Когда Аэс остановила машину на дальней угловой стоянке подземного гаража, Ронг первым вышел из машины и приглашающе махнул Сергею. Землянин закинул за спину автомат, поправил ремень, ощупал "макаров" в кармане и обернулся к девушке. Та уже тоже вылезла из машины и доставала свой рюкзачок. Кротов разозлился:
– Аэс, мы, кажется, договорились!
– Я же только провожу вас до входа в тоннель, – она жалобно посмотрела на землянина. Однако, в этот раз он был непреклонен.
– Оставайся в машине. Мы обязательно вернемся.
– Но, я хочу с тобой!
– Аэс, хорошая моя, ты пойми, когда мы вернемся, нам срочно понадобится транспорт. Возможно, от этого будет зависеть наша жизнь! Так что у тебя важнейшая задача – вывезти нас отсюда.
Сокрушенно вздохнув, девушка зашвырнула рюкзак обратно в машину.
– Хорошо, я буду ждать.
– Ты не переживай, мы недолго, – молчавший до этого Ронг тоже попытался успокоить её. – Здесь есть прямые старые ходы и через час мы будем в комплексе.
Они подошли к железной двери без ручек. Ронг, оглянувшись, поднес к красному огоньку на двери маленькую, чуть меньше спичечного коробка, черную коробочку, на которой тоже светился красный огонек. Через пару секунд оба индикатора загорелись зеленым, и дверь стала открываться. Ронг первым скользнул в открывшийся проем. Сергей шагнул следом. Парень опять поднес коробочку к огоньку с этой стороны двери, и она стала закрываться.
– Ну, все. Прошли. Теперь можно идти не беспокоясь. Здесь никто не ходит.
Сергей зажег свой фонарь. Похоже, паренек прав – на полу и на выступах стен лежал толстый слой пыли, в котором еще можно было разглядеть старые следы. Видно, кто–то все–таки бывает здесь.
– Пошли, – Ронг тоже зажег свой фонарь и двинулся вперед.
Несколько раз им попадались развилки. Ронг останавливался, некоторое время стоял, закрыв глаза, потом уверенно двигался в новом направлении. Прошагав в молчании чуть больше часа, Сергей хотел уже спросить провожающего, где же обещанное, но тот сам остановился и тихонько сказал:
– Пришли. Скоро начнутся тоннели подземного комплекса святилища. Сейчас мы вылезем в вентиляционный ход. Он идет почти по всему комплексу, и из него легко можно выйти в любой коридор.
Пойдя еще несколько шагов, они уперлись в решетку.
– Тут надо немного поработать.
Ронг достал из рюкзака отвертку и начал откручивать винты креплений на верхней перекладине решетки. Закончив, он позвал Сергея.
– Давай, помоги.
Кротов придержал железную конструкцию, паренек убрал крепления и общими усилиями они положили решетку внутрь тоннеля, где стояли.
– Дальше идем потише. Конечно, Верные здесь ничего не боятся, поэтому никакой охраны и сигнализации, но можно случайно попасть проходящим монахам.
Кротов согласно кивнул.
Вентиляционный тоннель оказался ниже и уже предыдущего. Двигаться пришлось пригибаясь и по одному. Минут через десять Ронг остановил Сергея и показал на круглую мелкую решетку, расположенную у самого пола тоннеля.
– Все. Выходим в коридор.
– Так, Ронг. Выхожу только я. Ты ждешь два, нет, три часа, а потом уходишь к Аэс, уезжаешь с ней, и забываете про меня. Если я не приду через три часа, значит, я уже не вернусь.
– Как же так? – жалобно проговорил проводник. – Она мне сказала, чтобы я без тебя не возвращался. Она мне даже оружие дала.
Он достал из рюкзака знакомый бластер в красивой кобуре.
– Спрячь, – Сергей был непреклонен. – Сиди, жди. Я вернусь.
Спрыгивая в широкий отделанный плиткой и пластиком тоннель, он подумал: "Отец, считай, из-заменя погиб, еще не хватало и жениха загубить". Забрав автомат, поданный Ронгом, он огляделся; тоннель был хорошо освещен; уходя в обе стороны, он терялся за поворотами.
– Поставь решетку на место. Я пошел.
Сергей секунду подумал, в какую сторону идти, потом повернул направо и решительно двинулся в том же направлении, в котором они шли сюда.
Этими тоннелями часто пользовались. Везде было чисто, потолок светился, заливая ровным белым светом все пространство тоннеля. Коричневая плитка пола и бежевые стены поблескивали, как новенькие. Впереди показался боковой ход.
"Хрен тут, где спрячешься, если кто появится", – занервничал Кротов. Словно услышав его мысли, в проходе послышались голоса. Он сразу узнал один из них: это был Маттиас. Сергей прижался к стене и замер, сжимая в руках автомат. Прошипела открываемая дверь, и шаги смолкли. Затем опять послышался голос Великого Мастера.
– Я вижу, ей уже лучше?
Выждав еще немного, Кротов присел и осторожно выглянул в коридор. Метрах в пятнадцати, слева по коридору, была открыта дверь. Из неё вышла невысокая женщина, на ходу объяснявшая что–то человеку, идущему сзади. Сергей отпрянул и замер. Опять зажужжала дверь, и шаги стали удаляться. Кротов сложил губы трубочкой и облегченно выдохнул. Потом снова тихонько высунул голову за угол. По тоннелю удалялись четверо. Одного он точно знал – Мастер Маттиас. Рядом с ним шла женщина, а впереди и сзади шли двое мужчин в серой форме. Переднего Сергей не разглядел, замыкающий же, хотя и видел его Кротов только со спины, внушал невольное чувство опасности.