Беннетт глубоко вздыхает:
— Джи-джи, хватит. Сколько раз мне еще извиняться?
Несколько гостей делают вид, что не подслушивают, задумчиво покачивая вино в бокалах и изучая интерьер. Щеки Эдит вспыхивают. Я подавляю стон. Мне неприятно, что Грейи ссорятся, и еще хуже от того, что я отчасти в этом виновата, но у меня почти не осталось времени, чтобы спросить про тюрьму — с первым ударом часов в двенадцать за столом должна воцариться тишина.
— Послушайте, я понимаю, что сейчас всё…
Моя бабушка поднимается со своего места во главе массивного стола. Я бросаю взгляд на часы, желая, чтобы она поторопилась со своей речью. Каждый год она говорит одно и то же.
— Благодарю всех за то, что пришли на сегодняшний Темный Ужин, — произносит она. Камни в её тиаре сверкают в неровном свете свечей, как солнечные лучи. — Самайн всегда был моим любимым праздником, ведь мы благодарим этот сезон за урожай и готовимся к грядущим зимним месяцам…
Бабушка продолжает говорить, а я потираю висок. Мы не общались с тех пор, как она согласилась обменять письма на мой титул. С одной стороны, я рада, что она не лезет с расспросами о письмах, не заставляя меня лгать. Но мне интересно, что занимает её мысли, и не вампиры ли это. Побывав у них, я не думаю, что они планируют нападение или когда-либо планировали.
Бабушка делает паузу, чтобы перевести дух, и я открываю рот, чтобы обратиться к надзирателю Грею, пока есть минутка, но она возобновляет речь:
— Прежде чем мы приступим к трапезе, у каждого из вас есть карта Таро. Можете перевернуть её, когда пожелаете. Поделитесь предсказаниями с соседями, но помните: никаких разговоров после того, как часы пробьют полночь. Именно тогда призраки наиболее активны. В тишине они оставят нас в покое.
Напольные часы в другом конце комнаты отсчитывают секунды до полуночи. Я делаю глубокий вдох, стараясь отгородиться от голосов в голове и не давая им испортить мой вечер.
— Надзиратель, я как раз хотела спросить…
Ты слышишь меня?
Голос моей прародительницы становится громче, внезапно зазвучав чисто, как колокольчик. Я забываю, как дышать.
— Эй, — Беннетт кладет руку на мою ладонь, которая мертвой хваткой вцепилась в столовый нож. — Ты в порядке?
Я выпускаю приборы:
— Голова разболелась.
Нам нужно поговорить.
Я снова морщусь, и Беннетт спрашивает:
— Хочешь, я позову целителя?
Джианна, сидевшая по другую сторону от него, подается вперед, сжимая в руке почти пустой бокал белого вина и впиваясь в меня остекленевшим взглядом.
— Я что-то пропустила? — спрашивает она, пристально глядя на руку Беннетта, лежащую на моей.
— Джианна, — осаживает её Мария с другого конца стола. — Обязательно так орать?
Джианна бросает на первую леди сердитый взгляд и разворачивается всем телом к нам с Беннеттом. Я кошусь на надзирателя.
— Вы двое снова вместе? — спрашивает она. Часы бьют двенадцать. Все погружаются в тишину прежде, чем я успеваю ответить твердым «нет».
Бормоча проклятия под нос, я вырываю руку из хватки Беннетта, ненавидя довольную ухмылку на его лице. Ему нужно оставить нас в покое. У нас нет будущего.
У меня есть шестьдесят минут, прежде чем я снова смогу заговорить с надзирателем Греем о Кратосе, поэтому я, как и все остальные, концентрируюсь на своей карте Таро, пока призраки перебивают друг друга, пытаясь докричаться до меня. Надеюсь, после всего, через что я прошла в этом году, звезды уготовили мне что-то особенное. Я переворачиваю её.
«Это знак! Поговори со мной!» — взывает мой предок, но мое внимание приковано к другому.
Тринадцатый аркан Старших Карт, Смерть, смотрит прямо на меня. Ахнув, я роняю карту на тарелку. Изображение черепа и кинжала напоминает татуировку на предплечье Уайлдера, но меня пробирает дрожь. У этой карты столько значений… Она может быть ужасным предзнаменованием разрушения и тлена. А может, это просто напоминание о том, что Беннетт сидит рядом со мной, пока я сохну по своему охраннику в другом конце комнаты. Не успеваю я уйти в раздумья, как закрываю глаза ладонью, теряясь в океане голосов.
— Влюбленные? — фыркает Джианна, и все гости ахают. Я морщусь и открываю глаза. Она заговорила. Мой взгляд, как и взгляды всех присутствующих, устремляется на бабушку.
— Джианна впустила дьявола в этот дом! — кричит кто-то. — Мы все умрем!
Умрем? В животе будто затрепетали сотни летучих мышей, а голову затопили призраки, пока зал наполнялся паническими криками. Нам всем с детства твердили: если заговоришь во время Темного Ужина, в тебя вселится один из блуждающих духов. Но ничего не происходит. Никто не бьется в конвульсиях, и я чувствую себя как обычно.