чёрную башню, потому что Корлаг пришёл к выводу, что это послужит ускорению открытия в некромантах связи с зелёным эфиром, потому что одним из факторов, тормозящих развитие новичков, является долгое нахождение на стадии познания способов начать контролировать эфир. Зелёный поток, из которого образуется ядовитая магия, будет покорён быстрее в том случае, когда некроманты будут варить губительные зелья, таким образом прикасаясь к этой сфере магии, что ускорит их развитие. Они научатся скорее призывать в свою руку этот эфирный поток и, как следствие, познают магию в целом, что также ускорит покорение лунной сферы. Навык алхимии поможет новичкам не зацикливаться на этих начальных этапах, а позволит как можно скорее приступить к самой некромантии, чтобы погрузиться в это ремесло с головой и уделить ему столько времени, сколько необходимо. К сожалению, Лукреция и Лукас отправились в это путешествие где-то в 250-260 корлах, а я ещё тогда даже не родился, не говоря уже о том, чтобы открыть своё дело. Поэтому разговаривали с разными алхимиками Хат’румбера, Эт’сидина (в том числе и преемником Танетайна), Лордиалеха и Ан’тураата. В Ал’тимере и Па’ноктикуме таких людей не было. Но все, кого некромантам удалось отыскать, готовы совершать обмен только лишь на деньги. Никто из них не желал продавать ингредиенты за услуги. Один из лордиалехских алхимиков только лишь намекнул, что он готов делиться своими товарами в обмен на то, что Лукреция будет с ним спать. За такие намёки он заслуживал смерти, тем более что он был женат, однако некроманты не стали выносить вердикт раньше времени. Конец света ещё не настал, а потому время нести возмездие за грех ещё не пришло. Они молча покинули его магазин, однако сделали вывод, что скверна несовершенства уже вырывается из мятежных душ наружу. Она переполняет всех людей, так что удерживать её эти люди уже не в силах. А для того, чтобы зарабатывать деньги, нужно либо устроиться где-нибудь тут, в одном из человеческих городов и заниматься каким-нибудь человеческим делом, либо начать убивать и грабить. Ни первое, ни второе не было приемлемо, поэтому всё оставалось как прежде. Конечно же, в этих походах им встречались и беломаги, однако никто из них больше не решался нападать на мрачных адептов магии смерти. Они лишь метали в них свои взгляды, наполненные презрения, но больше от этих светлых мантий угрозы никакой не было. Тренировки с животными на Тхаской равнине принесли небольшую пользу, посещение Эн’сутелина и Н’октуса дали свои преимущества, из-за чего тьма в их душе расползлась ещё сильнее, подготовив сущности близнецов к тому, чтобы вместить в себе ещё больше знаний этого тёмного искусства. Призывы лича в чёрную башню сделались очень редким явлением, потому что не было нежити. Отряды некромантов-воскресителей ходят с Киланом только лишь на опушку леса, где практикуют своё ремесло на животных. Жителей деревни И, куда всё-таки проникла тьма Мората и начала господствовать там, осталось совсем мало. Если кто-то погибал, тогда кто-нибудь из адептов или мастеров придёт туда, чтобы забрать с собой нежить. И то не все бессмертные отдаются зоралисту. Каких-то Корлаг забирает себе, наверное, чтобы они сторожили его. Всё это время Лукреция и Лукас находятся либо в залах для ритуалов, либо вне чёрной башни, практикуясь в своём ремесле, испытывая старые приёмы и пытаясь призывать некроплазменного воителя, который будет сражаться за них. Пока что их сил достаточно для того, чтобы призвать небольшого медведя. И то, вкладывая такое изобилие сил в своё творение, они растрачивали всю концентрацию и оставались беззащитны, что показывало сильную нехватку тьмы в их душе. Им нужно ещё больше приобретать совершенство. И вот в одном из таких походов они отыскивают око беломагов.
Блуждая вдоль восточной части хребта Шина, брат с сестрой сражались с кондорами, оттачивая своё мастерство сбивать противников, которые налетают сверху. Несколько агрессивных птиц уже пали от некроплазмы, что срывалась с лезвия их оружий. Поэтому пока что никто из тех, кто осквернён силой Мората, не приближался к чародеям, испытывая перед ними страх. И вдруг они стали ощущать источник магического излучения, который находился где-то меж скал. Используя то совершенство собственных тел, которое они успели постигнуть, близнецы запрыгнули на небольшой выступ, на который обычному человек пришлось бы карабкаться. Там было небольшое пространство, на котором были разбросаны человеческие кости, как предполагали Лукреция и Лукас, беломага. Устремив свои взоры туда, откуда исходит магическое излучение, они поняли, что источник находится за скалой. Срезав немного камня с помощью некроплазмы, они увидели око белой башни – некий небольшой фиолетовый кристалл размером в полтора ладони, который с помощью магической силы парил над поверхностью. Схватив устройство, они показали его Корлагу и добавили, что чародей, установивший этот кристалл отслеживания, пожертвовал своей жизнью. Это может указывать на одно из двух: либо представители белой башни глупы, что суются туда, куда не сами не ведают, либо они очень самоотверженные и считают своим предназначением во что бы то ни стало уничтожить чернокнижников, из-за чего даже как-то не жалко принести себя в жертву. Управитель некромантов поблагодарил брата и сестру за внимательность и забрал кристалл с собой, как думал Лукреция и Лукас, для того чтобы как-нибудь навредить беломагам, которые наблюдают через него, потомку что не прошло и одного месяца после этого, как беломаги тут же объявились в чёрной башне. Лукреция и Лукас не знали об этом, потому что находились в Шурайском лесу. Однако после того, как прибыли в чёрную башню, они чуть было не оглохли в переносном смысле, потому что из тихой гавани смерти это место обратилось жутким борделем жизни. Некроманты перестали заниматься самосовершенствованием и совсем позабыли о той цели, к которой они стремились. Теперь все их разговоры и мысли были устремлены на то, что сказали гости из белой башни. На это было мерзко смотреть: их души кипели и бушевали, как яростные стихии. Сейчас они были похожи не живых больше, чем сами живые. Разговоры с Властисом, Киланом и Корлагом ничего не дали. Сами мастера оставались такими же мрачными некромантами, какими они всегда и были. А вот ничего поделать с другими обитателями чёрной башни не могли. Да, Лукреции и Лукасу на ум тут же пришли слова Бэйна, бога из Пустоты, о том, что повлиять на свободу других никак нельзя. На свою – можно. Более того, в таком внезапном расцвете жизни посреди царства смерти брат с сестрой углядели начало падения чёрной башни. Как же быстро всё случилось, как будто бы кто-то в одночасье наложил на них страшное проклятье, из-за которого они все посходили с ума и не могли остановиться, потому что ослепли и не видели этого. Долгое время близнецы находились в тёмном оплоте, чтобы наблюдать за происходящим. Всё это время Корлаг довольно часто приходил к ним, чтобы обсудить это всё. Они видели, что этот мастер, как и два других, ведут себя идеально, так, как должны вести себя некроманты. А потому в них всё чаще и чаще стала зарождаться мысль, что именно Корлаг, Килан и Властис были теми тремя последними некромантами, которые должны были вместе с Лукасом и Лукрецией остаться совершенными и спастись. Они начали думать, будто бы под выражением «Двоим ещё только предстоит родиться» этот самый Бэйн имел в виду, что им предстоит окончательно сформироваться как некроманты. Однако их останавливало то, что все три мастера с самого начала и до этого мгновения были самыми настоящими некромантами. Это удерживало брата и сестру от того, чтобы рассказать Корлагу о тёмном пророчестве. Более того, они даже не раскрывали этого шурайям, которые ждали возвращения своего Шо’каала, бога из Пустоты, который сильно похож на того, кто назвался Бэйном.