– Я все понял, – улыбнулся Масуд, – все будет сделано!
Он не говорил своему молодому господину о том, насколько все это для него было важно. Несмотря на то, что он со своей семьей жил в Империи, родину он любил и хотел помочь таримцам в это тяжелое для них время. Спасти государство у них не получилось, спасибо соседям, но Тарим будет жив, пока живы сами таримцы. И его господин, младший Герцог Зорн Сайдор, был именно тем человеком, который мог их всех спасти. Масуд познакомил Зорна с лидером этой группы. Звали его Кнарх и был он из древнего рода, чьи предки были крупными землевладельцами еще до того, как в их мир пришла магия. К сожалению, его предкам не повезло и они остались простыми людьми. Однако, сохранить высокий статус они все же смогли.
– Господин Герцог, – молодой и подтянутый таримец низко поклонился.
– Пока что младший Герцог, – заметил Зорн, – и не надо так кланяться, в этом нет необходимости.
– Но я должен! – таримец даже не шелохнулся, – вы наш спаситель!
– Выпрямись! – Зорн изменил свой тон, – и смотри мне в глаза, когда со мной разговариваешь.
Кнарх тут же выпрямился и посмотрел посмотрел Зорну прямо в глаза. В них он увидел многое. Зорн был сильным и уверенным в себе человеком, что прекрасно читалось в его глазах.
– Ты воин, верно? – спросил Зорн, когда осмотрел его с ног до головы.
– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я мастерски владею щитом и мечом. Как верхом так и в пешем строю. Неплохо стреляю из арбалета и из лука. Умею пользоваться коротким копьем. Во время войны командовал двумя тысячами ополченцами, которые были усилены наемниками моего рода.
– Солидно, – кивнул ему Зорн, – все эти люди служили твоему роду?
Зорн кивнул в сторону остальных таримцев.
– Да, господин Сайдор, – кивнул Кнарх, – это все, что осталось от моих вассалов. Мы сражались до самого конца, но когда принц Ундар погиб, сражаться стало не за кого. И чтобы спасти своих людей, тех что еще остались, я решил перебраться в Империю.
– Как я понимаю, ты был кем-то вроде Рыцаря, верно?
– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я был Баадом, как и все в моем роду. Это аналог Имперских Рыцарей.
– И ты готов служить мне верой и правдой, а также рискнуть своей жизнью при захвате вампирских земель?
– Да, господин Сайдор, – вновь кивнул Кнарх, – я и мои люди готовы.
– Что же, – слегка улыбнулся Зорн, – тогда поступим следующим образом. Ты принесешь мне клятву верности, по которой ты и все твои предки будут служить мне и всем моим потомкам. Взамен, ты получишь титул Имперского Рыцаря и одну из завоеванных деревень под свое управление.
– Господин! – Кнарх упал перед Зорном на одно колено, – вы слишком щедры!
– Я готов многое дать, – кивнул ему Зорн, – но и требовать буду не меньше. А потому подумай, прежде чем дать мне свой положительный ответ!
Спустя пять минут, Кнарх принес клятву верности роду Сайдор, после чего, все его люди встали перед Зорном и Кайей на колени. Они приняли решение своего господина и были готовы подчиняться его новому сюзерену. После этого, довольный Масуд вновь уехал за следующей партией таримцев, а Зорн приступил к лечению Кнарха и его вассалов. Работы было много, но многим достаточно было просто вкусно поесть и крепко поспать. Возились с ними долго, практически до самой ночи, но все же задача была выполнена. Людей осмотрели, где требовалось вылечили, накормили и уложили спать.
Практически все это время Зорн провел с Кнархом. Ему было интересно узнать о том, как все было устроено в Королевстве Тарим. Как и за счет чего жили люди, какая была аристократия и почему соседи порвали эту страну на куски. Все началось со смерти Короля, у которого осталось четыре сына, которые начали рвать страну на части. К счастью, победил самый достойный из них и в какой-то момент, все начали думать, что все будет хорошо, но на четвертый год правления Короля Миара, были обнаружены богатые золотые прииски. Королевство все еще было ослаблено и это золото могло многое изменить в лучшую сторону, но жадные соседи решили, что им это золото нужнее. Они заключили между собой Союз и бросили свои армии на ослабленное междоусобицами Королевство. Таримцы сражались отчаянно и продержались больше полутора лет, но противники обладали слишком большим преимуществом. Их воины были хорошо подготовлены и мотивированы. Они банально не верили в то, что ослабленные таримцы смогут им что-то противопоставить. В то время как у самих таримцев опытных воинов катастрофически не хватало. Все они погибли во время междоусобицы. Аналогичная ситуация была и с их одаренными. Целые рода прекратили свое существование, что в итоге и сыграло главную роль в поражении Королевства.