Истратив 6 толноров на то, чтобы пройти через Па’ноктикум, Тира и Кали, Лукреция и Лукас прибыли в Ус, мёртвую деревню, объятую смрадом лича. Все постройки остались нетронутыми, когда как живых здесь, естественно, не было, но и не было мёртвых. Ни косточки, ни черепка. Некроманты углядели в этом волю зоралиста, что он собрал для себя из местных жителей новых слуг, которые теперь обитали где-то там, на северо-востоке, откуда и тянулась эта могущественная сила, что витала в воздухе. Близнецы понимали, что они стали ещё сильнее и теперь им не страшен дух зоралиста, чего, конечно же, нельзя сказать о самом личе. Уверенности в том, что, представ перед ним, они смогут уйти прежними, в них не было, а потому они не торопились входить в Ик’халим и приобщаться к могуществу нового творения Зораги. Им пока что было достаточно того, чтобы напитываться его жуткой сущностью, стоя тут, в этой деревне.
Спустя 15 толноров брат с сестрой вернулись в нашу деревню. Как и обещали, они принесли с собой всё, что мы просили, так что в нашей лавке снова были все необходимые ингредиенты для варения различных лекарственных средств. Лукреция и Лукас продолжали посещать нас каждый новый корл, так что мы уже привыкли к ним. А потом, перед тем как родилась Алиса, они стали посещать нас и того чаще – чуть ли не каждый месяц. Лукреция и Лукас рассказали нам о тяжком положении в чёрной башне, из-за чего им сподручнее ходить в деревню Ус, чтобы под сенью могущества нового бессмертного взращивать свою силу. Брату с сестрой не было никакого дела до нашего ребёнка. Они приходили только лишь потому, что в этом мире, как они говорят, наш магазин – одно из тех мест, где нет духа нечестия. Однажды, когда они вернулись к нам, я попросил их осмотреть Морэ своими всепрозревающими взорами, чтобы они сказали, как развивается наше дитя, нет ли в нём какой-нибудь патологии. Некромантам хватило лишь мгновения взгляда, брошенного на беременную жену, чтобы понять: у нас будет ленгерад. Кто бы мог подумать? Если ребёнок будет ленгерадом, то уж точно безо всяческих отклонений. Примерно в это же время ребёнком заинтересовался и Элард. Он сказал, что я просто обязан позволить нашему дитя пойти проходить магическое обучение в белой башне. Мы с Морэ были согласны. Если сын или дочь будут чародеями, то это же прекрасно. Белая башня у нас под боком, поэтому не составит труда, чтобы навещать своих родителей. И беломаг был доволен этим. После чего ещё и он стал чаще приходить к нам, чтобы интересоваться, как протекает беременность. Но вдруг выясняется, что малышка должна родиться в полнолунье. А мы с женой знали, что означает: дитя-ленгерад, пришедшее в мир под сиянием ночного светила. Элард не одобрил этого и пытался мягко сказать, чтобы я не делал глупости. Морэ поддержала его. Но я настроился быть непреклонным. Лукреция и Лукас были хорошими людьми. И я не видел причины, чтобы нарушить давно установленный закон.
Да, хоть брат с сестрой и не собирались становиться учителями для нового некроманта, всё же им пришлось это сделать. Что интересно, из-за этого они даже решили не вникать в магию луны, таким образом полностью отрезав себя от возможности делать лунное предсказание и видеть, когда в ближайшее время родится новый ленгерад, предрасположенный к некромантии. Но именно им выпала возможность наставлять мою дочь на путь к истинному бессмертию. Что это, если не предназначение?
Итак, Алиса отмечена силой смерти, Элард вернулся в белую башню с прокажённой рукой, и Лукреция обещает вернуться в этот же поздний вечер ровно спустя 15 корлов. Именно столько обычно нужно детям времени, чтобы их разумы сформировались и были готовы к обучению. И они ушли в чёрную башню, чтобы посмотреть, где они будут наставлять мою малышку, подходят ли ещё условия в тёмном оплоте для того, чтобы воспитывать новую ученицу.
За это время в южных землях ничего не изменилось. Крупицы мрачности ещё витали над обителью чернокнижников. Однако этого было недостаточно. Более того, находясь в стенах родной обители, близнецы ощущали, как же диссонирую их сущности. Темнеющие души истинных некромантов и светлеющая сущность оплота лживой тьмы. Чёрная башня пыталась отторгнуть Лукаса и Лукрецию. Поэтому брат с сестрой убедились окончательно: нашей Алисе тут не место. Она не сможет взращивать свою тёмную сущность, находясь тут. Потому они отправились в пустоши Акхалла, в место, которое всегда оставалось неизменно-тёмным, несмотря на всё что происходило в остальном мире. Однако, прогуливаясь по этим местам, они заметили, что и теней Мората стало гораздо больше. Так как эти порождения неведомой силы не поддаются контролю некромантией, то для юного некроманта они будут представлять угрозу. Поэтому, оставив опасную местность на потом, они пришли в Игскую рощу. Да, в отличие от некромантов, этот самый неведомый Морат не изменял своей сущности – его тьма продолжала распространяться на северо-восток, превращая эту рощу в жуткое место. Здесь было меньше тьмы, чем на пустошах, а также тут не бродили тени, а лишь теневые животные. Но здесь было больше тьмы, чем в оплоте этой самой тьмы. Поэтому они решили, что развивать тьму в душе моей дочери они будут именно здесь.
Примерно в это же время в чёрной башне появляется Влад. Несмотря на то, что он не сильно мрачен, как Лукас и Лукреция, однако в нём больше тьмы, чем в остальных учениках, несмотря на то что он вмещал в себя и свет, как бывший беломаг. Лукреция и Лукас нашли его полезным собеседником, а потому не уклонялись от его общества, иногда они даже обучали его чему-то, чего он сам постигнуть не мог. Но, самое главное, когда он был рядом, тёмная часть его сущности резонировала с сущностью брата и сестры, когда как с остальными чернокнижниками такого ощущения уже не было, за исключением мастеров. Те хоть и увядали вместе со всем оплотом тьмы, но пока что ещё оставались достаточно тёмными. Всё это время Лукреция и Лукас были заняты тем, что подготавливались к роли тех, кто будет взращивать молодой разум, кто будет вести молодого некроманта по пути, наполненному тьмой, к истинному бессмертию. Они снова перечитали книгу Арха, чтобы выработать стратегию, они попросили несколько советов у Властиса, Килана и Корлага. Также они подготавливали себя к тому, чтобы обучать, ведь до этого мгновения они только лишь обучались, только лишь брали, а теперь им нужно было отдавать. А потому они прекратили взращивать свои способности, добровольно остановили свой рост. Также они понимали, что, согласно пророчеству бога из Пустоты, падение чёрной башни свершится очень скоро. Но они не беспокоились. Пусть этот оплот лживой тьмы падёт. Они начнут вести нового некроманта по пути тьмы после этого, ведь некромантия – это не чёрная башня, и даже не адепты, которые практикуют её. Некромантия – это сила. А сейчас этой силы становится всё больше и больше на руинах трёх фортов. Тот, кто не ценит её, потеряет. Но останутся те, кто будут пользоваться этой силой, кто будут её взращивать и стремиться к ещё большему величию. И Лукреция с Лукасом собирались приложить все силы к тому, чтобы падение чёрной башни не помешало им быть проводниками к величию для нового чернокнижника.
Однако 9 корлов спустя их отыскал Влад и сообщил, что недавно побывал у нас в гостях и видел, что малышка Алиса уже достаточно подросла и, в принципе, готова проходить обучение. Брат с сестрой не заставили себя ждать. Рассмотрев повнимательнее, насколько глубоко укоренилась тьма в душе моей дочери, они отметили, что Влад оказался прав – Алиса уже готова проходить обучение. Более того, самой Алисе не терпелось приступить к этому делу. Ещё бы, ей, наверное, уже изрядно поднадоели все наши с Морэ перепалки. В общем, Лукреция и Лукас забрали её и приступили к обучению.
Надо признать, учителя из них получились хорошие. А если прибавить к этому ещё и хорошую ученицу, то из Алисы может получиться отличный некромант. Да вот только обстоятельства складывались не очень благополучно. Натянутые отношения между чёрной и белой башнями приводили к тому, что беломаги начали уже почти открыто нападать на некромантов. Это было само собой разумеющееся, ведь чернокнижники слабнут. А кто, будучи в здравом рассудке, не воспользуется этим, чтобы добить ослабшего противника. Чтобы не допустить этого, кто-нибудь из них постоянно отвлекался от обучения, оставляя Алису на попечение брата или сестры, чтобы отбивать всяческие нападения светлых чародеев. Маги в белой мантии пока что действовали издалека, насылая всяческие крупные заклятья. Например, облако света, которое поражало всё, что относилось ко тьме. Такое облако могло испепелить любого чародея. И, чтобы оно ненароком не причинила вреда Алисе, Лукреция присоединились к мастерам в том, чтобы сокрушить это заклятье. Это было немного сложновато. Но, благо, Корлаг заручился поддержкой Форманиса, пожертвовав ещё одной нежитью из своей личной гвардии, так что лич помог отбиться от этого. Потом светлые чародеи с помощью своих чар призвали из Могильного леса дулов, которые пытались штурмовать чёрную башню. Однако Лукас, Килан, Властис и Корлаг дали им отпор, так что, потеряв больше половины своего воинства, древесные стражи отступили. Некроплазма против них очень даже действенна. Хоть эти два значительных события больше не повторялись, но белая башня на этом не остановилась. То и дело в чёрной башне возникнет светлая магия, посланная каким-нибудь одиноким мастером-беломагом, которая была использована лишь с одной целью – нанести хотя бы какой-то удар. Лукреция и Лукас смотрели на всех некромантов и видели в них не адептов магии смерти, а манекены для отрабатывания приёмов. Беломаги испытывают на них свои какие-то чары, а те не могут дать отпора. Лишь продолжают сидеть и сетовать на то, какие же эти белые мантии подлецы, наглецы, трусы и подобное. Это было жалким зрелищем. Сам Корлаг, однако, был спокоен, как будто бы у него был план. Но бог из Пустоты уже сказал, что башня падёт, а потому, даже если он и построил какой-то план, то ни к чему хорошему он не приведёт. Всё случится так, как и было предсказано. И Лукреция с Лукасом не просто слепо верили в это – они видели, к чему всё идёт. И понимали, что падение будет неизбежно. И вот, наступает день, когда объединённые войска белой башни и вирана выдвигаются в путь. Остались считанные толноры, когда оплот чернокнижников будет уничтожен. Брат с сестрой уводят Алису в Шурайский лес, чтобы даже частица этой скверны не коснулась её несформированной тёмной души. Моя дочь знакомится с шурайями, а учителя оставляют её там, чтобы принять участие в этой битве.