Полоз дивився на годинника. Прожектор уже мусив з'явитися, а на землі все ще цілковита темрява. Полоз вирішив летіти вперед ще хвилину і, коли не буде аеродрому, повертати назад.
І коли стрілка дійшла до наміченої грані, знизу, з землі, раптом ударив яскраво-блакитний промінь прожектора. Аеродром був тут, під ними. Полоз зітхнув полегшено. Колона летіла над аеродромом, і винищувачі в строгому порядку сідали на землю.
А коли. всі сіли, останнім приземлився майор Полоз. На новому аеродромі пілотів відвели у будинок і кожному вказали ліжко. Першу ніч вони провели неспокійно, щомиті чекаючи тривоги. Але прийшов ранок, почався день звичайної учоби на новому місці, і все заспокоїлося.
Тільки бойові патрони, яких ніхто не звелів здавати, нагадували про бойову тривогу.
РОЗДІЛ СОРОК СЬОМИЙ
Марина сиділа, стискаючи долонями скроні. Було таке відчуття, ніби страшна непоправна катастрофа трапилася в її житті. Дівчина думала напружено, майже гарячково, і думки її були болючими.
Вона намагалася все правильно зрозуміти в словах Берг, хоч, власне кажучи, бачила, що якось інакше зрозуміти ці слова неможливо. От до чого вона вже докотилася з своїм честолюбством, зі своєю самовпевненістю, їй вже починають пропонувати іти на злочин. Значить, дуже багато неправильного було в її думках, коли Берг наважилася запропонувати щось подібне.
Раптом Марина рвучко підвелася. Зараз треба негайно діяти, крейсер в небезпеці… Як треба діяти, Марина ще не знала, але швидко вийшла з кімнати, бо далі залишатися тут не було сили.
Вона йшла до заводу, і з кожним кроком хода її ставала все швидшою. Віра Михайлівна Соколова зустріла її зовсім недалеко від заводу.
— Гуляєте, Марино, — посміхнулася вона, коли дівчина в темряві майже налетіла на неї.
— Ні, так… гуляю, — розгубилася в першу мить Марина.
— Проведіть мене трохи, — попросила Соколова і взяла дівчину під руку. — Підемо через парк.
Вони пройшли довгими алеями недавно насадженого парку. Тут посадовили тисячі дерев, вони були маленькі, майже голі і зовсім некрасиві, але на заводі всі знали, що тут буде за кілька років, і гордо звали велику засаджену площу парком. Соколова відчувала тремтіння руки Марини і по-своєму зрозуміла це тремтіння.
— Ви хвилюєтеся, Марино, — сказала вона, — ви знаєте, я теж сьогодні схвильована, як ніколи. Крейсер стоїть біля експериментального цеху, і мене весь час тягне туди ще раз глянути на нього, перевірити охорону. І я здорово хвилююся за завтрашній день. В цьому крейсері моєї роботи крихта, а хвилююся я так, ніби посилаю на іспит улюблену дитину. Уявляю, як мусите хвилюватися ви і Крайнєв, коли навіть я, технічний виконавець, мало не плакала сьогодні, коли крейсер вперше злетів у повітря. Я боюся за завтрашній іспит. Я віддала наказ потроїти варту, щоб навіть комаха не могла пролізти до крейсера, але спокою в моєму серці немає. І мені хочеться швидше впевнитися, що крейсер уже літає і всі мої страхи даремні.
Марині раптом не стало чим дихати. Розстебнула комір пальта, глянула вгору. Імлистий вечірній туман закривав небо, здіймаючись від самої землі.
— Завтра крейсер піде у висотний політ, — сказала Соколова, — яке це буде свято.
Марина стиснула руку Віри Михайлівни в своїй руці. Здивована Соколова глянула на дівчину.
— Що з вами, Марино?
Марина не могла говорити, вона ледве стояла на ногах.
— Віро Михайлівно, — нарешті проговорила вона, — дайте мені машину без шофера. Дайте машину і ні про що не розпитуйте. Я благаю вас не відмовити мені.
Соколова навіть відступила на крок від здивування. Марина йшла поруч, і обличчя її було розпачливим.
— Я дуже прошу вас не відмовити мені.
— Я й не думала відмовляти, Марино. Зараз ми дійдемо до цього будинку, я подзвоню в гараж, і вам пришлють машину.
Черев десять хвилин машина зупинилася біля будинку. Шофер вийшов з машини і підійшов до директора заводу.
— Хто поїде?
— Віддайте товаришці Токовій ключ від машини і можете бути вільні.
Марина швидко сіла до руля. Соколова підійшла до машини.
— Марино, і зараз ви мені нічого не скажете?
Марина глянула на Віру Михайлівну, всміхнулася схвильовано, тривожно і раптом поцілувала.