--- Я знаю, что вас не испугать, фройлян, --- сказал Зорак, вытаскивая откуда-то сигареты и закуривая. Красный огонек он ловко прятал в ладони и дымил только вниз, --- поэтому и не настаиваю на вашем ответе. В конце концов, есть ли там партизаны или нет, мы выясним….
Господи боже! Маша уткнула лицо в грязные голые колени и сжалась. Господи, когда же это все закончится, подумала она.
--- Вы замерзли? --- спросил он и вдруг накрыл ее чем-то большим и сухим.
--- Что это? ---подняла голову девушка.
--- Мой плащ, --- лаконично сказал Зорак.
--- Зачем? Вы все равно меня убьете, фашисты всегда убивали.
--- Я не убью вас, я лишь хотел, что бы вы помогли мне, --- и тут он заспешил. Мешая немецкие и русские слова, он пытался оправдать себя перед самим собой, --- я не наци, но должен, понимаете, должен исполнять долг перед Германией. Моя страна воюет с вашей и там, в глубине болот, остались два моих человека. Они не были из СС… Они были картографистами. Штабные солдаты… Но их тоже убили ваши партизаны. Я тоже… стрелял в русских…. Я убивал, но в бою. А Штауб просто мясник и подонок… Это война…и трудно остаться на войне человеком, да и просто быть им в наше время…
Его рассуждения поразили Машу. Если он был сумасшедшим, то довольно странным.
--- Да, --- задумчиво произнесла она,--- настоящих людей очень мало.
--- Я немец – вы русская, но мы способны понять один другого. Кто знает, если бы не война и мы встретились бы при других обстоятельствах, то, возможно, смогли бы почитать свои любимые стихи друг другу….
--- Весьма вероятно…Генрих,--- она с каким-то наслаждением произнесла это имя, склонив голову на бок. Что-то от средневековых королей было в нем, что-то книжное и давно забытое.
--- Хотите коньяка? --- вдруг спросил он, вспомнив про фляжку Штауба.
--- Хочу, --- просто сказала она.
--- Тогда держите фонарь и приподнимите край плаща, --- попросил он. Затем под почти угасшим лучом фонаря он отвернул глубокий колпачок и, наполнив его, передал девушке.
--- У нас обычно говорят что-то,--- как бы извиняясь, сказала Маша,--- ну тост что ли.
--- Да, да, фройлен! Вы хотите произнести тост? --- Зорак с нескрываемым восхищением посмотрел на неё.
--- Я не знаю, благодарить ли мне вас или проклинать за сегодняшний день, но я несомненно запомню его на всю жизнь, --- осторожно сказала Маша и медленно выпила обжигающую жидкость.
--- За русских и немцев! За тех, кто исполнил долг перед своим народом не уронив при этом чести! --- наполнив колпачок произнес Генрих, --- за то что бы эта война поскорее закончилась и мы смогли бы читать стихи своим любимым!
Фонарь совсем угас и тогда Зорак достав бензиновую зажигалку чиркнул ей во тьме под плащом. Фитиль поначалу лишь слабо занялся, но через секунду пламя жадно поглощая пары горючего поднялось на высоту спички. И Зорак и Маша, как зачарованные смотрели на желтый язычок, а перстень в форме черепа угрюмо взирал на них вдруг ярко заалевшими рубинами. Пламя горело с минуту, потом дернулось вверх и угасло, как далекий маяк угасает за горизонтом. Зорак закрыл внезапно отяжелевшие веки и повалился на бок. Маша с трудом поднялась, но сделав шаг, упала совсем рядом с ним потеряв сознание.
15 октября 2001 года. 21-43. Трасса Е-30 «Белоруссия»…
В этот вечер Маша задержалась на работе. Директор маленького магазинчика расположенного в придорожной деревне из десятка домов опоздал к закрытию и девушке пришлось просидеть долгий час в подсобке, что бы сдать ему дневную выручку. Дверь магазинчика громко стукнула и Маша очнулась. Она и не заметила, как задремала сидя у теплого обогревателя.
--- Что-то мало сегодня,--- пересчитывая мятые купюры, сокрушался Амир, поглядывая на Машу --- Совсем не на что работать. Если закроюсь, что делать станете? Куда работать пойдете?
--- Знаешь что? Да пошел ты вместе со своей работой! --- зло крикнула Маша и схватив зонт, выскочила под дождь. Она подбежала к остановке, над которой всё так же слепо горела одинокая лампа и увидела приближающиеся огни рейсового автобуса.
Салон был почти пуст. Несколько женщин, пожилой мужик и парень в теплой куртке с круглыми очками на носу читавший книгу. Когда она села на свободное место парень посмотрел на неё с интересом, улыбнулся и вновь уткнулся в томик. Приглядевшись к книге, она с удивлением увидела немецкие буквы в названии --- Война и Мир. Этого не могло быть! Неужели тот ужас, что приснился ей в последние полчаса, был на самом деле? Нет, вот она едет в автобусе живая и невредимая и ничто не напоминает ей кошмара.
Внезапно автобус стал резко сбавлять скорость и прижиматься к обочине.
--- Что случилось? --- загомонили бабы, испуганно толкая соседок.
--- Авария впереди! --- мужик поднялся и попытался разглядеть хоть что-нибудь. Но патрульная машина ГАИ развернутая поперек дороги слепила его своими мигалками.